Кремль 2222. Петербург

Лопатка выпала из моей руки и улетела куда-то… Но и это было уже неважно, потому что прямо передо мной стояло чудовище, за которым Оператор, явно не ожидавший от меня такого напора, обеспокоенно метался по краю Поля Смерти.

А мне уже хотелось лечь и спокойно умереть. Когда из твоего тела вместе с кровью стремительно вытекает жизнь, это нормальное желание. Какая разница, протянешь ты на пять минут дольше, напрягая последние силы, или просто позволишь сестре забрать тебя с собой? Вот стоит передо мной тварь, слепленная из кусков мертвого мяса, занося над головой страшную лапу. Одно мгновение – и всё…

Но я точно знаю – это не я. Это мое ленивое тело, которое – как у всех – всегда прежде всего хочет вкусно пожрать, поспать, развлечься. И есть оно, а есть я, заключенный в оболочку из плоти. Виктор Савельев по прозвищу «Японец», помнится, говорил – на Востоке считается, что не безвольная душа заключена в человеке, а наоборот, сильный дух управляет безвольной оболочкой из плоти. И главное – это не дать оболочке подчинить себе дух, иначе всё. Живой труп будет ходить по земле. Жрущий, гадящий, таскающий внутри себя разлагающуюся сущность когда-то живого человека…

– Живой я!!! – вырвался из моего горла звериный вопль. – Живо-о-ой!!!

Я рванулся вперед, под опускающуюся лапу твари, и, падая на колени, всадил ей «Бритву» в низ живота.

Сила инерции увлекла меня вперед. Скользя таким образом по грязи, воняющей разрытой могилой, я чувствовал, как мой нож с легким сопротивлением рассекает все, что встречается ему на пути. Не знаю, что насовал Оператор в брюхо своего творения, но тому мой маневр явно не понравился. Лапа ударила в пустоту, монстр заревел, начал разворачиваться – и рухнул в грязь, пытаясь когтями запихнуть обратно петли скользких кишок, которые посыпались из широкой раны внизу живота…

Но все это я увидел потом, через мгновение, которого мне вполне хватило, чтобы метнуться вперед и полоснуть «Бритвой» по фасеточному глазу Оператора.

Удивительно, как я ему полбашки не снес, так как меня от слабости нехило так качнуло вперед. Но удержался, хотя мир как-то резко и вдруг поплыл перед глазами. То ли слабость, то ли Оператор попытался меня ментально долбануть – не знаю, да и неважно это. Мутант вдруг согнулся и заскулил, ухватившись шестипалыми лапами за морду. Меж длинных суставчатых пальцев текло белесо-желтое содержимое глазницы. Но меня его переживания не тронули. Как раз взгляд мой упал на разбитое, затоптанное надгробие, на котором только и можно было различить полустертую надпись «…вечная память…». Теперь, после того, как этот урод неслабо поглумился над мертвыми, некого больше помнить. Так что поделом.

Я собрал последние силы, ударом колена снизу вверх разогнул Оператора и приставил острие ножа к пока еще целому глазу.

– Дернешься – ослепнешь. А теперь иди в Поле смерти.

Мутант, держась за опустевшую глазницу, тупо смотрел на меня своей фасеткой. Может, не понимает? Вряд ли. Или шок от ранения, или придуривается. Но нет у меня времени на долгие беседы, поэтому я слегка надавил плоскостью клинка на морду Оператора, максимально приблизив острие к глазу.

– Мне терять нечего, – прохрипел я. – Или ты идешь в Поле, или я сейчас всажу нож тебе в череп по рукоять.

Похоже, дошло. А может, просто соображал, как ему в Поле спиной войти. Ничего, сообразил, сделал два шага назад, погружаясь в красное подрагивающее желе. При этом тонкие кожаные губы мутанта растянулись в неком подобии улыбки. Ну да, Поле на него не действует. В отличие от других живых существ, которые при контакте с аномальной субстанцией немедленно начинают корчиться от невыносимой боли…

Мне тоже захотелось заорать, когда моя рука с ножом погрузилась в красный холодец. Будто в кислоту обмакнул. Но – плевать, потому как за мной по земле уже тянется неслабый кровавый след, левая рука – вернее то, что от нее осталось, – влажно шлепает по бедру, да и сам я понятия не имею, как с такими ранениями еще стою на ногах. Но мне нужно, очень нужно сделать еще два шага вперед, чтобы встать рядом с мутантом и прохрипеть:

– А теперь восстанавливай меня, Франкенштейн недоделанный. Быстрее, если хочешь жить.

После чего мне стоило неимоверных усилий держать глаза открытыми, так как нестерпимо захотелось зажмуриться от невыносимой боли, разлившейся по телу. Но я ничего не мог, кроме как со страшной силой скрипеть зубами, ощущая языком их обломки во рту… которые как появились, так и исчезли. Остались лишь две коронки да куча пломб, которые я выплюнул, после вытерев рот левой рукой…Полностью восстановленной левой рукой, запакованной в новенький камуфляж! Напуганный Оператор круто знал свое дело и с живой плотью работал почти мгновенно.

Я стоял, рефлекторно ощупывая языком свои совершенно целые зубы. Новые зубы. Вернее, старые, просто обновленные до состояния, когда им не требовались услуги стоматологов…