Кремль 2222. Рязанское шоссе

Бетонное покрытие полопалось и было изборождено трещинами. То тут, то там сквозь них пробивались зелёные ростки. Природа брала своё, медленно и неуклонно отвоёвывая позиции. Да уж… ничто не вечно под луной. Подумать только, насколько же человечество откинуло назад! Рассказ о том, как раньше из Москвы до Питера летали за полчаса, воспринимается сказкой. Разумеется, пока не увидишь ряды прекрасных крылатых машин. Только они служат доказательством того, что прогресс не всегда идёт только во зло.

Я снизу вверх смотрел на эти выверенные до мелочей, обсчитанные на компьютерах и прошедшие всевозможные аэродинамические трубы, серебристые сигары. Смотрел и восхищался конструкторским гением.

Что уж говорить о Нечае?! У парня рот не закрывался уже несколько часов. Он шёл как сомнамбула, заворожённо рассматривая самолёты.

Данару и Вышату тоже охватило благоговение. Они почти не дышали, боялись поверить в то, что увидели.

По сути, из всего отряда у нас осталось лишь две боевые единицы: Сержант и я. Остальные временно переквалифицировались в экскурсантов.

Очевидно, нас долго пасли, пытались заранее понять, на что мы способны.

Сначала я принял их за дампов: те же лохмотья и бинты вместо одежды, на вид – словно ожившие мумии из древнеегипетской мифологии. Вот только дампы помешаны на магической цифре семь, а тех, кто высыпал нам навстречу, было куда больше. Только навскидку выходило человек двадцать, и не факт, что мы видели всех.

– Вормы! – догадался я.

Большие любители человеческого мяса… И пусть вас не обманывает их, прямо скажем, бомжовский вид – драться они умеют.

Возглавлял процессию почти двухметровый тип. «Упакован» он был побогаче остальных: поверх линялого тряпья надета кольчуга, на ногах кирзачи. Голову украшала тёмно-синяя армейская ушанка с кокардой.

Вот только «морду» лица не разглядеть, она была спрятана под толстым слоем серо-грязных бинтов. Фантазия подсказала, что там от посторонних глаз скрыто нечто уродливо-гнойное.

Успокаивало лишь одно: в драку вормы не бросались, а их предводитель явно шёл на переговоры. Иначе бы события развивались по-другому.

Он отделился от своих и двинулся к нам размашистой походкой.

Моя рука плотно обхватила цевьё автомата. Если что – всажу пулю в лоб, а там разберёмся.

– Кто такие? – без особых церемоний начал ворм.

– Туристы, – хмыкнул я, показывая, что не намерен пускаться в детали.

– Это наша земля! Нам здесь не нужны посторонние, – озвучил ворм главное.

– Мы ненадолго.

– Проваливайте или…

– Что «или»?

– Платите, – пояснил свою мысль ворм.

Ага, пошла конкретика. С нас пытаются сшибить копеечку малую. Ожидаемо.

Я посмотрел на своих. Стрелять не хотелось, устал я от смертоубийств. Но и плясать под дудочку чересчур возомнившего о себе типа – тоже не вариант.

– Прости, приятель. В другой раз заплатим. – Я выразительно похлопал по АКМ.

– Люди, – зло бросил ворм. – Вы привыкли считать нас отбросами…

– Я этого не говорил!

– Твои мысли написаны у тебя на лице!

– Хреновый из тебя физиономист, братец! Но, – тут я сообразил, какую пользу можно извлечь из встречи с вормами, – мы всегда можем договориться. И оплату дать достойную.

Ворм заглотил наживку.

– Что вам нужно?

Я мысленно перекрестился. Надо же, в кои-то веки всё идёт к тому, что будет можно обойтись без пострелушек и рукомашества! Начинаю вновь обретать веру в человечество!

– Нечай! – позвал я. – Объясни товарищу, чего мы ищем.

Парень кивнул.

Я вновь обратился к муту:

– Сейчас ты получишь полный расклад наших хотелок. А о цене за услугу столкуемся.

– Мне нужен твой автомат, – с ходу заявил ворм.

Его глаза жадно блеснули.

Я уклончиво улыбнулся.

– Это уже зависит от ценности оказанных тобой услуг.

Нечай быстро нашёл общий язык с вормом. Я не заметил в юноше какой бы то ни было брезгливости по отношению к муту. Они общались как равный с равным, и подозрительность ворма быстро испарилась. Через пару минут они уже болтали, словно два старинных приятеля. Любо-дорого посмотреть!

Я расслабленно выдохнул. Всегда бы так!

– На поле «У-2» нет, надо искать в подземных ангарах, – сообщил Нечай.

– А ты уверен, что он разбирается в моделях самолётов? – я кивнул в сторону ворма.

Тот меня услышал и обиженно засопел.

– Обижаешь, человек! Наши предки когда-то занимались здесь техническим обслуживанием авиапарка. Мы старались сохранить их знания.

– Круто. Извини, не хотел обидеть.

Ворм, не мигая, посмотрел на меня.

– Извинения приняты. Идите за мной, я устрою вам экскурсию по нашим владениям. Можете не благодарить…

– Как звать тебя, добрый человек?

– Старшим техником.

Готов поставить сто к одному – мут улыбался.

– Но сначала мне нужно предупредить своих. Прошу без лишних телодвижений – народ у нас нервный.

– Мы дышать через раз будем, – пообещал я.

Мут проинспектировал своих, а потом вернулся.

– Идите за мной. Старайтесь не отставать.

Он чувствовал себя как рыба в воде, к тому же в нём проклюнулся немалый талант рассказчика. Переводил от одного самолёта к другому, долго рассказывал о технических характеристиках каждого. Всё же любовь к небу – штука заразная. Я и сам невольно проникся.