Кремль 2222. Сталкер

Боли Артем не почувствовал. Ощущение было, будто его пыльным мешком с мукой приласкали. Или деревянной кувалдой, щедро обмотанной тряпками. Просто все вокруг стало каким-то расплывчатым, нечетким, ватным. Наиболее ватными были собственные ноги, вдруг отказавшиеся служить хозяину. Вследствие этого Артем и осел на пол, выронив пистолет, ставший неожиданно тяжелым. А потом он почувствовал, как ему вяжут руки, но сопротивляться сил не было. Хотелось просто лежать, а там делайте что хотите…

– Прости, хозяин, – услышал он над головой голос собакоголового. – Я убежал, как и некоторые другие из твоей армии. Но одумался и вернулся с подарком.

– Многие одумались и вернулись, – сварливо отозвался Кречетов. – И на хрена мне этот кусок мяса? Завтра на рассвете я со своими биороботами возьму Кремль, и у меня будут тысячи хомо для экспериментов.

– Это не обычный хомо, хозяин, – настаивал собакоголовый. – Совсем недавно я лично переломал ему конечности и оставил умирать. Но он сумел убить черную крысособаку и выпить ее кровь. И теперь его собственная кровь обладает свойством очень быстрой регенерации тканей. Причем, согласно местному преданию, эта кровь заживляет не только раны хозяина, но чужие тоже, а также дает способность к мысленному общению.

– Бред, Арх, – бросил профессор. – Очередная легенда. Но проверить стоит. Освободи стол. Этот кусок свежатины никуда не годится, сгрузи его в контейнер для биотоплива. Так. А теперь клади сюда своего подопытного. Отлично! Видишь, а ты не хотел становиться биотехом. И мозги сохранил, и сильнее стал вдесятеро.

– Благодарю, хозяин. Простите, что не доверял вам. Но если все-таки когда-нибудь появится возможность вернуть мне человеческую внешность…

– Не понимаю, зачем она тебе в этом мире, где господствует страх? Так тебя боятся не только люди, но и многие муты, даже нео обходят стороной. А верни я тебе облик человека, ты станешь просто мясом, доступной добычей даже для вонючих вормов. Хотя, если ты настаиваешь, я подумаю. Но для этого тебе придется хорошо для меня поработать.

– Я знал, что вы простите меня и не откажете в просьбе! Я все сделаю!!!

– Для начала приготовь стерильную емкость для крови и вакуумный насос.

– Фляга из-под спирта подойдет, хозяин?

– Подойдет.

– Вы будете исследовать его кровь?

– Потом, после победы. Для анализов уже нет времени. Сейчас мне нужны воины, а не открытия. Дадим для начала его крови по чуть-чуть твоим собакоголовым. Хуже не будет, но, если то, что ты сказал, правда, даже несколько капель крови этого хомо будут способны запустить мутацию.

– Вы сказали «моим собакоголовым»?

– Ты не ослышался. Ну что, Арх, возьмешь под командование остатки армии биотехов?

– Рад служить вам, хозяин. Такая честь…

– К черту, благодарности потом. Сам-то ты его кровь пил?

– Нет.

– Ну сейчас качнем – и хлебнешь свеженькой для эксперимента…

…Все это Артем слышал словно в бреду. Мозг вяло анализировал поступающую информацию.

«Точно по маковке приласкал… Хорошо, что не сильно, а то б убил на фиг… То, что соображаю, – хорошо, значит, после удара в себя прихожу… Только хрен ли толку…»

Он скосил глаза налево. Ну точно. Полутруп скинули со стола и определили на его место. Вон запястье в кольце зафиксировано, судя по ощущениям, другие конечности в том же положении. И профессор этот гребаный в вену толстенную иглу вводит, а к игле трубка ведет. Рядом с ним давешний собакоголовый стоит с подобострастной мордой и кобурой со «стечкиным» Артема на поясе. Что они там говорили до этого? А, точно. Кровь откачать. Всю. И дать хлебнуть Арху. Значит, тот урод с собачьей мордой и есть Арх, ставший биотех… в общем, собакоголовым. Черт, кто бы мог подумать?

– Надо же, какой крепкий молодой человек, – сказал Кречетов, перехватив взгляд Артема. – После такого удара шоковое состояние длится минут десять, а он лежит, наблюдает. Все-таки немного крови я вам, юноша, оставлю. Слышишь, Арх, после процедуры снимешь с него быстренько кожу – и в автоклав. Если выживет, будет отличный командир взвода.

– Рад стараться, хозяин! – осклабился мутант.

– Так, а сейчас включай насос и мощность повышай потихоньку, – сказал профессор, отходя к шкафу со стеклянной дверцей, за которой виднелись колбы и флаконы различных форм и размеров. – А я пока посмотрю, что у нас есть обезболивающего. Не хочется, чтобы такой хороший материал умер от болевого шока во время подготовки к процедуре трансмутации.

– То есть вы его по-старому? Просто на переработку в автоклав?

– Конечно, – пожал плечами Кречетов. – Он же, в отличие от тебя, не ученый, так что возиться с ним не стоит. В армии мозги не особенно нужны. В армии нужны сила, рефлексы и навык беспрекословно выполнять приказы…

– Это точно, – раздался знакомый голос в районе двери, через которую Артем проник в помещение. – Те, кого ты послал убивать мою семью, приказ выполнили на все сто процентов.