Кремль 2222. Северо-восток

«Ваши „бах-бах“ ерунда. Хороши только издали. А сейчас мы к вам близко. Нападем и отберем ваши пукалки, – уперся он и внезапно принял неправильное решение: – Люди слабее био. Мы съедим вас!»

– Погоди, – я решил пуститься на хитрость. – А давай так, мы сейчас пойдем и принесем вам ваши яйца.

Лишь бы выбраться с кладбища. Можно поискать другой спуск под землю, подальше от болотников. Не может же в округе быть всего один канализационный колодец.

Не тут-то было. Болотник оказался не дурнее паровоза.

«Ты, – перепончатая лапа легла мне на плечо. – Ты принесешь нам яйца. А остальные хомо останутся тут. Если не вернешься к полудню, мы их съедим».

Ах ты ж, бородавка пузырчатая!

«Лёнь, какие соображения?»

Осьминог некоторое время молчал, а потом вынес вердикт: «Надо отобрать у Чинука яйца и вернуть болотникам. Я просчитал ситуацию. Так больше шансов избежать потерь».

«Ты серьезно?» – лично мне оба варианта казались самоубийственными.

Но Лёнька был категоричен: «Да. Соглашайся на предложение болотника. Только потребуй, чтобы он потом в качестве благодарности провел нас через подземные туннели на Рижский, минуя багов и потолочников. Хорошая сделка».

«Пожалуй. Разминуться с подземными тварями и впрямь было бы заманчиво, – согласился я и окликнул вожака: – Что скажешь?»

«Договорились. Ты принесешь яйца, а я отведу вас на Рижский», – заверил меня болотник.

«Тогда осталась лишь одна проблема: как отобрать у био его добычу?» – на этот раз я обращался к Лёньке.

«Ввяжемся в бой, а там посмотрим», – ответил он любимой фразой моего брата.

Я вернулся к ниитьмовцам, коротко изложил суть сделки с болотником: мы возвращаем им детенышей, а они проводят нас по подземным ходам прямиком на Рижский.

– Завалить Чинука непросто. Нужен, как минимум, гранатомет, – высказался Иван. – В Ниитьме есть такой…

– Ага. Вот только гранаты все закончились, – напомнил Лис. – И бронебойных патронов для АК у нас нет.

– Зато есть болты с разрывными наконечниками к арбалетам. Используем их, – предложил Федор. – Будем бить Чинука по «глазам». А как ослепнет, по-тихому заберем у него яйца. Или пусть кто-то из нас выступит в роли приманки, уведет био за собой. А остальные хватают болотниковых отпрысков и ходу.

Пришлось перебить:

– Какие остальные? Болотники разрешают уйти мне одному, а вас будут держать в заложниках.

Воцарилось молчание.

– Весело, – здоровяк Тихий враждебно посмотрел на меня. – Ловко ты с ними договорился. Ты, значит, слиняешь, а мы…

– Богдан нас не бросит, – резко перебила его Алёна. – Он не такой!

– А ты-то откуда знаешь? – неприятно скривился здоровяк.

Олег Петрович прекратил едва не начавшуюся перепалку:

– Заткнулись все! Значит, так. Богдан, скажи болотникам, что вы пойдете вдвоем. В качестве заложников им и остальных хватит.

Вожак со шрамом смотрел на нас, наклонив голову, будто слушал наш разговор и понимал, о чем речь.

«Он слышит и понимает. Я передаю ему, – сказал Лёнька. – Болотник согласен отпустить двоих. Но не больше».

– Кто со мной пойдет? – уточнил я у Олега Петровича.

– Иван, – ни мгновения не колебался он.

Понятно, посылает лучшего. Подстраховывается на случай, если я все же сбегу. Тогда Иван и в одиночку попытается выполнить задачу.

– Бинокль возьми, – Олег Петрович протянул командиру разведгруппы ценный предмет.

Иван взял, надел на шею, посмотрел на меня:

– Ты готов?

– Да.

– Погодите! – Алёна порывисто подошла ко мне, привстала на цыпочки и поцеловала в небритую, изуродованную шрамом щеку: – Удачи, Дан! – Она тут же отпрянула и, словно спохватившись, поцеловала и Ивана тоже. Повторила: – Удачи, ребята.

Иван подмигнул ей и повернулся ко мне:

– Ну что, Богдан, пошли.

Он первым решительно двинулся к оцеплению из болотников. Я последовал за ним, с трудом перебарывая желание оглянуться.

«А ведь она смотрит на тебя, Дан», – хмыкнул Лёнька.

«Ты хочешь сказать, на нас с Иваном, – поправил я. – Конечно, смотрит. Как и остальные. Те, кто остаются, всегда глядят вслед тем, кто уходит».

«Дурак ты, Данька, – развеселился Лёнька. – Она смотрит именно на тебя!»

Я вздохнул. Как же сильно мне захотелось оглянуться!

Но вскоре оглядываться стало поздно – мы с Иваном подошли к оцеплению из болотников. Они расступились, пропустили нас и вновь сомкнули круг, ясно давая понять, что остальные ниитьмовцы пока остаются в своеобразном плену.

Но заложников остались охранять не все болотники. Двое увязались за нами. Иван смерил их взглядом и хмыкнул:

– Почетный конвой. Будут приглядывать, чтоб мы с тобой не сбежали.

– Или не доверяют нам свои яйца, – возразил я. – Хотят их сами забрать, пока Чинук будет разделывать нас с тобой на шашлык.

Мы замолчали. Надо было сосредоточиться на предстоящем бое, а он, к сожалению, обещал быть нелегким…

* * *

Боевой тактический биоробот серии «Чинук В12» даже издали производил впечатление. Огромный – около пяти саженей ростом, массивный, как дом, и в то же время подвижный, как блоха. Некогда его плечи украшали пушки, но теперь от них остались лишь пазы креплений. Видно, как только закончились снаряды, био решил избавиться от лишнего веса, экономя энергию.