Кремль 2222. Садовое кольцо

Конечно же, это была всего лишь жалкая попытка, беспомощный крик отчаяния. Никакой шам не услышит на таком расстоянии. А ведь Лого уже и не совсем шам…

Совершенно потерянный Книжник отошел к дальней стенке, сел рядом с Хельгой — там, откуда не было видно кошмарного зверя. Или не просто зверя? Несмотря на громадные размеры и ужас, который наводил Бука, Книжник ощутил некоторое разочарование. Да, этот монстр был достаточно жуток… Но чего-то ему не хватало для довершения картины…

Книжник сам не заметил, как провалился в болезненную полудрему. Очнулся от странного треска. Потребовалось несколько секунд, чтобы окончательно проснуться и понять, что происходит.

Так трещит гигантский костер, если его развести прямо над входом в крохотное убежище. В проходе, заваленном стволами вырванных с корнем деревьев, начинали плясать первые огоньки. Тянуло дымом. Оставшиеся в живых растерянно таращились на огонь.

Вот, значит, как. Бука не ушел, как надеялся вест. И, оказывается, он владеет огнем. Что неудивительно для такого мощного мутанта. Может, даже напротив — несколько простовато. Но достаточно для того, чтобы убить.

— Похоже, наш новый знакомый потерял терпение, — сказал Зигфрид, вытаскивая меч. — Поглядел на Чико. — Дружище, ты у нас специалист по зажарке. Как выбираться будем?

— Я специалист по зажарке мутов, — мрачно отозвался Чико. Покосился на бесполезный огнемет с опустевшими баллонами. — Сам я не собираюсь становиться стейком.

— Прекрасно, — кивнул вест. — Тогда будем прорываться — пока не разгорелось…

Книжник быстро переглянулся с Хельгой. Оба прекрасно понимали, что это самоубийство. Даже если меч воина проложит им дорогу сквозь груду горящего дерева, впереди ждет гигантский плотоядный мутант и его многочисленная свита. А у них из оружия — лишь меч, пара револьверов с неполным боекомплектом, три болта в арбалете и маузер. Это если Хан не успел расстрелять оставшееся. Но правда на стороне Зига: если уж помирать — то уж точно не лютой смертью от огня и удушья.

Вест бросился вперед. Из-под клинка брызнули щепки. Но меч — не бензопила, а воин — не машина для перемалывания деревьев-мутантов. Огонь разгорался с неистовой силой, оттесняя Зигфрида, и тот, наконец, подался назад, прикрывая лицо ладонью. В бетонном закутке быстро повышалась температура, становилось тяжело дышать. В голове начало мутиться, и семинарист отрешенно подумал, что было бы здорово отрубиться до того, как на теле вспыхнет одежда. По лицу обильно струился пот, шатало. И в какой-то момент, когда стало понятно, что конец близок, в мозгу словно что-то лопнуло.

«Назад! — зазвенело где-то в районе затылка. — В сторону!»

Еще на поняв, что заставляет его делать это, он заорал:

— Назад! В сторону!

Многие не доживают до старости из-за того, что не умеют слушать. Его спутники были не из таких. Они разом метнулись по сторонам, вжались в кривые стены. Шатаясь, и Книжник, сделал свои два шага. И вовремя.

Вход, превратившийся в огромный костер, взорвался вдруг потоками искр, разлетающихся углей и пепла. Следом пришел оглушительный звук. Редкий, очень редкий звук в этом мире. Звук, рождающий восторг у своих и смертельный ужас у врагов. Он как песня, этот звук.

Так звучит тридцатимиллиметровая шестиствольная автоматическая пушка.

Глава четырнадцатая ХРАМ

Температура стала спадать, потянуло свежим воздухом. У входа все еще полыхало пламя, но Зигфрид решительно ринулся вперед. Следом, сквозь образовавшуюся в завале дыру, бросились остальные. Хельгу пришлось буквально выволакивать на руках — от дыма ей стало плохо.

Все еще не придя толком в себя, Книжник наблюдал и делал выводы. Первое, что было совершенно ясно, — кое-кто пришел к ним на выручку, расстреляв огромный пылающий завал, части которого продолжали теперь догорать. Дымящиеся стреляные гильзы — второе, на что он обратил внимание. И уже знал, откуда здесь мог появиться подобный стрелок. А через секунду увидел и его самого.

Боевой биоробот типа «Раптор» — такого не часто встретишь на московских улицах. И не у каждого под брюхом — собственноручно Книжником притороченная пушка из огневой точки Последнего Рубежа. И уж точно вряд ли отыщется еще один био с мозгами шама под лобовой броневой плитой.[12]

— Лого! — захлебываясь от пьяного восторга, закричал Книжник. Он был готов, забыв про опасность, броситься к старому другу, чтобы выкрикивать какие-нибудь несвязные междометия и радостно колотить по дюралевой ляжке.

«Погоди, я занят», — знакомо отозвалось в мозгу.

— Чего? — непонимающе проговорил Книжник.

Тут же его схватили и оттащили в сторону, за знакомый уже валун. Потому как ничего еще не закончилось.