Кремль 2222. Петербург

– Слыхал, – буркнул Шак. – Ладно, будь по-твоему. Короче, ночью с юга приперлись мертвые, я тебе говорил, что их здесь две шайки. Трупаков было больше, чем обычно, и сегодня они были слишком быстрыми, мы такого не ожидали. Они нас в четверть часа уделали, всех, вместе с роботами. А потом забрали твою девку и утащились обратно. Знаешь, хомо, я думаю, что это она их позвала. И силу им тоже она дала. Иначе почему дохляки этой ночью были такими злыми и проворными…

Так. Значит, Анья жива. Это главное. А что там метёт собакоголовый, так это не что иное, как бред умирающего. Силу и скорость мертвецам дала, ага. Как будто я не знаю, кто дает трупам и то, и другое. Похоже, у обезглавленного Оператора был талантливый родственник на юге. И по всему, как бы меня ни воротило от такой перспективы, но придется двигать по следам когтистых лап навстречу вполне ожидаемому тошнотворному дежа вю.

Я снял автомат с предохранителя.

– Ладно, Шак, будь по-твоему. Говори, где тот рюкзак спрятан, и пуля с меня.

Предводитель собакоголовых осклабился.

– Не жирно ли будет за одну пулю-то?

Я покачал головой. Даже на пороге Края Вечной войны мутант собирался торговаться. В этом отношении что муты, что люди абсолютно одинаковы.

– Ладно, тогда я пойду…

– Ну, хорошо. Видишь вон там «Коллектора» раскуроченного? У него в транспортном отсеке сейф, там и найдешь всё. Ключ вот, держи.

Под ноги мне упал маленький кусочек металла.

– Принято, – кивнул я, подобрав ключ. После чего повернулся и направился к «Коллектору».

– Ты куда? – взвыл Шак.

– Проверю, не наврал ли ты, потом приду и рассчитаюсь.

– Великая праматерь волчица! Да ты не хомо, ты самый настоящий человек!

– Ну да, – кивнул я, замедлив шаг. – Это я уже слышал, и сам такого мнения. Только вы, мутанты, считаете себя людьми, а нас презрительно зовете хомо. Но проблема в том, что мы тоже считаем себя людьми, а вас – мутантами, уродливыми порождениями Последней войны.

– Плевать, кто из нас мутант, – скривился Шак. Рана причиняла ему страшную боль, и он устал это скрывать. – У сейфа есть код, четыре двойки. Не забудь набрать перед тем, как открыть.

– А то что? – поинтересовался я.

– А то взорвешься к чертям крысособачьим, – огрызнулся предводитель мохнатых байкеров.

Я усмехнулся, после чего повернулся и направился к «Коллектору». Даже на пороге смерти любое живое существо не оставляют желания. Шак, например, хотел, чтобы я его пристрелил, а потом подорвался, активировав взрывное устройство. Правда, может, это не просто подлость, а желание заполучить надежного слугу на Серой дороге? Хотя нет. В Серую дорогу, ведущую к Темному порогу, верят в срединном мире Розы, а тут я этого не встречал. М-да, так, глядишь, скоро сам начну путаться в мирах, которые мне довелось посетить…

Сейф и правда нашелся в брюхе «Коллектора», раскуроченного крепчайшими когтями. Я ввел «2222» на кодовом замке, и дверь отворилась без всякого ключа. Понятно. В первом варианте развития событий я бы сам вставил взрыватель в заряд и, повернув «ключ», отправился бы в свою последнюю прогулку. Но моя подозрительность и – чего уж греха таить – безжалостность к тем, кого я считаю врагом, вновь крупно меня выручили…

Внутри сейфа покоился мой рюкзак, некоторое время назад благополучно утонувший в болоте, а также кожаный мешок размером с голову ребенка, неожиданно тяжелый, словно гиря. Развязав его, я обнаружил, что мешок набит золотыми «Сеятелями» и николаевскими червонцами. Ничего не скажешь, приятная находка. В этом мире золотые монеты прошлого имеют приоритетную ликвидность и с охотой принимаются к оплате что людьми, что мутантами.

А еще в сейфе лежал чемоданчик необычной формы, от вида которого у меня аж под ложечкой засосало. Может, оно, конечно, и с голодухи – уже почти сутки не жрамши ношусь по развалинам – но, думаю, не только с нее. Конечно, мог быть в том чемоданчике какой-нибудь музыкальный инструмент, типа гнутой трубы, на которой играл оскандалившийся американский президент (как она называется – не знаю, не разбираюсь я в трубах и американских президентах). Зато я разбираюсь в другом, и мой богатый опыт подсказывал, что вряд ли вожак собакоголовых байкеров стал бы держать в сейфе духовой инструмент.

Кода к кейсу не требовалось, открылся он одним щелчком – и я довольно ощерился, настолько довольно, что аж уши заныли от счастья.

В кейсе лежал разобранный на четыре части винтовочный снайперский комплекс, сокращенно именуемый ВСК-94. Плюс в отдельных гнездах лежали три магазина, а по всей остальной свободной площади плотненько так в отдельные гнездышки патроны СП-6 понатыканы, как раз хватит, чтоб те магазины снарядить. Кейс явно заказной, сделанный в гангстерском стиле, и ВСК выглядит так, будто только с завода. Небось, не обошлось без обновления в Поле смерти под присмотром опытного Мастера.