Кремлевский визит Фюрера

Возвращаясь же к английской брошюре и предисловию Галифакса, надо сказать, что, с учетом того, что оно было написано крупнейшим собственником, это была уже даже не лесть! Но дуче не поддавался!

После 10 мая еще одну попытку проделал Черчилль — уже в качестве премьера он направил 16 мая дуче письмо, где писал: «Не пора ли нам остановить ту реку крови, которая протекает между британским и итальянским народами?

Несомненно, наши народы в состоянии нанести друг другу ужасный ущерб и жестоко искалечить друг друга, а также омрачить светлые горизонты Средиземноморья нашей ссорой… Но я никогда даже в глубине не был врагом итальянского законодателя…», и так далее.

Никаких «рек крови» между двумя народами пока не текло, и никакого «ужасного ущерба» Италия английскому народу (а не «нефтяным» лордам) нанести не могла по причине слабости. Но был бы ли Черчилль Черчиллем, если бы написал иначе?

Дуче, однако, не поддался и тут! Он напомнил о причастности Англии к антиитальянским санкциям 1935 года и отговорился тем, что честь-де не позволяет ему отказаться от «обязательств, вытекающих из итало-германского договора»…

Для Черчилля, впрочем, это был скорее зондаж, и в этом смысле его затея удалась — стало понятно, что на этом этапе дуче уже не останется в стороне…

Вообще-то получались странные вещи! Муссолини не столько хотел мира, сколько боялся войны.

Гитлер войны не боялся, но хотел мира.

Сталин войны не вел, и мир ему был нужен еще больше, чем Гитлеру.

Война была нужна космополитической части Англии и Франции и — прежде всего — Соединенным Штатам.

Тем не менее дуче — в отличие от фюрера — от антисоветизма не отказался хотя бы на словах.

Но позиция Италии пока особой роли не играла… Все решалось на землях Северной Франции…

ФРАНЦИЯ же в мае разваливалась не хуже Польши… Да и прогнила Франция «двухсот семейств» не намного меньше, чем «гоноровая» Польша. Уже в январе 40-го настроения рядовых французов были далеки от желаемых властями. Наш полпред Суриц сообщал тогда: «В противоположность первым дням войны, когда хотя и слабо, но все же наблюдался известный патриотический подъем, известное боевое настроение, сейчас чувствуются большая апатия и безразличие… В кино при показе кинохроник редко-редко когда услышишь аплодисменты по адресу вождей. Иногда, и то очень редко, еще хлопают воинским частям»..

Да, частям аплодировать не приходилось, хотя — как и всегда в истории людей— кто-то сражался и героически. 16 мая начала встречные бои ударная группа генерала де Голля, ядро которой составила недавно созданная танковая дивизия.

В целом же все и вся проваливалось. 18 мая Гамелен был смещен с поста главнокомандующего и заменен несостоявшимся «героем Баку» Вейганом, вызванным из Сирии.

На Вейгана надеялись — в Первую мировую войну он был правой рукой маршала Фоша, и рукой крепкой. Известен был Вейган и тем, что он «спас Варшаву» в 1920 году в советско-польскую войну, когда сами поляки растерялись уже до прострации,..

Однако спасти Францию Вейгану было не суждено, хотя 29 мая он вступил в командование.

Немцы, осуществляя 29 раз отложенный план «Гельб», рвали фронт, как гнилую нитку. Да и фронта в обычном понимании слова почти не было — настолько динамично все менялось и на картах, и на просторах Франции…

Планы Англии и Франции менялись несколько раз…

22 мая на заседании верховного совета союзников Вейган докладывал свой план контрнаступления.

Гамелен ушел, Даладье отошел от военных дел, и Рейно был одновременно премьер-министром и военным министром. Внешне и внутренне проигрывающий своему английскому коллеге Черчиллю во всем, он был равен ему в одном — в готовности служить избранным, дабы не выпадать из их круга.

22 мая Рейно привез Черчилля в Венсен, на Главную квартиру, около полудня.

Еще утром Черчилль был в Лондоне, и, непривычный к ранним подъемам, Уинни слушал невнимательно и был не в духе. Немцы явно уклонялись к морю, немедленная опасность Парижу вроде бы не грозила, так что активность Вейгана его скорее раздражала.

А тот, явно довольный своим докладом, был полон оптимизма:

— Немецкие танковые дивизии должны погибнуть в ловушке, в которую они попались и которая захлопнется позади них. Эти дивизии должны находиться под постоянным контролем. Им нельзя позволять любую инициативу…

— Что вам для этого надо? — кратко осведомился Черчилль.

— Авиация и еще раз авиация, сэр!

Черчилль хмыкнул и не ответил ничего. Вейган выждал и уже более осторожно сказал:

— Без должной авиационной поддержки успех проблематичен…

— Посмотрим, — Черчилль продолжал хмуриться и думать о чем-то своем.

До капитуляции Франции оставался ровно месяц…