Кремль 2222. Тушино

Вслух он, однако, сказал лишь:

– Хотел или нет, теперь уже не имеет никакого значения. Мы обязаны дойти до конца, и не только ради князя и Кремля, но и ради товарищей, которых потеряли по дороге. Я не хочу, чтобы их жертва оказалась напрасной.

– Никто не хочет, – хмуро взирая на Мрака исподлобья, произнес Захар.

Если б взгляд его мог прожигать в собеседниках дыры, смуглый дружинник уже походил бы на дуршлаг.

– Разумеется, не хочет! – поспешно добавил Мрак.

Он не был дураком, не был и трусом. Просто чем дольше живешь, тем больше начинаешь ценить эту жизнь, и оттого осторожничаешь, порой даже сверх меры.

– Эй, Третьяк! – окликнул провожатого Игорь.

Наемник нехотя оглянулся на светловолосого десятника.

– Идем? – с нажимом спросил предводитель кремлевских.

– Да… Да, пошли… – пробормотал Третьяк, подходя к пятерке дружинников.

Он заметно нервничал, а серые его глаза как будто не останавливались ни на секунду – все время бегали из стороны в сторону.

«Боится, что свои разоблачат? Или переживает о том, сработает ли их засада?»

Можно было гадать до скончания времен. А можно было просто войти внутрь и встретиться с неминуемым.

Шаги гулким эхом разносились по пустынной улице. Казалось, другие шумы на время стихли, но это впечатление, конечно же, было обманчивым. Ладонь Игоря лежала на торчащем из‑за пояса пистоле, другие разведчики держались за рукояти мечей. Никто не питал иллюзий насчет обитателей склада, но все, тем не менее, в душе надеялись на удачный исход.

Внутри поджидали двое автоматчиков – уже знакомый дружинникам Хриплый и второй, горбатый и угрюмый. Морда его была покрыта таким количеством шрамов, будто однажды его уронили в куст розы‑мутанта и потом не вынимали день или два.

За спинами наемников возвышались массивные стеллажи. Третьяк не соврал: широкие полки буквально ломились от различных товаров. Игорь увидел на ближайших стеллажах консервные банки, стеклянные пузыри и поросшие паутиной ящики. С некоторых полок выглядывали в проход длинные стволы автоматов. Прищурившись, светловолосый десятник рассмотрел даже парочку пулеметов; крупный калибр находился в глубине помещения.

– Эти? – уточнил Страшила, вопросительно посмотрев на Третьяка.

– Эти‑эти, – буркнул провожатый, воровато оглядываясь по сторонам и переминаясь с ноги на ногу.

Их диалог как будто не имел особого смысла.

«Если только…»

– Нам надо вернуться к фенакодусам, мы кое‑что забыли, – сказал Игорь, стараясь не выдать своего волнения голосом.

Страшила окинул светловолосого дружинника хмурым взглядом, а потом сказал:

– Да за ради Бога. Мы никуда не спешим.

И зловеще ухмыльнулся, обнажив желтые полусгнившие зубы – настоящий кошмар для любого, даже самого искушенного цирюльника.

– За мной, – быстро сказал Игорь и первым устремился к двери.

У него больше не осталось сомнений, что они попали в западню. Возможно, Мрак был прав, и им не следовало вообще входить внутрь, но тогда все путешествие потеряло бы смысл, а смерти Миха, Радомира и Дмитрия обесценились. Дружинники должны были убедиться, что Третьяк действительно привел их на склад, напичканный боеприпасами, провизией и лекарствами, и тут наемник не соврал.

«Кремль просто обязан завладеть всем этим добром, – думал Игорь, шагая к выходу. – Того, что здесь находится, может хватить на годы осады…»

До двери оставалось метра четыре, не больше, когда внутрь нырнул нео. При виде разведчиков он зарычал и, размахивая дубиной, бросился на светловолосого десятника. Игорь успел выхватить пистоль, но дикарь не позволил нажать на спусковой крючок: его дубина обрушилась на кисть с огнестрелом, не выбив даже, а буквально выдрав оружие из ладони. Боль пронзила всю руку до плеча, но думать об этом было некогда: нео явно не собирался останавливаться на достигнутом, и Игорю лишь с большим трудом удалось увернуться от нового выпада. Поднырнув под дубиной, со свистом разрезавшей воздух, он выхватил меч и набросился на слегка дезориентированного дикаря. Тот под градом ударов попятился.

«Это что, тоже часть засады?» – успел подумать Игорь, прежде чем услышал чей‑то недовольный рык.

Улучив момент, десятник быстро оглянулся через плечо и увидел, что вслед за первым нео в здание вбежали еще пятеро. То‑то остальные дружинники не спешили к нему на помощь – у самих хлопот хватало!.. Следовало кончать с нынешним противником и браться за следующего, но тут грянул выстрел, затем еще один, и бойцы, вздрогнув, замерли. Каждый пытался понять, не по нему ли ведут огонь.

– Нео – в сторону. Хомо – без резких движений, иначе велю стрелять, – внезапно прогремел чей‑то голос, густой, низкий и резонирующий.

Было страшно даже представить, как выглядит его обладатель. И все же Игорю какие‑то интонациями показались знакомыми. Да что там «знакомыми» – он готов был поклясться, что прежде уже разговаривал с этим человеком…

…если можно было назвать человеком предавшую своих собратьев‑людей мразь.