Кремль 2222. Куркино

Рена благоразумно отступила к стене, дабы не оказаться на линии огня, и на всякий случай вытащила достопамятный топорик из кольца на поясе.

Секунды неспешно уползали в вечность, словно вязкий сок березы-мутанта, струящийся по изуродованному мутацией пятнистому стволу. Фред и Кира держали указательные пальцы на спусковых крючках, готовясь отбиваться от странных нелюдей до последнего патрона.

– Кто там был? – самым уголком рта спросила девушка, продолжая наблюдать за дверным проемом.

– Не знаю, – поколебавшись недолго, ответил Фред. – Какие-то… мутанты… все в черных бинтах… и с самострелами.

Тут в проходе, как по заказу возникла наглядная иллюстрация – в виде еще одного грязного бродяги. Он успел увидеть хомо, но, по счастью, не успел выстрелить в них: пуля Фреда вошла мерзавцу в голову, на палец ниже правого глаза.

Вояка почувствовал на себе восхищенный взгляд Киры. Это было всего лишь мимолетное внимание, она скользнула взором и снова отвернулась, но Фреду хватило и этой малости, чтобы понять: его меткость произвела на девушку неизгладимое впечатление.

– Это дампы, – вдруг сказала Рена. – Брат рассказывал о них. Бродяги, опасные. Трусливые вормы им не чета. С дампами шутки плохи.

«Час от часу не легче, – подумал Фред, бросив взгляд в сторону дикарки. – Интересно, сколько там этих выродков?»

Мутанты больше на порог не совались – видимо, поняли, что патронов у путников хватает.

«На вас-то, пожалуй, хватит, а вот что потом делать, когда магазины опустеют?.. Попытаться объяснить другим монстрам, что мы безоружны?»

Ожидание затягивалось. Не зная, что предпринять, мужчина быстро оглянулся через плечо и увидел оконный проем, заколоченный гнилыми досками.

– Давайте-ка, наверное, валить отсюда, пока эти… дампы нас не прикончили, – подумав, сказал мужчина. – Рена, ты…

Она не дослушала – сделав три быстрых шага, обрушила топор на доски, которые под мощными ударами живо распались на части и посыпались к ногам дикарки. Синхронно с тем, как Рена постепенно разрушала эту преграду, солнце все ярче освещало темный силуэт девушки-полукровки.

«Сейчас дампы все поймут и с утроенной прытью сюда ломанутся», – вдруг подумал Фред.

Он легонько толкнул Киру левой рукой и буркнул:

– Давайте, вылезайте уже. Я прикрою.

– Уверен? – хмуро спросила девушка.

– Давай же, говорю. – В голосе Фреда появились металлические нотки. – Некогда обсуждать, действовать надо.

Она нехотя пошла к окну – боком, дабы не выпускать дверь из виду. Фред тоже сосредоточился на проеме, понимая, что отвлекаться не время.

Дампы по-прежнему не подавали признаков жизни.

«Может, поняли, что с нами лучше не связываться и решили уйти подобру-поздорову? – мелькнула шальная мысль в голове у вояки. – Да нет, судьба такие подарки преподносит редко… тем более эти мутанты явно не такие тупые, как те лохматые неандертальцы… хоть и поглупей Диких, вроде Рены…»

Не утерпев, Фред все-таки скосил глаза в сторону окна. Рена как раз выбиралась наружу, а Кира, продолжая коситься на дверь, ей помогала.

Вот дикарка перевалилась через подоконник и скрылась из виду. Высота была ничтожная, поэтому никто не забеспокоился. Однако уже в следующий миг Рена громко вскрикнула.

Кира, выпучив глаза, ошарашенно уставилась на Фреда, но тот лишь пожал плечами, сам не понимая, что произошло. Покусывая губу, мужчина бросился к окну.

Ему безумно повезло – ведь стрела, прилетевшая с улицы, разминулась с его виском на считаные сантиметры. Фред понял, что произошло, лишь когда стальной наконечник ударился об пол.

«Они решили зайти снаружи! – запоздало осенило вояку. – Снаружи, черт бы их побрал!»

Включились инстинкты. Сгорбившись, Фред на полусогнутых метнулся к кладке под окном. Попутно он сгреб в охапку Киру и вместе с ней врезался в стену плечом. Девушка тихо охнула.

– Они… перехитрили нас… – прошипела она, шумно дыша: видно, своими резкими действиями Фред невольно выбил воздух у нее из легких. – Рена…

– Я понял, понял, – с трудом выдавил мужчина.

Он не знал, случались ли у него прежде потери, но подозревал, что военные очень часто расстаются с боевыми товарищами – что поделаешь, специфика работы такая. Но то если и было, то было раньше, в прошлой жизни, которую Фред благополучно позабыл. В нынешнем же времени, с новоприобретенным именем и суждениями, мужчина терял кого-то впервые.

«Рано ж ты ее хоронишь, – одернул себя Фред. – Понятно, что надо морально к худшему готовиться, но ты все же повремени!..»

Еще один вскрик подтвердил, что дикарка пока что жива. Другое дело – никто, ни Фред, ни Кира, не знали, насколько серьезны раны их боевой подруги.