Кремль 2222. Куркино

– Так это что же… ваш? – поколебавшись пару секунд, уточнил мужчина.

– Кто – наш? – недружелюбно осведомился бородач. – Ты про Рухлядь?

Он махнул рукой в сторону био, который оставался на прежнем месте, даже не помышляя нападать на Фреда, Таргрута или незнакомца в плаще.

«Три аппетитных хомо, а он стоит, как вкопанный!..»

– Да… если Рухлядью вы зовете того стального паука.

– Ну а то кого же еще? – фыркнул бородач. – Не этого бугая же? Хоть он мне и не особо нравится, но Рухлядью его точно не назовешь. Или ты не согласен?

Фред немного растерялся, не зная, что и ответить.

– Это что… юмор? – наконец выдавил вояка.

– Скорее, нервы, – пояснил незнакомец в плаще. – Ладно. С дампами порешали. Теперь давай, выкладывай, кто ты и что тут забыл?

– Фред меня зовут, – нехотя ответил мужчина. – Я из военных. Ищем мужика в черной маске…

– Что-что? – беззастенчиво перебил его бородач. – И вы тоже?

– В смысле – тоже? – не понял Фред.

– В прямом! Потому что мы тоже его ищем. Его… и тех людей, которых он похитил.

– И мы… людей ищем, – неуверенно сказал вояка. – Моих однополчан… и еще одного… мужчину.

– Мы? – нахмурился бородач. – Ты тут один вроде бы. Или в доме еще кто-то остался? Скажи, пусть вылазит, мы не убийцы, стрелять-вредительствовать не станем.

Фред поколебался недолго, но все же позвал:

– Кира!

– Что? – после короткой паузы ответила девушка из-за стенки.

– Вылезай. Тут…

Он ненадолго задумался, пытаясь понять, как лучше описать новых знакомых, а потом просто сказал:

– Тут люди.

Такой ответ в те странные минуты показался Фреду единственным подходящим.

* * *

– Итак, вы, стало быть, тоже к Угрюму… – шумно выдохнув, протянул Громобой.

Они сидели в том самом доме, где совсем недавно отряд Фреда наткнулся на дампов. Не было только Таргрута: нейромант, поколебавшись, разрешил ему уйти, забрав с собой тело убитой Рены. Таким образом, в доме остались только хомо – четверо с одной стороны и двое с другой. Фред уже знал, что бородач умеет управлять био всех мастей, его жена, Бо, проделывает такой же трюк с различными мелкими мутами, а парень с девушкой, которые подошли к остальным уже после смерти последнего дампа, являются выходцами из куркинского убежища.

Прямо как Кира.

«Удивительно, что они не знакомы!..» – покосившись в сторону девушки, подумал вояка.

– И как же поступим? – отставив опустевшую банку из-под тушенки в сторону, спросил Громобой.

– Предлагаю отправиться вместе, – решив не ходить вокруг да около, прямо сказал Фред.

Ван, Кира и Лара удивленно уставились на мужчину. Громобой покосился в сторону Бо, но та лишь пожала плечами. С самого начала беседы она смотрела на Фреда с неподдельным интересом.

– А что-нибудь еще ты можешь предложить? – усмехнувшись, спросил нейромант. – А то какой нам прок вас с собой брать?

– Да хотя бы в качестве пушечного мяса, – глазом не моргнув, ответил Фред.

– О чем ты говоришь? – склонившись к его уху, спросила Кира. – Какое мясо?

– Потом объясню, – коротко сказал вояка, и девушка нехотя отвернулась.

– То есть, по-твоему, сейчас мне его не хватает? – насмешливо взирая на собеседника, произнес Громобой.

Фред бросил мимолетный взгляд в сторону Вана и Лары, после чего снова повернулся к нейроманту.

– Мы не будем мешать, ты же понимаешь, – миролюбиво сказал вояка. – А при случае даже поможем… чем можем. Разве твоим планам как-то навредит, если я… ну, допустим, прикончу Угрюма?

– Конечно, навредит! – тут же воскликнул Громобой. – Убивать его без моего разрешения я запрещаю всем, кто находится в этой комнате!

Тут даже спутники нейроманта удивились.

– Я думала, вы хотите его прикончить, – призналась Лара.

– Не знаю, с чего ты это взяла, – невозмутимо фыркнул нейромант. – У меня на него с самого начала были свои планы, которые вас не касаются. И не надо кривиться!.. Мы с Бо и так даем вам шанс спасти ваших пленников. Так что принимайте нашу помощь или сами штурмуйте его логово. Остаетесь?

– Да, – помедлив, ответила Лара.

Ван ограничился кивком.

– Так что насчет нас? – прочистив горло, спросил Фред. – Возьмете вы нас? Или как?

– Черт с вами, – шумно выдохнув, махнул рукой Громобой. – Только не путайтесь под ногами у нас и, главное, у Рухляди. Бог с тем, что он вас попросту растопчет – главное, что вы мне этим можете помешать. Это понятно?

Фред и остальные энергично закивали. На руках у нейроманта был солидный козырь в виде покорного био, и потому все хотели оказаться с ним в одной упряжке.

– В таком случае пошли? – хлопнув себя ладонями по бедрам, сказал нейромант.

И снова никто с ним не спорил.

Глава 6 Разоблачение

– Чего мы ждем? – осторожным шепотом спросила Кира.

Они сидели в здании прямо напротив того, где, по словам Таргрута, находилось логово злополучного Угрюма.

– Подходящего момента, – в тон ей ответил Фред.

– А когда он наступит?

Тут вояка, утомившись, приложил указательный палец к губам и мотнул головой в сторону Громобоя – мол, он у нас главный, вот его отмашки и жди. Вояка не так много помнил о службе в армии, но доподлинно знал, что приказы командира необходимо выполнять своевременно и точно.