Кремлевский визит Фюрера

ВЕЙГАН еще не знал, что когда прошлой ночью под Аррасом две французские дивизии перешли в наступление, лорд Горт и бравый Паунелл их не поддержали. Через сутки они вообще отошли от Арраса, и командующему 1-й группой армий Бланшару пришлось отступить на рубеж каналов Дуэ, Ла — Бассе — Бетюн…

Французов и англичан отжимали и отжимали к морю, к Дюнкерку.

Более правильно называемый Дёнкерк, этот город на севере Франции в департаменте Нор был невелик. Но порт имел весьма крупный. Вот туда англичане и отходили…

Вообще-то уже 19 мая Джон Горт передал в Лондон свои предложения по эвакуации, а приказ на эвакуацию через Булонь тыловых служб отдал еще раньше —17 мая. Авиацию экспедиционных сил он тоже отправил на Остров.

И уже 19 мая британское адмиралтейство отдало приказ командующему Дуврским морским районом адмиралу Рамсею начать разработку плана операции «Динамо» — полной эвакуации войск через Ла-Манш в Англию.

27 мая командующий английскими войсками в Северной Франции Гарольд Александер получил приказ на общую эвакуацию.

А утром 28 мая генерал Паунэлл встретился с генералом Бланшаром. Когда-то веселый, охваченный энтузиазмом француз был неузнаваем.

— Итак? — начал Паунэлл…

— Никак, — ответил Бланшар…

— Что вы собираетесь делать?

— А вы?

— Вот телеграмма Уинни… Он требует отходить к побережью для эвакуации.

— Как же так? Это же…

— Приказ, мой генерал…

— Да какой к черту приказ — это просто ведро для котят! А котята жить хотят…

— Ну, львята им как-никак родственники и поэтому с ними солидарны, — попробовал отшутиться Паунэлл.

Но Бланшару было не до шуток… Он стоял, задумавшись, и не реагировал на вопросительные взгляды Паунэлла и подошедшего лорда Горта…

Горт кашлянул и примирительно сказал:

— Мы хотели бы, генерал, чтобы в этой последней фазе сражения английская и 1-я французская армия были вместе…

— Поэтому 1-й армии, по-видимому, следует продолжать отступление сегодня вечером, держась с нами рядом, — прибавил Паунэлл.

Бланшар взбесился:

— Когда неделю назад мы шли вперед, вас с нами не было! А теперь вы хотите, чтобы мои ребята своими телами прикрыли ваши задницы перед тем, как вы их отсюда уберете? Для вас Адмиралтейство, конечно, переправочные средства наскребет. А для нас?

— Но, генерал, у Франции есть и свой флот!

— Где? За тысячу миль? В Марселе? В Тулоне? В Байонне? Бесполезно пытаться — игра не стоит свеч! Французский флот никогда не сможет сделать для французских солдат то, что сделает ваш флот для ваших! Или вы как будущие хозяева пропустите будущих гостей вперед? А, мсье?

Затянувшееся тяжелое молчание прервал запыленный капитан, выскочивший из подъехавшего «Рено»… Он молча протянул Бланшару пакет и с натугой сглотнул комок в горле. Походило на то, что говорить ему было нечем и не о чем…

Бланшар вскрыл пакет и, лишь взглянув, бросил Горту и Паунэллу:

— От Приу…

Командующий 1-й французской армией писал:

«Мой генерал! Я не могу дальше отходить сегодня вечером. Мы остаемся в четырехугольнике каналов, северо-восточным углом которого является Армантьер, а юго-западным углом — Бетюн. Прощайте. Прио».

Там, где на разгоряченных скакунах когда-то мчались через ночь к Армантьеру д'Артаньян и его товарищи, разгорались такие бои, что даже героям бастиона Сен-Жерве тут было бы устоять непросто…

Бланшар прочел письмо Приу и сразу обратился к Горту:

— Собираетесь ли вы и после этого отходить сегодня на линию Ипр — Поперинге — Кассель? Как видите, если это произойдет, то без 1-й французской армии…

— Я буду отходить. А вы?

— Я уже сказал — нет!

— Тогда, генерал, я с великим сожалением вынужден сообщить, что английские экспедиционные силы должны отойти, даже если французская 1-я армия этого не сделает.

ГЕНЕРАЛ БЛАНШАР был, конечно, прав… Французы были нужны лорду Горту постольку, поскольку сражались они с отчаянием обреченных и посадку на суда войск Горта могли прикрыть лучше, чем сами эти войска.

Слово «Дюнкерк» все чаще звучало в оперативных сводках, уже почти готовое перейти на страницы газет. А затем — и в историю…

О том, что такое Дюнкерк как понятие историческое, наслышан, пожалуй, любой, хоть немного знающий историю человек. Дюнкерк — это триумф танковых генералов Гитлера и крах всей континентальной войны Англии, коварной союзницы Франции, потерпевшей в Дюнкерке уже финальное свое военное поражение…

В калейдоскопе тогдашних событий Дюнкерк был, конечно, эпизодом. Однако в этом, хотя и ярком, но внешне частном эпизоде можно отыскать и символ всей мировой войны на Западе. Понять, как шла Европа к Дюнкерку, значит понять, почему она шла к нему. Впрочем, мы, уважаемый читатель, это уже, пожалуй, знаем…