Кремль 2222. Рязанское шоссе

– Ого, неожиданно… Мне казалось, что вечность спал. Проблемы были?

– Всё нормально, командир, – произнёс киборг. – Нештатных ситуаций не имелось.

– А из штатных? – Я подозрительно посмотрел на него.

– Да муты беспокойные разок попались. Я их шуганул из пулемёта. Говорю же, что ничего серьёзного. – Он едва не пропел, что «в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо, всё хорошо».

– Из пулемёта… Странно, что я ничего не услышал.

– Да вымотался ты, командир. Кстати, я не успел тебя толком поблагодарить. Спасибо, что меня вернул к жизни! Знаешь, это уже начинает входить у тебя в привычку.

Я слабо улыбнулся:

– Пользуйся!

– Всенепременно! – заверил он. – И отдельная благодарность за модификацию. Я уже её оценил. Идея с вылетающими лезвиями гениальна. Огнемёт у меня есть, ножи вылетают, осталось ещё гранатомёт куда-нибудь впихнуть, – захохотал киборг.

Я развёл руками:

– В другой раз попробую. Вот только место подходящее выберу.

– Надеюсь, повода ещё долго не представится, – усмехнулся киборг.

– Мы с тобой мыслим одинаково.

Взгляд снова упал на дорогу и стремительно расползающуюся по округе темень.

– Поздно уже. Надо бы привал организовать.

– Ещё пяток километров махнём и остановимся, – заверил Сержант.

– Почему именно через пять километров, а не здесь? – удивился я.

– Там будет человеческое поселение. Я его ещё через спутник разглядел. Вот оно, в навигатор занесено.

Он ткнул пальцем в дисплей, на котором высветился маршрут нашего движения.

– Думаешь, аборигены нам обрадуются? – с сомнением протянул я.

– Если наше появление их огорчит, мы всегда успеем развернуться и встать в другом месте, – оптимистично заявил киборг.

Чужаков никто не любит. И плевать, что у них грозная бронемашина, а сами они – люди. Поселение, а если быть точнее – настоящая крепость, сооруженная в разгар Последней войны, – встретило нас негостеприимно.

Сначала обстреляли каменным ядром, выпущенным из пушки (железо в дефиците, а другого материала хоть известным местом ешь), потом шарахнули из чего-то более современного и серьёзного. Броня «Тайфуна» выдержала, но мы намёк поняли и развернулись.

Вдогонку снова бахнула местная артиллерия, и я поймал себя на желании развернуть боевой модуль и слегка охладить пыл гарнизона. Но, взвесив за и против, решил не тратить боезапас. Тем более, окажись я на месте начальника здешнего гарнизона, возможно, и сам вёл бы себя подобным образом.

Снова потянулся бесконечный лес деревьев. Изредка мелькали строения, когда-то бывшие заправками или придорожными кафе. Разумеется, ловить в них было нечего. Ни горючки, ни съестных припасов. Что не раздолбали во время военных действий, прибрали потом немногие уцелевшие.

У одной из бывших заправок мы встали на ночлег. Под прикрытием станкача сбегали оправиться, а штатный повар, Данара, приготовила ужин.

Я уже успел перебить себе сон, потому взял первую вахту на себя.

Все быстро отрубились, даже киборг. Всё же он был не до конца «железным», и его сверхорганизму порой требовался отдых.

Дежурство проходило спокойно. Я сидел, таращась в мониторы. Тепловизоры показывали наличие жизни за бортом: сновали мелкие смешные создания, похожие на осьминогов, которым вдруг взбрело выбраться на сушу, другие зверьки, не представляющие для нас серьёзной опасности. Судя по длинным ушам – зайцы, кролики или какие-то мутировавшие производные от них.

Понятно, что многие тварюшки научились убивать – иначе бы они просто не выжили, но бронированное брюхо «Тайфуна» им точно не по зубам.

Если что – умная электроника сообщит о появлении чего-то выдающегося по размерам. Но… технике, конечно, доверяй, однако и сам гляди в оба.

Есть ещё такая полезная для любого солдата вещь, как чуйка. Порой она выручала в самых экстремальных ситуациях, хотя на первый взгляд начиналось всё совершенно спокойно и поводов для беспокойства не было.

Но сегодня интуиция или, если хотите, шестое чувство, молчала, не сигнализируя об опасности. Тишь да гладь просто! Почаще бы такое. Я соскучился по мирной обстановке. Не может человек постоянно находиться в экстремальной ситуации, изнашиваются и тело, и душа.

Сегодня мои пожелания были услышаны. Даже в постап мире иногда выдаются тихие часы.

Пусть мои друзья проведут их с пользой. Отдых им точно не помешает. Вон как осунулась и похудела Данара.

Я невольно залюбовался любимой. Она спала, накрывшись армейской шинелью, – мы прихватили с собой несколько, полагая их весьма ценными при возможном обмене. Пока что такой обмен не состоялся.

Мой призыв уже не застал шинелей, у нас были бушлаты и куртки, однако «старички»-контрактники высказывались о них весьма положительно. Впрочем, военные склонны предаваться ностальгии. Кое-кто помнил ещё армейские кирзачи и находил их лучше берцев. Для меня портянки долго оставались архаикой. И, только оказавшись в этом мире, мне пришлось переобуться. Тут-то я и оценил опыт предков. Портянки, при всей их посконности – штука полезная. Кто носил, тот поймёт.