Кремль 2222. Сталкер

«Хреново», – повторил Японец, нимало не удивившись догадке Снайпера. Другой бы начал: «С чего ты взял?» да «Откуда знаешь?» А этот нет. Ниндзя – он и есть ниндзя. Для него тонкие материи важнее практического материализма, свойственного европейцам, которые если сами не видели да не щупали, значит, этого и не было.

«Почему? – удивился Шерстяной. – Если одна голова хорошо, а две лучше, то когда вместо двух вражьих голов остается одна…»

«Потому что теперь он будет быстрее принимать решения, не оглядываясь на компаньона, – пояснил Японец. – Тот, кто привык думать двумя и более головами, просто не доверяет самому себе».

Снайпер мысленно усмехнулся. Философия Виктора, воспитанного японскими воинами ночи, всегда поражала его точностью формулировок и разрывами устоявшихся шаблонов.

Между тем «Т-2222» заложил пологую петлю, выходя из зоны действия излучения. Несмотря на то что танк все еще сохранял приличную скорость, поврежденная «нога» робота скрипела все сильнее. В ней постоянно что-то громко щелкало, скрежетало, робот то и дело норовил завалиться на правый бок, и лишь искусство водителя спасало танк от аварии. Остановись он сейчас или – и того хуже – упади, и все. Гигантские мутировавшие растения тут же раздавят его, как слон консерву. Судя по тому, как тяжело вырывался из их плена «Аконкагуа 5А», им это раз плюнуть…

Но – обошлось. «Т-2222» благополучно миновал опасную зону, завернул за габаритные руины, куда не доходил жутковатый свет Излучателя, и со скрипом осел на свои изрядно побитые «ноги», словно на корточки опустился.

«Привал», – коротко бросил Японец и вырубил связь. Или снял шлем, что вероятнее.

А вот это было кстати. Снайпер с трудом выпутался из хитрого переплетения страховочных ремней и по чудом сохранившейся лесенке спустился на землю. Ощутив под ногами твердую почву, он первым делом обежал ходячий танк с единственной мыслью: «Как там жена?»

С ней было все в порядке, если не считать глубокой ссадины на лбу. Снайпер отметил сразу – это ничего, царапина, зашивать не надо. Заживет, даже шрама не останется. От души отлегло, правда, остался вопрос – как это она умудрилась раньше него внизу оказаться, тем более что с ее стороны лестницу ударом снаряда сорвало? Оказалось все просто – ее Ион галантно манипулятором «Т-2222» из гнезда вынул и на землю поставил. Такие вот дела. Ну да, логично, как же даме не помочь, тем более при отсутствии лесенки?

Нет, он ни в коем случае не ревновал. А даже если бы и было хоть чуть-чуть, виду б не подал и самому себе не признался ни под каким видом, что сердце слегка кольнула невидимая булавка. И не в том дело, что стаббер с замашками джентльмена даме выйти из танка подсобил. Просто сейчас откинулся большой люк на боку ходячего танка и все, кто был внутри, вышли наружу, держась за ручки брезентовых носилок. На носилках лежал бледный как смерть дружинник, похоже, вновь потерявший сознание от многочисленных ран и ушибов.

И как-то так само собой получилось, что жена, даже не взглянув на Снайпера, к этим носилкам шагнула и спросила лишь чуть-чуть дрогнувшим голосом:

– Живой?

Японец, шедший спереди, держась за две ручки сразу, ответил коротко:

– Да. – И добавил: – Но боюсь, что это ненадолго.

– Может, Артема позвать?

– Нет, – покачал головой Японец. – Я чувствую. Если Данилу снова напоить кровью парня-полумутанта, возникнет передозировка и побочный эффект: этот воин вылечится, но перестанет быть разумным существом и сможет питаться только человеческой кровью. Вряд ли дружинник скажет потом нам спасибо за такой подарок – если, конечно, сможет говорить.

– Согласна, – вздохнула супруга Снайпера.

– Так что теперь остается только костер развести и пожрать чего-нибудь организовать, пока я ему раны штопать буду.

– Может, я? – заикнулась девушка, но Японец лить глянул хмуро, и девушка как-то сама собой умолкла, чего раньше за ней Снайпер не замечал.

– Ну, привет, – сказал он, подойдя ближе.

– Привет, – коротко бросила она, после чего нырнула в нутро «Т-2222» за котелком и консервами. Правильно, командир дал задание, надо исполнять. Да и вообще все хорошо, если разобраться. От роботов отбились, от погони ушли. Если Японец взялся штопать Данилу, значит, есть надежда, что парень выживет. Только вот отчего же на душе так погано?

С этим стоило разобраться. Потому что внутри вдруг начало закипать то самое чувство, благодаря которому он уже однажды ушел от нее в другой мир… в котором она все-таки нашла его. Так нашла же! Но почему тогда опять в душе начинает расти пустота и вновь и вновь вспоминаются гениальные слова барда: «Когда ты далеко – ты близко очень, а рядом – почему-то далека»? [16]

«Стоп, – сказал себе Снайпер. – Так ты снова потеряешь ее, если начнешь ревновать к каждому столбу. Женщина и мужчина – как два магнита. Отвернешься от девушки, и всё, больше ее не увидишь, пока сам не станешь другим. Впрочем, теорема верна и в том случае, если она отвернется от тебя».