Кремль. Ставка. Генштаб.

Некоторые авторы обвиняют Верховного в жестокости по отношению к военным деятелям. С одной стороны, вроде бы верно, но вот с другой… В вину И. В. Сталину ставится частая смена, иногда необоснованная, командующих фронтами и армиями. А разве Гитлер не делал то же самое? Командующие группами армий, командующие армиями и танковыми группами за войну сменились по нескольку раз. Только за поражение Вермахта под Москвой должностями поплатились 34 немецких генерала, в том числе смещенными оказались Главнокомандующий сухопутными войсками фон Браухич, его начальник штаба Гальдер, командующий группой армий «Центр» фон Бок, командующий танковой группой Гудериан и другие. Чехарда с высшими военными чинами в Германии зашла так далеко, что в самый ответственный момент командующим обороной Берлина оказался совсем малозначащий командир корпуса генерал Вейдлинг.

Да, И. В. Сталин в дни поражений поступал аналогичным образом. И дело тут вовсе не в том, что стиль диктаторов оказался похожим. Пусть читатели найдут хоть одну армию мира, в которой награждают за неудачи. На мой взгляд, дело в подмене понятий: нельзя путать жестокость с требовательностью. Жесткая требовательность — закон войны, жестокость — беззаконие. На войне эти понятия иногда идут рядом, граница между ними почти стирается. Действительно, И. В. Сталин переступал эту границу неоднократно. Он даже обвинил таких честных генералов, как Понеделин, Потапов, Качалов, в измене Родине, но ведь то, что знаем мы сегодня, полвека назад было делом страшным и тайным. Предателей в Красной Армии действительно оказалось достаточно, мертвые же беззащитны.

Верховный был жесток не исключительно к военным. Он был жесток вообще и, как любой диктатор, не выбирал путей к достижению цели. Что же касается его качеств как Верховного Главнокомандующего, сошлюсь опять на мнение Г. К. Жукова:

«Он умел найти главное звено в стратегической обстановке и, ухватившись за него, оказать противодействие врагу, провести ту или иную наступательную операцию. Несомненно, он был достойным Верховным Главнокомандующим».[124]

* * *

Говорят, что И. В. Сталин мало выезжал на фронты. Но так ли уж это было необходимо? А. М. Василевский писал:

«На мой взгляд, для Сталина, возглавляющего руководство страной в целом, не было острой необходимости в таких выездах. Наиболее выгодным для фронта и для страны являлось его пребывание в Ставке, куда сходились все нити телефонной и телеграфной связи и потоком шла разнообразная информация. Имеющаяся в то время инфраструктура руководства Вооруженными Силами и страной позволяла Верховному Главнокомандующему иметь обширную информацию на каждый день, а иногда и на каждый час о ходе военных действий».[125]

В характере И. В. Сталина была черта, гораздо более зловещая: он всегда добивался победы, не считаясь с жертвами. Есть в его практике действительно свирепые приказы, такие, как приказ Ставки № 0428 от 17 ноября 1941 года. Судьба столицы висела на волоске, а потому Верховный требовал:

«Лишить германскую армию возможности располагаться в селах и городах, выгнать немецких захватчиков из всех населенных пунктов на холод в поле, выкурить их из всех теплых помещений и теплых убежищ и заставить мерзнуть под открытым небом — такова неотложная задача, от решения которой во многом зависит ускорение разгрома врага и разложение армии.

Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:

1. Разрушать и сжигать дотла все населенные пункты в тылу немецких войск на расстоянии 40–60 км в глубину от переднего края и на 20–30 км вправо и влево от дорог…».[126]