Ион с Шерстяным занялись костром, а Снайпер подошел к носилкам. Японец деловито зашивал рваную рану на предплечье Данилы, который все еще был без сознания.
– Как он?
Виктор пожал плечами, не прерывая работы.
– Я его отключил, иначе сердце могло не выдержать болевого шока. Множественные переломы костей, разрывы мышц, внутренние кровоизлияния. Его душа сейчас на перепутье между миром живых и страной Токоё[17]. Все зависит от того, есть ли у этого парня цель в жизни, ради которой стоит жить.
– Так, может, высыпать на него оставшийся шамирит и пристрелить, чтоб не мучился? – предложил от костра Шерстяной. – Будет у меня кореш-зомби, а то чего я тут один и без ансамбля по Зоне шатаюсь?
– А мы тебе кто, бесплатное приложение? – поинтересовался Ион. – Лучше давай за костром следи, рационализатор, того и гляди потухнет на ветру.
– Ты, Ион, конечно, похож на зомби, – с сомнением произнес Шерстяной, подкидывая в костер сухие побеги нормального плюща, не попавшего под излучение шпиля. – Эмоций в тебе ноль, живучий прям как я, и мозги есть. Но все же не то. Вот если б тебя, скажем, шамиритом засыпать и пристрелить, глядишь, и получился бы из тебя толк…
Шерстяной говорил что-то еще, но Снайпер его уже не слышал. Потому что из чрева «Т-2222» вышла
– Артемка сейчас подойдет, – сказала она, сгружая свою ношу возле костра. – Там манипулятор что-то заклинило, он разберется и придет помогать.
– Знаем мы этих помощников из чашки ложкой, – проворчал Шерстяной. – Механик, тоже мне. Не успел в танк сесть и уже манипулятор чинит. Хренею я с этой продвинутой молодежи.
Она улыбнулась шутке – широко, открыто. Так, как когда-то улыбалась ему. После чего подошла к носилкам и встала рядом со Снайпером. Подул легкий ветерок, и он ощутил прядь ее волос, легонько коснувшихся его шеи…
И в эту секунду Данила открыл глаза, уже слегка подернутые дымкой Края Вечной Войны, который Японец называл страной Токоё. Снайпер невольно поежился. Ветерок подул снова, но на этот раз он был значительно холоднее. Похоже, только Снайпер ощутил это легкое дыхание той, для кого он с недавних пор стал побратимом.
Дружинник сделал над собой явное усилие, и из его глаз исчезла предсмертная пелена. Та, что стояла за спиной Снайпера, недовольно вздохнула. Ей снова приходилось ждать.
Голова Данилы была повернута вправо, и он не видел Японца, который трудился над его раной. Зато Снайпера и его жену он сумел разглядеть.
– Здравствуй, друг, – еле слышно прошептал он. – И ты, красавица, тоже здравствуй… Я помню тебя… Ты пела тогда… в трактире Бармы… Много бы я отдал, чтобы еще раз услышать… как ты поешь…
«А ведь Данила не знает, что она моя жена, – подумал Снайпер. – Ну пришел я с какой-то девчонкой, мало ли? С Настей мы так же все вместе ходили или, например, с Рут».
– Я спою, – сказала она, присаживаясь на корточки. И тихонько запела:
Снайпер сделал шаг в сторону. Потом еще один. Сейчас он не нужен был там, где его жена пела его песню другому парню. Его ученику, которому для того, чтобы остаться в живых, сейчас необходима была цель, ради которой стоит жить.
Снайпер отошел в тень, отбрасываемую танком «Т-2222», поправил разгрузку, мысленно посчитал патроны и припасы. Конечно, можно было бы взять побольше, но, с другой стороны, на первое время сойдет. Там, куда он собрался, парни с его сноровкой и навыками обычно находят и то и другое, не располагая и третью снаряжения, которое на данный момент наличествовало у него.
А потом он достал из ножен «Бритву».
Рукоять боевого ножа лежала в руке, словно влитая, гарда приятно холодила указательный палец, а по идеально ровной глади клинка струилось мягкое, едва заметное лазурное сияние. Сейчас Снайпер держал в руках идеальное оружие, способное вытягивать жизни из врагов и вскрывать невидимые двери между мирами. То, что «Бритва» зарядилась в черном Поле Смерти, это был, несомненно, знак, который трудно истолковать как-то по-другому…
«Подумай, – слабо ворохнулась в голове то ли своя, то ли чужая мысль. – Может быть, ты ошибаешься. Ты же так хотел найти ее – а сейчас снова уходишь».
«Знаешь, Виктор, иногда для того, чтобы спасти кого-то, нужно уйти».
«Данила сильный. Возможно, он выживет и без этого».