Кремль 2222. Транспортное кольцо

Скрипнул металл, и «поезд» остановился. Качнувшись по инерции, девочка с улыбкой оглядела спутников.

– А эта штука не взбунтуется на полном ходу? – залезая на металлический хребет, проворчал Зигфрид.

Остальные уже расселись кто как на не приспособленном для этого корпусе. Хельгу посадили по центру, Тридцать Третий и Книжник оседлали мощные ноги.

– Не-а, не взбунтуется, – пообещала Молния. – Главное, его покормить, как приедем.

– Тогда вперед! – Зигфрид пнул мощное «плечо» со следами облупившейся краски. – Никогда не ездил верхом.

– Так на ипподром вроде как скачем, – хмыкнул Книжник.

– Ставлю один к десяти, что мы придем первыми. Пошел!

С некоторой натугой био сдвинулся с места и стал набирать скорость. Книжник оглянулся. Ему казалось, что сейчас их нагонит возвращающаяся вагонетка с маркитантами. Эти опасения не оправдались, но радоваться было преждевременно – если это подземелье и впрямь было вотчиной маркитантов.

Мерно постукивали на стыках колеса, движение вдоль голых стен и мелькание огней завораживало. Молчали. Да и о чем говорить теперь, когда и без того все ясно: мерно тикают секунды неумолимого «обратного отсчета», приближая неизбежное. Они делали все, что могли.

Но они всего лишь люди. Книжник всегда злился на себя за то, что он не такой сильный и выносливый, как любой из кремлевских ратников. Вот и сейчас так некстати навалилась усталость. Главное теперь – не уснуть и не свалиться на полном ходу с необычного транспортного средства.

Глава 12 Транспортный узел

Семинарист резко открыл глаза.

Черт, все-таки заснул! Сонно моргая, огляделся. Бывает спросонья такое ощущение, когда не понимаешь, где ты и кто ты. Вот и сейчас Книжник тупо смотрел то на ползущие бетонные стены тоннеля, то на друзей.

Черт. Они все спали. Все – даже Зигфрид. Даже Тридцать Третий, хотя считалось, что кио никогда не спят.

И это было плохо.

Потому что впереди показались подозрительные огни и какое-то движение.

– Зиг, проснись! – Книжник толкнул друга в плечо. – Слышишь меня?

Вест на слышал. Он спал в странной позе – сидя, склонив на грудь голову, и его длинные волосы полностью закрыли лицо.

– Вот же блин… – Книжник приподнялся, опасно балансируя на покачивающемся корпусе робота. – Что делать-то, а?

Огни впереди превратились в круги прожекторов, направленных прямо на них. Справа и слева тоннель преграждали туго набитые мешки, из-за которых недвусмысленно торчал ствол пулемета. Даже отсюда, несмотря на слепящие прожекторы, была заметна пара фигур в черной одежде. Странно, что приближение диковинного экипажа не вызвало тревоги – наверное, принимали за свою же вагонетку.

Однако положение становилось опасным: отряд несся прямо на пост маркитантов и ничего нельзя было с этим поделать. Сейчас они ворвутся в узкий проезд между мешками, и часовые расстреляют их в упор. Книжника охватила паника. Не выдержав, он заорал:

– Био, стой! Стой, тебе говорят!

И тут же повалился вперед, на Хельгу и Зигфрида: робот экстренно затормозил. Зиг проснулся мгновенно.

– Стоять! – снова крикнул семинарист.

И тут же взревел Зигфрид:

– Отставить «стоять»! Вперед, на полную – живо!

Снова дернуло – и теперь Книжника швырнуло назад, едва не выбросив со скоростной «платформы». Все очнулись от коварного сна – в том числе и маркитанты. Книжника как холодным душем окатило: не стоило так орать! Глядишь, и проскочили бы под видом своих. А теперь не обойтись без драки.

Проскочить им, впрочем, все равно удалось. Мелькнули перекошенные лица торговцев, обалдевших от необычного зрелища – группы чужаков, несущихся по рельсам на ржавой бесформенной колымаге. Пока хватались за оружие, снимали с предохранителей да передергивали затворы, робот успел проехать шагов пятьдесят.

Вслед засвистели пули.

Первая, гулко звякнув, срикошетила от стального корпуса робота. Пока Книжник судорожно пытался прицелиться из арбалета, Зигфрид перебрался назад и устроил редкий аттракцион, бешено вращая мечом и отбивая пули. По крайней мере пару раз ему это удалось: с мерзким воем кусочки смертоносного металла улетели в сторону.

Блокпост скрылся за поворотом. Но радоваться не пришлось. Тоннель оборвался каким-то обширным подземельем, рельсы разбегались целой сетью железнодорожных путей. Зигфрид крикнул: «Стоять», и робот сбросил скорость, остановившись среди длинных рядов ребристых контейнеров, установленных на железнодорожных платформах.

Все спрыгнули на пыльную цементную поверхность и бросились к ближайшим контейнерам, стоявшим в слое плотной пыли и образовавшим настоящий железный лабиринт. Какое-то время просто бездумно бежали, и Книжник поймал себя на мысли, что они похожи на леммингов, которые, по легенде, вот так вот бегут стадом, пока не рухнут в пропасть.

Они не рухнули в пропасть. Они уткнулись в тупик.

И тут же где-то над головой прозвучал усиленный мегафоном голос:

– Эй вы, чудики, далеко собрались? Выходите с поднятыми руками, иначе мы всех вас перебьем!

– Давайте я его найду – и он замолчит, – кровожадно предложила Молния.