Кремль 2222. Планерная

Поэтому идти до Тимохи Степану было некогда. При любом ином раскладе он бы сам передал снадобье – уж очень ответственный был момент. Но и вариант с Хряпом его устроил тоже. Дело-то, в общем, нехитрое – снадобье передать.

* * *

Тима сопроводили до арены двое молчаливых охранников. Рожи их Тим видел и раньше, но никогда не разговаривал. Вот и сейчас обошлись без обмена мнениями. Тем более что маркитанты казались угрюмыми и подавленными. Тим все-таки задал один вопрос, что называется, по делу:

– Парни, вы не знаете, что за бойца шамы выставили?

Но получил малосодержательный ответ:

– У Игната спросишь. А вообще – заткнись, Спартак. Нам с тобой разговаривать не велено.

«Странно, – подумал Тим. – Вечером Хряп со мной общался. Или им уже с утра запретили?» Но уточнять не стал. Тим уже понял, что иногда задавать лишние вопросы вредно, лучше помолчать. А то ведь и на неприятности нарваться можно.

Между тем они дошли до угла арены, и Тим увидел организатора боев Игната. Шпрехшталмейстер стоял около центрального входа «колизея» и разговаривал с каким-то мужиком. Заметив Тима и охранников, сделал неопределенный жест рукой. Но охранники его, видимо, поняли, потому что один из них сказал:

– Стой здесь, Спартак, и жди Игната. А мы обратно на пост.

После чего маркитанты развернулись и отправились в сторону каземата под развесистую арку дворового дерева. Тим же, чтобы не терять зря времени, засунул голову в широкую щель между досками ограждения и оглядел арену. Бойца шамов он там не обнаружил, но этого и следовало ожидать. Скорее всего, тот сейчас находился в специальном закутке около «колизея», где был устроен вход для гладиаторов-мутов. Зато Тим увидел другое, изрядно его удивившее.

В центре ристалища два работника в спецодежде заканчивали сооружать странную тележку. Она состояла из четырех небольших колес на резиновых шинах, железной рамы-каркаса с торчащей посредине трубой и очень большого деревянного колеса со стальной втулкой. На глазах Тима работники подняли колесо и насадили втулкой на торчащую трубу. В итоге получилось что-то вроде круглого вращающегося стола, установленного на тележке параллельно раме.

Смысл устройства был для Тима совершенно непонятен, особенно с учетом того, что вскоре начинался его поединок с гладиатором шамов. В первый момент Тим подумал, что на тележке расположится Игнат, чтобы свысока наблюдать за схваткой. Но тут же отбросил это предположение.

Что за глупость? Зачем Игнату туда взгромождаться? Чего ему там делать на вращающемся колесе, да и кто будет катать тележку? А если она будет стоять на месте, то тогда еще непонятней. Хм… Может, это тележка для бойца шамов? Неужели он не способен передвигаться самостоятельно?

Другие версии в голову Тима прийти не успели, потому что он услышал знакомый голос урядника Хряпа. Тот появился откуда-то сбоку и, тяжело выдохнув, произнес:

– Привет, гладиатор. Уф, думал, что уже опоздал.

– Привет, – сказал Тим. – Куда опоздал?

– К началу поединка. Дошел до твоей клетки, а тебя, оказывается, уже увели. Пришлось бегом бежать.

– А зачем я тебе нужен?

– Важное дело есть, – многозначительно произнес урядник, засовывая ладонь в карман куртки. – Тебе тут от Марфы передали подарок.

– От Марфы? А где она сама?

– Наверное, у себя в каптерке сидит. Она вчера ногу подвернула, ходить до сих пор не может. Держи «конфетку».

– Конфетку? – повторил Тим, удивленно глядя на раскрытую ладонь Хряпа. Он помнил, как урядник однажды угостил его леденцом, но та конфета была без бумажки. – Это леденец?

– Я пошутил, – зевнув, произнес Хряп. – Снадобье это. Ну, ты знаешь, Марфа тебе уже такое давала.

– Допинг? – догадался Тим.

– Типа того. Но слишком рано глотать не надо – эффект пропадет. Глотай перед боем. Понял?

– Примерно понял, – сказал Тим. – Ты, кстати, не знаешь, с кем я буду драться?

– Не знаю. Знал бы, уже бы ставку сделал на тебя.

– Так сделай.

Хряп хмыкнул:

– Я в тебя верю, Тимоха, но кота в мешке не покупаю. Вдруг шамы какого-нибудь монстра нашли?

– Скоро увидим, – сказал Тим.

Он немного нервничал, как и всегда перед боем. Но не боялся. Чего может бояться человек, сутки назад смотревший в глаза потолочнику? Точнее, в буркалы. А противные все-таки твари эти потолочники.

– Скоро, да нескоро. – Урядник снова зевнул. – Вот Фрола казнят – и увидим.

– Кого казнят???

Тиму показалось, что он ослышался. Но ответа он не дождался. Зато услышал хриплый голос шпрехшталмейстера. Тот неслышно подкрался со стороны центрального входа и неожиданно произнес:

– Эй, Хряп, ты чего здесь делаешь?

– Стою, – сказал урядник. – А чего?

– Нечего здесь стоять. Ты что, в карауле?

– Только что сменился.

– Тогда иди отдыхать. Или, вон, ступай на трибуну.

– Он мне снадобье принес, – вмешался Тим. – От Марфы.

– От Марфы? Ну, принес, и пусть валит, – пробурчал распорядитель боев. – Или ты ставку хочешь сделать?

– Хочу, – сказал Хряп. – Только не знаю, кто против Тимохи дерется.

– Да ничего особенного. Ворма шамы выставили. Зубач его кличут. Помнишь, Тимоха, его?

– Еще бы, – сказал Тим. – В ногомяч играли.