Кремль 2222. Транспортное кольцо

Но прежде, чем он успел открыт рот, его сбили с ног, повалили, уткнув в висок холодный автоматный ствол.

– Где остальные? – спросил грубый голос.

– Я хочу поговорить с главным, – крикнул Книжник.

– А чего ты еще хочешь, гнида кремлевская? – дыхание свело от болезненного удара в бок. – Говори, где остальные, – тогда умрешь легко и быстро!

– Это важно… – прохрипел Книжник. – Сами пожалеете… Если будет кому жалеть…

– А ну, пусти его, – потребовал властный голос. – Пусть скажет. Если есть что сказать, конечно.

Его швырнули на железную поверхность контейнера. Книжник попытался встать. Получилось не с первой попытки. Он был в плотном кольце людей, одетых во все черное и похожих друг на друга, как клоны.

Одного он, впрочем, узнал. Это был тот самый торговец, с Базара, со следами ожога на лице. Маркитант тоже узнал его, присел на корточки, приобняв автомат, ухмыльнулся:

– Так ты забрался в наши места, чтобы сказать мне что-то? Там, на Базаре, не договорил, да? Как девочки поживают, кстати?

Книжник не стал подыгрывать маркитанту. Он сразу перешел к сути:

– Вы знаете, что происходит сейчас на поверхности?

– Как обычно – хрень всякая. А здесь хорошо, верно? – маркитант указал за спину. – Жаль, что тебе долго не наслаждаться видами. Придется тебя грохнуть. Ничего личного – просто ты влез туда, куда не следовало. Слишком много знаешь, как говорится.

– Там, наверху, скопление био… – продолжал Книжник.

– Ну, есть такое дело, – пробасил другой маркитант, приземистый, с брюхом, выпирающим из-под кожаной куртки. – Ты пришел сообщить об этом? Спасибо, конечно, но на кой черт нам об этом париться? Био ни перед кем не отчитываются, где и кв аких количествах им кучковаться.

– Они не просто кучкуются, – веско сказал Книжник. – Они готовят взрыв.

– Чего? – не переставая ухмыляться, произнес маркитант с ожогом. – Что за взрыв?

– Ядерный. Они хотят уничтожить транспортный узел. Все это уничтожить, – семинарист жестом обвел пространство вокруг себя.

Маркитанты переглянулись без особых эмоций.

– Что за ерунда? – проговорил пузатый.

– А тебе-то какое дело? – прищурился торговец с ожогом. – Предупредить нас пришел, что ли? Может, награду хочешь?

Маркитанты дружно рассмеялись. Книжник не понял юмора. Просто сказал:

– Вы не понимаете? Это термоядерный взрыв. Он не только вас уничтожит. Он всю Москву сметет!

– И что ты предлагаешь?

– А хотя бы… – Книжник постучал ногой по крыше контейнера. – Хотя бы использовать эти ракеты. Уничтожить био, пока они не уничтожили нас.

Маркитанты молча разглядывали его. Словно пытались понять – сумасшедший перед ними или ловко врущий вражеский лазутчик. Торговец со шрамом с пониманием кивнул:

– Допустим, я тебе верю, и скоро у нас над головой шарахнет…

– Так и будет.

– Но как ты нашел это место? Кто указал тебе путь?

– Никто. Мы случайно сюда вышли.

– И случайно нашли транспортного робота, на котором прикатили? – торговец с пониманием кивнул. – Конечно, такое бывает. Случайно, ага. Сплошь и рядом случается.

– Вы мне не верите?

– Да нет, почему же, – оскалился маркитант. – Только ракеты тебе не помогут. Им двести лет, протухли давно.

– Но их же можно восстановить – как оружие или консервы.

– Это да, – маркитант зевнул. – Только уже не успеть. Сколько там до взрыва осталось?

– Часов двадцать уже… – растерянно сказал Книжник.

– Вот видишь, – торговец развел руками. – Ладно, пойдем, обсудим варианты.

Они спустились с контейнеров, и семинариста повели куда-то в глубь этой громадной «пещеры». Теперь становилось ясно, почему это место называлось транспортным узлом: отсюда уходило бесчисленное количество тоннелей с целой паутиной железнодорожных путей. Вагоны, вагонетки, платформы и компактные локомотивы были здесь всюду.

Но Книжник думал о другом. Слишком уж легко маркитанты приняли его сторону. Даже допрашивать всерьез не стали. Это было как-то подозрительно. Но куда больше волновала судьба друзей, оставшихся в контейнерном лабиринте…

– Вот и пришли, – сказал маркитант.

Перед ними была обширная армейская палатка, раскинувшаяся между рядами угрюмых армейских грузовиков и плотно стоящих боевых машин пехоты.

Торговец отогнул полог палатки, жестом предложил войти. Книжник с сомнением шагнул внутрь. Сразу же его ослепил яркий свет, в ноздри ударил острый запах медикаментов.

– Эй, Инквизитор, ты здесь? – позвал маркитант. – Я тебе клиента привел!

– Почему – Инквизитор? – тупо спросил Книжник.

И вдруг ощутил вязкую волну ужаса.

Никто не собирался с ним разговаривать. По крайней мере, на равных. И то, что они оказались в этом месте, не сулило ничего хорошего. Руки и ноги сделались вдруг непослушными, и тело само опустилось в низкое, неудобное кресло.

– Почему Инквизитор? – произнес за спиной вкрадчивый голос. – Думаю, сейчас ты поймешь.

Кресло зажужжало электроприводом, запрокидываясь назад. Из потока яркого света, стекавшего сверху, выплыло кошмарное лицо. Не лицо даже – морда со связкой пульсирующих щупальцев.

«Шам! – мелькнуло в голове. – Но что он здесь делает?»