Кремль 2222. Преображенская площадь

Тревога за отца порождала злость, а злость в свою очередь требовала выхода. Тут бы врубиться в толпу врагов да показать им, с кем связались! Вряд ли кто умеет обращаться с клинком так, как дружинник из Кремля!

– Нет, – невозмутимо отозвался Михаил. – Пока мы не знаем, сколько их. Двинем навстречу, а в это время нападут с фланга. И хорошо еще, если лишь с пищалями и арбалетами. Попробуем оторваться, а там видно будет. Без крайней необходимости людей убивать не годится. Идем быстрее.

Он свернул в ближайший проход между развалинами, провел группу через несколько дворов и вывел на параллельную улицу. Буквально в полусотне метров под прикрытие стен рванула полудюжина мужиков, и монахи в ответ привычно залегли, ушли в сторону перекатом, невольно вскинули оружие, однако стрелять все-таки не стали.

Дружинники тоже залегли, лишь чуть отстав от спутников. Их преследователи действовали весьма расторопно и спустя несколько мгновений скрылись из глаз. Судя по тому, что успели заметить, противник был вооружен помимо холодного оружия лишь разнообразными фузеями, пищалями да луками с арбалетами. Пулемет в руках Петра обеспечивал перевес над гораздо большей толпой. Денису показалось: при желании за краткие секунды визуального контакта монахи успели бы уложить едва ли не всех противостоящих им врагов. Жаль, желания не возникло, и монахи решили пока лишь демонстративно отпугнуть преследователей, словно те до сих пор понятия не имели о возможном риске.

Понятно, что, оказавшись замеченными, преследователи предпочли скрыться с глаз. В открытом бою им ничего не светило. Стрела убивает не хуже пули, но пока перезарядишь арбалет, не говоря уже о фузее, окажешься нашпигованным свинцом до полной несовместимости с жизнью. А для стрельбы из лука надо вообще встать хотя бы на колено – и на мгновение превратиться в мишень. Единственный шанс – напасть из засады и уложить сразу всю группу. Если это возможно.

Со стороны развалин, где укрылись преследователи, послышался длинный свист. С покинутой улицы, словно эхом, раздался такой же. Преследователей явно было больше, и они о чем-то переговаривались между собой. Засвистели и впереди. Гостей обкладывали со всех сторон, даже не особо скрываясь, словно были уверены в конечном результате. Хорошее оружие дороже жизни нескольких человек. Людей набрать можно еще, а вот достать действующий автомат и пулемет очень и очень трудно.

– Уходим, – Михаил кивнул в проход между неплохо сохранившимися домами. С той стороны пока никаких звуков не было.

Вступать в схватку монаху явно не хотелось. Его можно было понять. Численность противника не установлена. Вполне может быть, что за обнаруженными следует основная часть банды. Уничтожишь врага, и рискуешь получить удар в спину от другого отряда. И все это – посреди прочих опасностей, аномалий, хищных растений, прочего… Пока есть шанс, лучше попытаться уйти, оторваться от преследования. Денис понимал ход размышлений, пусть согласиться мог не со всем. Если бы они с Мстиславом были одни, наверняка бы ринулся в схватку, а там будь то, что будет. В свои силы дружинник верил.

Но будь дружинники одни, какой смысл в нападении? Особо взять с приятелей нечего, и устраивать облаву вряд ли кто стал бы. Цель-то ясна. Меч да клыч – прибыток небольшой.

Мужчины один за другим скрылись в проходе. Стена с одной стороны, стена с другой. И почти сразу двор, голый, пустынный, без растительности, лишь с редкими клочками травы. Не останавливаясь, Михаил извлек из разгрузки коллиматорный прицел и установил его на автомат. Дружинникам не доводилось слышать о такой возможности, но был ли прицел штатным, или его просто приспособили к другому оружию, спрашивать было не ко времени.

– Всем осторожнее. Могут быть сюрпризы, – предупредил монах.

Словно кто-то считал передвижение по Москве легкой прогулкой! Тут столько всего накопилось, что любой шаг может оказаться последним.

Поворот, затем еще один. И опять свист за спинами, а в ответ ему – откуда-то справа, а затем и слева. И не понять, действительно ли преследователей много, или они блефуют, пытаются запугать, сломить дух потенциальных жертв?

Но только бой в состоянии показать, кто является жертвой.

Денис считал, что неплохо ориентируется в незнакомой местности, однако быстро понял, что не смог бы повторить пройденный путь. Сплошные повороты, бесконечное лавирование между домами разной степени сохранности, от все еще стоящих до превратившихся в груду кирпича. Несколько раз попадались небольшие группы деревьев, и приходилось обходить их по широкой дуге. Сколько помнил Денис, именно такие стреляли отравленными иглами. Тут уже и клыч не особо поможет. В очередном дворе стояло странное марево, и мужчины не сговариваясь повернули назад, искать иной путь.

– Ложись! – внезапно рявкнул Михаил; первым упал с перекатом и сразу выстрелил одиночным.