Кремль 2222. Планерная

– Я знаю, что ты у нас догадливый. Скажешь Тимохе, чтобы проглотил перед самым боем. Раньше не надо, а то действие ослабнет. Запомнил?

– Запомнил. Все передам, как ты велел.

– Не я, а Марфа! – Есаул вдруг окрысился. – Это Марфы снадобье. Врубился? Так и скажи Тимохе, что снадобье от Марфы. Он знает, что к чему, она его постоянно подкармливает допингом. Теперь понял, идиот?

– Так бы сразу и сказал, что от Марфы. – Урядник набычился. – Я, между прочим, не дурнее тебя. И только что смену отстоял. Шел бы сам и передавал. А то все только орать умеют.

– Не злись, – уже спокойно произнес Степан. – Я тоже, между прочим, ночь не спал. А до Тимохи некогда мне сейчас тащиться. Надо срочно казнь организовать.

– Какую еще казнь?.. – Хряп непроизвольно сглотнул слюну. – Чью казнь?

– А ты не слышал? Гермес велел прямо перед боем устроить. Для разогрева, так сказать. – Есаул криво усмехнулся. – Чтобы все знали, как мы с предателями расправляемся.

– Так кто предатель-то? – Голос Хряпа дрогнул. – Кого казнят?

– Не бойся, не тебя. – Усмешка еще не сползла с лица Степана, но глаза смотрели холодно. – Фрола, разумеется. Приятеля твоего старинного.

– Никакой он мне не приятель. – Урядник слегка оттянул от груди ворот кольчуги, словно тот мешал дышать. – Так, общались просто. А это точно доказано?

– Что «точно доказано»?

– Что он предатель?

– Точнее не бывает. Улик куча. И собственноручно признание подписал. – Есаул хохотнул. – Как говорит Гермес: признание – царица доказательств. Кстати. Скажи спасибо, что я тебя предупредил, а то пропустил бы отличное развлечение.

– Да уж…

– Так и я о том же – крутое будет зрелище. Так что давай топай, пока Тимоха еще в клетке. А потом можешь поглазеть на казнь. Дружка все-таки жизни лишают, а не мута какого-то.

– Да не друг он мне, – пробормотал Хряп.

Но начальник службы охраны его уже не слышал – развернулся и направился к лестнице в подземный этаж. Туда, где находились камеры для особо опасных преступников и пыточная комната.

Степан торопился, потому что поручение Гермеса и на самом деле оказалось срочным. Докладывая утром старшине о «чистосердечном признании» Фрола на дыбе, он, конечно, догадывался, что тот прикажет казнить лазутчика и изменника. Но не сразу.

Сначала соберут для порядка особую тройку, рассмотрят доказательства и, естественно, приговорят. Ну а потом уже казнят – на следующий день. Казнят, потому что такой вид преступления иного наказания не предусматривал.

Однако Гермес, выслушав доклад есаула, заявил, что казнить Фрола нужно сегодня же. И срочно – перед схваткой Тимохи с бойцом шамов при полном стечении публики. Но все, разумеется, будет по закону. Вот сейчас соберется тройка и оформит приговор. А Степан пусть организует процедуру казни.

Затем Гермес пояснил, зачем нужна срочность. Мол, по Стадиону ползут слухи о том, что в клане завелся предатель. А это дезориентирует и разобщает. Когда каждый подозревает каждого, добра не жди. И это в тот момент, когда клан должен сплотиться как один в преддверии неизбежной войны с Капитолием. Поэтому люди должны узнать – лазутчик изобличен и казнен принародно, измена выжжена каленым железом.

А другой народ и народец тоже пусть посмотрит, как беспощадно маркитанты расправляются с предателями. И не только посмотрит. Среди публики наверняка будут находиться соглядатаи капитолийцев. Так вот, пусть до Якуба и прочих гребаных Избранных дойдет «радостная» весть о гибели их шпиона. Нет у них теперь стукача. И в ближайшее время уж точно не появится.

Гарантией тому – ужесточение внутреннего режима и куски кожи, содранные с Фрола. Во всем признался под пыткой изменник – и в том, как завербовали его капитолийцы, заманив большими деньгами; и в том, как содействовал диверсантам в организации нападения на Тимоху – да не выгорело; и в том, как готовился слить секретную информацию – к счастью, не успел; и в том, как помогал заманить отряд маркитантов в ловушку… И даже в том, как планировал покушение на самого Гермеса.

Но вот в чем не признался Фрол, так это в наличии сообщников. Хотя поначалу начал катить бочку на Тимоху, но перестал, когда понял, что его вранью никто не верит. Затем, правда, рассказал, как предлагал Хряпу купить золотой перстень Бориса. Типа, знал Хряп о перстне, да не доложил кому следует.

Но это было совсем пустяковым обвинением, и получалось, что Фрол оговорил Хряпа со зла. Сподличал, короче, лишь бы себя выгородить. А конкретных сообщников так и не назвал.

И вот здесь ему Гермес верил. Потому что под такими пытками всю родню оговоришь до десятого колена. И коли Фрол не оговорил, значит, работал на капитолийцев в одиночку. А теперь и его не стало. В том смысле не стало, что через часок подлеца казнят и скормят дворовому дереву. Так рассудил и распорядился старшина. И есаулу не оставалось ничего иного, как принять к исполнению приказ начальства.