Кремль 2222. Край вечной войны (сборник)

Когда я пришёл в себя, комната была пуста. Не было ни шкафа со скляночками, ни той громоздкой, накрытой простыней штуки. Свеча тоже пропала, но в комнате не было темно. Свет проникал сюда через дверь, открытую нараспашку.

Я встал с лавки. Интересно, куда подевался старик? И где мебель?

– Отец Филарет, где вы! – крикнул я.

«Иди на свет», – раздался бесстрастный голос. Казалось, эти слова произнесли сами серые стены.

Я проследовал к выходу, перешагнул порог. Темнота, лишь впереди, словно большая звезда, что-то сверкало.

«Иди на свет».

– Отче, это вы?

«Иди на свет, не медли».

Я пожал плечами и пошёл по узкой дорожке из целой брусчатки, которая вела в сторону непонятного свечения. По обеим сторонам от дорожки клубился беспросветный мрак. Обернувшись назад, я заметил, что мрак следует за мной на расстоянии двух шагов. Кельи, откуда я вышел, уже не было видно.

Вдруг справа от меня мрак рассеялся. Я увидел маленького мальчика, который стоял возле койки, на которой лежал тяжелораненый воин и что-то говорил ему. И воин этот очень сильно похож на моего отца…

Да это же картина из моего детства! Мне тогда было ещё семь лет. Отряд отца потерпел поражение в битве с мутантами. Выжили немногие. Но те везунчики, которые не покинули этот мир, были очень тяжело ранены. Они входили в Кремль, поддерживая друг друга, медленно ковыляя. Их лица, руки и доспехи были залиты кровью. Как только ворота закрылись, их подхватили на руки и понесли в лазарет. Я бежал следом и кричал: «Папа! Папа!» Мама успела схватить меня за руку и увела домой.

На следующий день я пошёл с мамой в лазарет навестить отца. Он лежал без сознания. Его голова и грудь были плотно перевязаны полосами белого полотна, на которых проступали кровавые пятна. Мама спокойно осмотрела отца и сказала, что ей нужно идти работать. Жена воина не должна показывать печаль, даже если ее сердце разрывается на части. Она ушла, а я остался.

Я целый день пробыл возле отца, и весь день страх, что он не проснётся, терзал мою душу. Когда на улице уже начало темнеть, отец открыл глаза. Моему счастью не было предела. Я тараторил очень быстро, рассказывая, как мне было страшно его потерять, как я прождал весь день его пробуждения.

Он глядел на меня, улыбаясь, и, когда я закончил, сказал: «Не бойся, что меня когда-то может не стать. Я всегда буду с тобой. Вот здесь», – и он ткнул меня пальцем в грудь.

Внезапно видение исчезло.

– Что это было? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

«Это твой самый первый страх», – ответил бесстрастный голос. Теперь он звучал в моей голове.

Я продолжил свой путь по дорожке. Попутно слева и справа вспыхивали фрагменты из моей жизни: моя первая вылазка с отцом за ворота крепости в возрасте пятнадцати лет; нападение мутантов на Кремль, когда мне было семнадцать; бездыханное тело отца, пронзенного копьем нео; моя первая битва с мутантами, когда мной овладел дикий ужас.

До источника яркого света оставалось совсем чуть-чуть, когда монотонный голос приказал:

«Стой».

– В чём дело?

Он не ответил.

Вот же этот свет, ещё немного, и я дойду до него. Тут рукой подать.

Из света вышла человеческая фигура. Сначала я не понял, кто это, но когда человек подошёл ближе, я разглядел в нем своего отца: волевое лицо, плотно сжатые губы, ёжик седых волос…

– Папа? – я пошёл к нему навстречу.

– Да, Стас, это я, – кивнул он.

– Ты как тут оказался? Ты же погиб!

– Ты забыл? Я всегда буду с тобой, – улыбнулся отец.

– Помню. Что там? – я указал в сторону света.

– Это твое испытание, сынок. Иди. – Он посторонился, пропуская меня вперёд. – Не подведи старика. И помни, я с тобой.

– Да, папа, – улыбнулся я.

Отец растворился в воздухе, и я пошёл к свету. Брусчатка кончалась за метр до него. Нас разделяла чернота.

– Что дальше? – спросил я, смотря вверх. Мне казалось, что отец Филарет наблюдает за мной откуда-то сверху.

«Прыгай туда».

– Просто прыгать? Это не опасно?

«Прыгай, не бойся».

– Да я не боюсь. Просто уточнил.

Я соврал, на самом деле мне было немного боязно. Не известно, что может меня там ожидать. Но прыгать надо! Если я хочу держать меч на поле боя, а не в кузнице, нужно это сделать!

И я прыгнул.

На секунду свет сменился абсолютной тьмой, а затем уже стоял на краю круглой площадки, в центре которой находилось большое зеркало. Я видел в нём свое отражение: широкоплечий парень в доспехах и мечом в руке. Стоп!

Я оглядел себя. И действительно, на мне были доспехи, а в правой руке я держал собственноручно выкованный меч.

«Готовься к битве со своим страхом».

– Битва со страхом? Я буду биться с нео? – не понял я.

Именно нео и был моим последним страхом.

«Нет. Ты готов?»

– Ну… Да, готов! – Я перехватил меч двумя руками, встав в защитную стойку.

«Удачи».

Моё отражение опустило меч и медленно двинулось мне навстречу. Оно пересекло середину зала, и я понял, что с самого начала не было никакого зеркала.

– Я что, сам с собой буду сражаться?

Но мне не ответили.