Кремль 2222. Марьина Роща

Ну, конечно же – кто ж собирался древние книги читать? Да и кто умел читать в это непростое время? Очень и очень немногие. И вовсе не для чтения понадобились нынче книги, а для того же, для чего и аляповатые картинки, и статуэтки, и даже бюст Ленина с отбитым носом. Для красоты! Потомки выживших в пламени Последней войны людей понемногу обживались и хотели сделать свою жизнь лучше, обустроить быт. Отсюда тяга к древним вещам. К красивым древним вещам… в том числе – и к книгам. Владеть ими постепенно становилось престижным, правда, главную – и основную – роль здесь играл, так сказать, интерьер. Солидная обложка, золотое тиснение, забавные картинки.

– Значит, та‑ак… – Быстроногий азартно потер руки. – Стендаль – красный. Переплет солидный, коленкоровый. Темно‑синий Вальтер Скотт, шесть томов – тоже солидный. Еще имеется «Библиотека приключений». Все книги оформлены одинаково, разные цвета, серебряное тиснение. Библиотека мировой литературы для детей. Очень хорошо смотрится – золотистые буквицы, яркие цвета. Как радуга!

– Завлекательно ты говоришь, брат, – довольно кивнул торговец. – Что ж, приноси – посмотрим. Оплата сразу. Хоть завтра приходи.

– Приду, жди, – прощаясь, заулыбался Ларр. – Вот и славненько.

– Э, а я как же? – шестипалый мутант Алеша обиженно захлопал глазами. – Я привел, я…

– И ты свою долю получишь, – тут же заверил детина. – Только не сейчас, позже. Завтра подходи, ага.

– Вот так всегда – завтра…

Грустно вздохнув, Алеша поправил на голове видавшую виды кепку и зашагал, куда глядели глаза, надеясь лишь на удачу.

* * *

– Ну? – затянутый в черный плащ мужчина с квадратным лицом не имел склонности к шуткам, и Быстроногий Ларр это ощутил сразу же.

Сразу же, как только некие дюжие молодцы перехватили его на выходе с Савеловского рынка. Ларр поначалу принял их за обычных грабителей, однако, когда его притащили в знакомый подвал, сразу все понял. Кто‑то сдал! Детинушка торговец или шестипалый мутант, теперь это уже было не важно, куда важнее оказалось другое – выкрутиться.

Сначала с Ларром беседовал Верников, сетуя на то, что «дорогой друг, которому мы все так доверяли» начал крутить какие‑то свои дела, тем более – связался с шестипалым. А ведь всем известно, что этот Алеша… Впрочем, Верников укорял недолго… Быстроногим почему‑то заинтересовался главарь, известный как Красавчик Джар или капитан Мирон. Как и многие мелкие прохиндеи, Ларр никогда его раньше не видел, да, в общем‑то, и не горел желанием познакомиться. Однако, вот, пришлось.

Как оказалось, гешефт с книгами интересовал Красавчика не особо, а вот те, для кого Ларр все это делал, привлекли его внимание куда как больше.

– Ну, так ты расскажешь в подробностях сам… или мне применить методы?

Черный плащ из выделанной кожи фенакодуса почему‑то внушал Быстроногому страх. Как и квадратный подбородок, как и бледное лицо с холодными рыбьими глазами. Обычное мужественное лицо почему‑то казалось сейчас Ларру лицом какого‑то жестокого древнего божества.

Быстроногий рассказал все, тем более, что Верников и так знал многое о Дарге с Растой. Рассказал, и был отпущен, а, по возвращению в Марьину Рощу, немедленно отправился в подземелье.

* * *

Проникая в нейросети потолочников, Дарг знал о том, что из подземелья можно выбраться и через туннель метро. Рельсы выходили на поверхность на каком‑то заброшенном пустыре, именно оттуда когда‑то пришел импровизированный бронепоезд. И это нужно было учитывать.

По словам Ларра, найденный им проводник собирался отправиться в путь уже сегодня. Нужно было спешить, тем более, что проводник требовал оплату сразу. Хорошо хоть согласился взять книгами. Ими и загрузили трофейную дрезину – не на себе же тащить? Погрузкой руководил Быстроногий, подогнав своих верных людей. Свой же десяток Дарг отправил на патрулирование… Чтоб не мешали.

Загрузив, дрезину подогнали к сталинскому бункеру, именно оттуда беглецы отправлялись в опасный путь. Книгам пришлось потесниться: Раста притащила на дрезину старый пулемет «Максим», найденный в бункере, и несколько «прожженных» при посредничестве савеловских маркитантов лент с патронами. Их ушлая девчонка‑кио пронесла незаметно от явно волновавшегося Ларра, в ящиках.

– Ой, зачем нам пулемет? – нервно покусывая губы, риторически вопрошал Быстроногий. – Только место занимает. Да и вряд ли мы его продадим… Ой, скорее надо, скорее! Давно пора уже.

Поехали. Тронулись. Набирая скорость, груженная под завязку дрезина покатила по старым рельсам в гулкую темноту туннеля. Ехали не очень‑то долго – совсем скоро вдруг повеяло ветром, а впереди показался зыбкий дневной свет.

Наверное, здесь раньше было депо или ремонтная мастерская. Ветвящиеся рельсовые пути, развалившиеся стены, давно снесенная крыша и повсюду – старые ржавые вагоны. Наверняка, где‑то среди них был спрятан и бронепоезд. Просто некогда было искать. Да и незачем. Уже незачем, да.

По знаку Ларра, дрезина остановилась у сорванных с петель ворот.

– Дальше – пешком, – указав на поросший мелкими елочками пустырь, негромко пояснил Быстроногий. – Там тропинка.