Кремль 2222. Марьина Роща

Дожевав кусок, Тварр еще немного подумал и послал за колдуньей. Старая Гарпа явилась, как всегда, кряхтя и ругаясь. Не стеснялась даже вождя, впрочем, эту безобразную старуху все в племени боялись и уважали. Согбенная спина, старческая, покрытая седой шерстью, шея, нечесаные косматые патлы, давно отвисшая грудь. И взгляд – совсем не старушечий, хитрый и по‑молодому задорный.

– Звал, великий? – покряхтев, старуха без разрешения уселась на старое автомобильное сиденье подле ног повелителя.

– Звал, – хмуро кивнул Тварр. – Что скажешь о киборге, старая?

– Девочка‑кио, да‑а? – колдунья ухмыльнулась, обнажив желтые стершиеся клыки. – На твоем месте я бы поскорей избавилась от нее, вождь. Использовала бы, и избавилась. Слишком уж она красива. И себе на уме – это точно. Вот, если б твоя дубина имела мозги и сама обо всем думала?

– Ты читаешь мои мысли, Гарпа! – довольно ухмыльнулся вождь. – Я тоже подумываю избавиться от этой бесполезной и опасной девки. Которую, кстати, кто‑то постоянно хочет похитить! Так вот, надобно конкретно узнать – кто? Мне почему‑то кажется, что это вовсе не люди Мозга.

Колдунья дребезжаще засмеялась:

– Какая тебе разница – кто, вождь? Главное знать, сколько бы за нее дали.

Все так же трещали факелы, и на спинке трона застыли слившиеся жалами змеи, обвившиеся вокруг креста.

– А ведь ты верно сказала, Гарпа, – подумав, хмыкнул великий вождь. – Зашлю‑ка я к маркитантам быстроногого Ларра. Он не только быстроногий, но еще и ушастый, и глазастый. Послушает все сплетни, узнает – доложит. Тогда и сбагрим девку, надо только хорошо подумать – как. Она ведь не просто девка.

– Про то ведаю, – старуха скривилась, словно пронзенная внезапной зубной болью. – Однако, помню и другое. Говорят, твой сын Дарг слишком сблизился с ней.

– Дарг – всего лишь мой приемный сын, – оранжевый свет факела отразился в извивающихся телах металлических змей. – Всего лишь.

– Он будет недоволен, если отобрать игрушку, – прошамкала колдунья. – Надо хитро все сладить.

Тварр улыбнулся:

– Вот ты и придумаешь – как.

«А, может быть, и думать ничего будет не надо, – хмыкнул про себя вождь, отпуская колдунью. – Может, уже и сын будет не сын».

– Эй, кто там есть? Не надоело?

– Не надоело, великий вождь! – часовой тут же завопил в ответ. – Не надоело.

– Быстроногого Ларра позови! Чтоб был сей же час, живо.

* * *

Покинув обиталище вождя, Дарг отправился к себе в казарму не сразу, решив заглянуть по пути на склад, где хранилась всякая всячина, предназначавшаяся для продажи или обмена. Старинные пустые бутылки, фарфоровые котики, елочные игрушки, флаконы толстого голубого стекла и все такое прочее, что частенько находили в развалинах шустрые подростки нео. Средь всего этого хлама попадалась и одежда, по большей части – откровенная рвань.

И все же, там стоило покопаться, не ходить же Расте голой и босой? Она‑то, конечно, может – ей‑то что? Однако ж, если в побег – так слишком уж подозрительно. Да и так многие нео косились да облизывались на столь аппетитную девчонку.

Заведовал складом ушлый пожилой нео по имени Чвакк, прозванный Вороватый Хоммут, и внешностью своей действительно напоминал мутировавшего хомяка. Весь из себя приземистый, круглый, с круглым же лицом с одутловатыми щечками и торчащими, как у кролика, зубами, Вороватый и впрямь тащил все, что плохо лежит. Тащил на склад, не для себя, как он любил повторять, а для всех. Правда, на Савеловском рынке его видали частенько, а попадавшие на склад целые и относительно ценные вещи бесследно исчезали. Легко догадаться – куда. Правда, вождю, колдунье Гарпе и некоторым десятникам тоже перепадало немало, потому Вороватый Хоммут чувствовал себя в племени тварров вполне уверенно и спокойно.

Склад находился невдалеке от подземного дома вождя, в старой полуразрушенной школе.

Дарга Вороватый углядел еще издали, в забранное железной решеткой окно, давно лишившееся стекол.

– А, славный Дарг! Кого я вижу! Каким ветром ко мне занесло? Надеюсь, счастливым?

– Я тоже на это надеюсь, любезнейший Чвакк.

Сын вождя относился к тем влиятельным нео, которых нужно было бояться, уважать и, по возможности, ублажать, если было – чем. Дарг прекрасно знал об этом, знал, что Чвакк тоже знает, что он знает – и это позволяло говорить прямо, без обиняков.

– Одежда? Х‑ха! Я даже догадался, для кого… – круглая физиономия Вороватого Хоммута расплылась в самой любезной улыбке.

Ну, конечно же, догадался. Он был весьма умен, этот Чвакк, ничуть не глупее вождя, иначе бы не смог так удачно обделывать все свои делишки. Вороватый тщательно прятал свой ум, правда, скрыть его напрочь не очень‑то получалось, выдавали привычки и воспитание. К примеру, он всегда забывал говорить о себе в третьем лице, как почти все местные нео.

– Позволь только чуточку уточнить, славный Дарг. Для чего должна быть одежда? Если для чувственности, то позволь предложить тебе это…

Чвакк бросился к сундуку…

– Это что еще за тряпочки? – глянув, изумился молодой человек.