Кремль 2222. Волоколамское шоссе

Удобная, в принципе, вещь. Можно и за ограду зацепиться, и за человека, скинув его вниз. В том числе с фенакодуса, к примеру. Ну и как копье, естественно, можно использовать. Понятно, что Егор такого архаровца близко подпускать не собирался. Без лишних слов прицелился и залепил болтом в предплечье – как раз со стороны руки, которой капитолиец держал багор.

Боец проорал что‑то очень матерное, однако прыгать с лестницы не стал, невзирая на честно заработанную в бою рану. Перехватил багор в другую руку и упрямо продолжил восхождение – правда, совсем уже медленно. Егор собрался было взять пику с массивным наконечником, лежавшую на мостках, чтобы отоварить незваного гостя по черепушке. Но тут его окликнули:

– Егор, на‑ка гостинец.

Он оглянулся. За спиной находился скорняк Михей, держа в руке ведро с горячей смолой. Михей в бойцы не годился – стар был уже, очень толст, и к тому же сильно хромал из‑за покалеченной ноги. Но ему тоже нашли применение – поднимать воротом с земли ведра с кипятком и горячей смолой. Вот и сейчас вовремя подоспел.

– Спасибо, Михей.

Егор шагнул к забралу и, приподняв ведро, посмотрел вниз. Упертый боец с багром вскарабкался уже почти до верха лестницы. Увидев Егора, чуть притормозил, намереваясь ткнуть его острием багра. Однако Егор опередил: вскинул ведро и опрокинул содержимое на голову капитолийца. Тот завопил и солдатиком прыгнул вниз с шестиметровой высоты.

Егор крякнул и вернул ведро Михею:

– Тащи следующее.

Очередной капитолиец находился в самом низу лестницы – то ли подотстал, то ли не горел желанием рваться навстречу с собственной смертью. И Егор выкроил секунду, чтобы бросить взгляд направо – как там, у соседей?

По соседству, метрах в семи‑восьми от него, оборону вели два брата – Демид и Игорь. Вели успешно – Демид отмахивался топором, а Игорь орудовал кистенем со стальным шипастым шаром. На глазах Егора Игорь приголубил капитолийца по черепу с такой силой, что боец камнем рухнул вниз. Где и без того уже валялось три или четыре тела.

И тут Егор увидел поразившую его картину. Несмотря на то, что ряды штурмового отряда заметно поредели, капитолийцы из задней линии не спешили вступать в бой. Они рассредоточились в кустах метрах в сорока‑пятидесяти от укреплений и вели себя пассивно. Как раз в этот момент один из штурмовиков, прихрамывая, побежал прочь от стены. Правую руку он прижимал к боку и, очевидно, был ранен. Но отбежал он недалеко. Из‑за куста вынырнул капитолиец с автоматом и дал короткую очередь над головой бойца.

Тот замер. Автоматчик что‑то прокричал и показал рукой в сторону острога. А потом повел стволом автомата. После чего раненый боец развернулся и поковылял к крепостной стене.

«Да это же заградотряд, – сообразил Егор. – Вот, сволочи, по своим готовы стрелять. Нет, в первой линии у них шли не воины. Воины в воинов не будут стрелять. Штурмовой отряд они собрали из рабов. Ну, может, еще из преступников. И тем деваться некуда. Либо они возьмут острог, либо все здесь полягут. Не от нас, так от своих. А воины ждут своего часа. Не хотят рисковать раньше времени. Вот, сволочи!.. Хотя… хотя воины тут, скорее всего, ни при чем. Все решают командиры».

Капитолиец с «калашом», между тем, развернулся, собираясь снова укрыться за кустом. Но не успел этого сделать. Стрела вошла ему в глаз. И это был великолепный выстрел.

– Ий‑йя! – услышал Егор довольный выкрик. – Я все‑таки подкараулила его, брат.

Он обернулся. У бруствера подпрыгивала Алена. Ну, прямо, как маленькая… Эх!

Предчувствие нервом рвануло в виске. Егор кинулся к Алене и, дернув за руку, вместе с сестрой приземлился на мостки. В то же мгновение раздалась автоматная очередь, и пули со свистом промчались над их головами: цвирк, цвирк, цвирк… Почти тут же последовала вторая очередь. Пули, на этот раз, с треском простучали по брустверу.

– Ты что, сдурела? – осипшим голосом выдавил Егор. – Нельзя так себя вести.

– А что? Пусть знают, что мы им спуску не дадим.

– Пусть знают, – передразнил Егор. – Они теперь специально за тобой начнут охотиться. Видела, как обозлились?

– Ну и что? Я их не боюсь. Пусть расстреливают свои патроны.

– Шибко храбрая? Убьют же тебя, дуреха!

– И пускай. Всю жизнь в подполе не просидишь.

– Ладно, – многозначительно процедил Егор. – Позже поговорим. Сиди здесь и не высовывайся. А мне некогда.

Он схватил пику – и очень вовремя. Потому что над забралом появилась бородатая физиономия капитолийца. И тут же получила наконечником пики в нос. В смысле – капитолиец получил вместе со своей физиономией. И, завопив, навзничь полетел к земле…

* * *

– Не надоело! – проревел мохнач, откликаясь на вопли своих сородичей.

Егор подполз к Демиду и, ткнув его в плечо, прошептал:

– Надо его брать. Теперь у нас время есть.

Демид промолчал, но в ответку ткнул в бок: мол, все понял.