Кремль 2222. Покровское-Стрешнево

– Подхожу к сути. Вернувшись на днях из дальних странствий, я решил навестить Нави. К сожалению, я обнаружил ее с огромным трудом и в крайне плачевном состоянии. Короче говоря, Нави находилась при смерти. Она обратилась ко мне с последней просьбой, в которой я не мог отказать. Она попросила найти тебя и доставить к ней.

– Зачем?

– Подробностей она мне не сообщила. Лишь сказала, что тебя выбрало Провидение. Для какой-то особой миссии. Как-то так. К сожалению, есть у меня предчувствие, что я опоздал.

– В каком смысле?

– Видишь ли, Тим, Мэри никогда бы не оставила Нави одну. Боюсь, что ее уже нет в живых.

Он уронил на грудь ушастую голову и застыл – то ли выражая скорбь, то ли прислушиваясь к чему-то.

– Ну, предположим, – пробормотал Тимур. – Но почему ты сразу не рассказал мне о встрече с Нави?

– Видишь ли… Для начала я должен был тебя прощупать. К тому же согласись, что мы встретились в экстремальной ситуации. Я не стал сразу грузить тебя всей информацией.

– Я понял, – сказал Тимур. Он уже не сердился на спира, а, скорее, чувствовал себя обескураженным. Неприятно, когда тебя держат за дурачка и водят за нос. – Только не надейся, что я поверю тебе на слово. Надо еще разобраться. А сейчас мы с Аленой встретим наших друзей. Ты останешься здесь. Заодно покараулишь Гая.

– Хороший план. – Меланхолично отозвался спир. – Только поступим ровным счетом наоборот. Это ты с Аленой останешься здесь. А я быстренько смотаюсь, как ты выразился, к твоим друзьям. И не вздумай со мной спорить, чел.

Тимур побагровел. Но среагировать на очередную наглую выходку со стороны Зюба не успел. Потому что раздался непонятный шум, следом за которым половину комнаты накрыла исполинская тень. Еще через мгновение на стену опустился крылан Кар собственной персоной.

Тимур никогда раньше не видел крыланов вблизи, поэтому замер, пораженный внешним видом летающего мутанта. И это зрелище заслуживало отдельного описания.

Тело у крылана было человеческое, но очень длинное – явно за два метра – и страшно худое. Лицо практически отсутствовало, потому что его заменял громадный ротоклюв – или клюворот, в зависимости от точки зрения. Руки напоминали человечьи, но толстые и кривые когти делали ладони похожими на лапы хищной птицы вроде беркута. Очень тонкие ноги, покрытые ороговевшей кожей, завершались гибкими, как у лемура, ступнями. Благодаря им крылан мог удерживать свое громоздкое тело хоть на сучьях, хоть на трубах, а в данный момент удобно устроился на стене – сгорбившись и сложив крылья. Картину дополнял автомат «шмайсер», висевший на шее монстра на кожаном ремне.

«Шмайсер» вызвал у Тимура настолько свежие ассоциации, что он, невзирая на сильное, граничащее с шоком удивление, обрел дар речи и не без ехидства заметил:

– Кажется, я знаю, где он так прибарахлился!

– Где? – спир отозвался с невинным выражением на рожице, однако Тимур не купился на него.

– В Караганде! – воскликнул он сердито. – Не ломай дурака, Зюб, – конечно же Кар побывал в становище дампов. Признавайся – он засек нас там сегодня утром. А ты насочинял с три короба, трепло.

– Должен признать, паря, что иногда ты проявляешь чудеса сообразительности, – парировал Зюб. – Да, Кар зафиксировал тебя и Алену в становище, но затем потерял из виду. Я собирался перехватить вас до шоссе, но не сумел. Вы сунулись туда, куда не надо, и мне пришлось срочно нейтрализовать Гая.

– Вообще-то, спасибо. – Тимур вдруг вспомнил, что так и не поблагодарил мутанта за спасение. Однако расшаркиваться не стал. Хамить меньше надо. А спасать никто не просил – могли и сами справиться. – Но зачем он сюда прилетел?

– Это элементарно, Ватсон. – Зюб в очередной раз блеснул начитанностью. – Сейчас он меня возьмет на борт и подкинет на место. Надеюсь, при помощи Мэри я быстро найду общий язык с вашими друзьями. А вы пока посидите здесь. Когда мы подойдем, я свистну, вы скинете нам лестницу. Ферштейн?

– Ладно, – согласился Тимур, игнорируя очередное непонятное и заковыристое словцо. – Хоть отдохну от твоей болтовни, умник.

* * *

При встрече Тимур и Сергей, как и положено мужчинам, обошлись без сантиментов – лишь одобрительно хлопнули друг друга по плечу. А вот Алена и Глаша обнялись, потом уединились в уголке комнаты и начали оживленно шептаться.

– Молодец, справился на отлично, – негромко сказал Тимур Латыпову. – Честно говоря, я не верил, что ты ее вытащишь из Капитолия. Тяжело пришлось?

– Не без этого, – лаконично отозвался старшина. Он, как показалось Тимуру, то ли был чем-то подавлен, то ли просто сильно устал. – А в общем, бывало и тяжелей… Я тебе сейчас новости сообщу – думаю, они тебя заинтересуют.

– Выкладывай.

– Якуб погиб.

Тимур застыл с приоткрытым ртом. Вот такой новости он абсолютно не ожидал – даже сердце заколотилось. Хлопнул себя ладонью по груди, кашлянул и не без труда выдавил:

– Это… не ты его?

– К сожалению – не я.

– А кто? Как это произошло?