Кремлевский эндшпиль. Ликвидация Иблиса

«Птица» раньше не носил костюм, считал буржуазным и неудобным. В ЦРУ dresscode заставил отказаться от кроссовок и футболок. Первый – повседневный – купил в универмаге Macy's, теперь примеривал дорогой в Saks Fifth Avenue. Вертелся в кабинке перед зеркалом и сам себе нравился. Даже решился выйти и попросил продавца заценить выбранную вещь. Тот одобрительно зачирикал. Еще недавно бумажный червь постеснялся бы, но работа в ЦРУ уменьшила неуверенность в контактах с людьми. За что «Птица» благодарил шефа, находившего минуту-другую, дабы подбодрить новичка. С некоторого времени Макалистер стал давать учебные задания, типа подбора удобных мест встреч и точек для тайников. Обещал также озадачить и поиском интересных marks (объектов оперативной разработки, англ.), как Джек их назвал.

Айфон тренькнул, отвлекая от дилеммы: покупать или не покупать галстук. Значок на экране: настроенная «Птицей» поисковая система нашла в сети нечто важное. Увидев английскую версию интервью из «Бизнес-новостей», подпрыгнул от радости. Продавец, посчитав прыжок за одобрение покупки, затянул на шее клиента узел галстука с узором из маленьких цапель и принял к оплате кредитку. Костюм покупатель снимать отказался, вытаскивать антикражку и срезать ярлыки пришлось прямо на нем.

Рабочий день аналитика кончился, но «Птица» рвался в бой и позвонил дежурному по отделу, тот соединил с начальником.

– Сэр, последний кусочек пазла встал на место, – почти кричал молодой сотрудник.

– Какого пазла? Тормозни, сделай глубокий вздох, – Макалистер с сожалением отложил паровозик, из которого щеточкой вычищал пыль.

– Конфликт между главными акционерами «Росселитры» перешел в открытую стадию. Можно запускать проект по удобрениям.

– Уверен?

– Передо мной интервью Магомедова, который хочет выкинуть мажоритария Красько из компании. Точно, как я предсказывал.

– Зайди ко мне с утра.

Джек вновь взял щеточку и плавно, чтобы не содрать раскраску, стал доставать пылинки из щелочек локомотива. Ситуация действительно прояснялась: воинственные акционеры, сумасшедший товарищ Григ. Если добавить селитру, то получится взрывоопасная смесь. В детстве отец учил делать порох: «Правильно смешаешь – можно крепость взорвать; неправильно – обожжет лицо или оторвет руки». Макалистеру хотелось понаблюдать, как снесет главу УПРО. Последний на днях проводит совещание, но его результат просматривался уже сегодня.

«Надо порадовать русского «друга», – подумал шпион и, порывшись, достал из гаражного ящика открытку в пластиковой оболочке. Поколебался, подержал в руке, затем принял решение: «Когда перееду в Коста-Рику, надо будет в доме сделать специальную «чистую» комнату для железной дороги, а то пыль достала». Хлопнул комара на шее, опустил ворота гаража и выключил свет. Новость от «Птицы» возбудила организм: вместо чтения на сон грядущий пристал к жене. Сара не отказала, только шикнула на мужа: «Тише, разбудишь Rugball».

Матвей сидел в холле, ожидая очереди в кабинет радиационной терапии. Чтобы не думать о «пушке», которая вот-вот испустит в его бренное тело поток заряженных частиц высокой энергии, переключил мозг на анализ визита Кокрейна. Дефицит информации не позволял прийти к конкретным выводам, но оперативный опыт и знание методов MI-6 наталкивали на определенные догадки. «Я им нужен. Моя полезность зависит от моего здоровья (точнее, нездоровья) и от отношения (нынешнего и, возможно, прежнего) к Кремлю. Не иначе, хотят втянуть в какую-нибудь гадость – даже с лечением обещали посодействовать. Особенно показательно, что оплеуха не остановила «лошадиное лицо», а последующие откровения умирающего его даже порадовали». Настораживало и то, что почти одновременно в Штатах к Степану приставали с похожими вопросами люди из ФБР. Сразу уловив связь, отец начал кричать позвонившему сыну про свои болячки и претензии к властям. Оставалось надеяться, что тот правильно понял истерику. Связка спецслужб Великобритании и США свидетельствовала о серьезности их затеи. Очевидность опасности просвечивала сквозь завесу лжи.

Рядом с Алехиным сидел пациент, нудно рассказывавший о том, как заболел, как пережил психологический шок, как его семья рассыпалась от известия о раке. Русский автоматически кивал головой и сочувственно хмыкал, пока чаша не переполнилась.

– Что ты ноешь? Возьми себя в руки! И мне не сладко, но нельзя же сдаваться! – не сдержался Матвей.

– Как мы можем контролировать свою жизнь?

– Пока я жив, я – главный, а не болезнь, – отрезал бывший разведчик.

В ту минуту решил, что дальнейшие ходы противника следует использовать для раскрытия его замыслов. Если «лучи смерти» сумеют убить раковые клетки в организме. На продолжавшего ныть соседа больше не смотрел. Скоро пригласили на облучение, после которого красноватое пятно на груди заалело.