Кремниевое небо

— Ну… Я уже воспринимаю это как имя, а не как слово, и«Бука» для меня очень теплое имя.

— А дальше?

— Что дальше?

— Давай, рассказывай все. Мне же интересно.

— Лая, зачем это тебе знать?

— Давай не кокетничай. Информация должна быть свободной. Колись.

В своих расспросах Лайка, казалось, даже забыла о проблемах.

— Ну, познакомились мы, как ты поняла, в Сети. На одном из частных серверов. Обычный чат, даже без голоса и видео. Есть некоторая прелесть в этой архаике, черные буквы на белом фоне.

— Да ты у нас романтик, оказывается, — улыбнулась Лайка.

— Ну и слово за слово, завязался разговор. Я ее встретил на следующий день на том же сервере. И еще через день. Ну…потом я поймал себя на мысли, что меня к ней тянет. Да, похоже, и ее ко мне.

— Это было уже после того, как ты разошелся с женой?

— Умеешь ты задавать вопросы… Еще до развода. Но к тому времени мы уже почти разошлись, Бука никоим образом не ускорила этот процесс.

— А как вы общались? — Лайка, казалось, была полностью поглощена разговором, она положила локти на стол и наклонилась к Мышонку.

— В текстовом режиме.

— Как?! Так… старомодно.

— Она не выходила в Сеть с видеоизображением. И голос тоже не передавала. Я тоже сначала чувствовал себя непривычно. Голым текстом в наше время почти никто не общается. Но потом я понял, что мне это нравится. Есть в этом некое очарование. И… образовалось некое напряжение, как ток между нами. В таком режиме, когда у тебя есть только текст, эрогенная зона только одна — мозги. На самом деле, и в реальной жизни в конечном счете все сводится именно к тому, что думаешь ты и как думают о тебе, но там много еще дополнительных факторов. Внешность, рост, одежда, ну и так далее. А тут… Даже не знаю, как сказать. Захватило меня.

— Ты сказал «эрогенная зона». Что, виртуальным сексом занимались?

— Ну… Нет, наверное. То есть что-то такое похожее было, но до виртуального секса не дошло. И это к лучшему, я считаю.

— Ну хорошо. Вот сейчас ты свободен. Почему ты к ней не поехал? Или у нее кто-то есть?

— Кажется, она тоже сейчас одна. Не знаю я, почему я не поехал. Боюсь, наверное. Она меня уже себе как-то представляет, а я приеду и наверняка окажусь не таким, как она думала.

— Ты ей даже фотографию не послал?

— Нет. Я только рисунок сделал на основе своей фотографии. Лицо размыл, одежду изменил. Я там себя одел в кожаные брюки, кожаный плащ. Шляпу сверху надел с широкими полями. Хорошо получилось. Но меня самого она ни разу еще не видела.

Дверь номера открылась, и с двумя большими сумками в руках вошел Сергей. Он поставил сумки у стола и сел на кровать. Приглашающим жестом указал на сумки.

— Примерьте.

Лайка открыла сумку и достала из нее черный костюм, взвесила на руке.

— Что-то он тяжеловат. Это что такое?

— Это, дети мои, экзоскелет. Боевой костюм спецназа армии США. Обошелся нам, кстати, в немаленькие деньги. Он усиливает все ваши движения и позволяет максимально точно наводить оружие. Правда, для этого, — Сергей поднялся с кровати, открыл вторую сумку и залез в нее, — нужен еще тактический шлем.

Сергей выпрямился, держа в руках искомый шлем, и бросил его Мышонку.

— Yesss! — восторженно сказал Мышонок. — Всегда мечтал поносить такую штуку.

— Вот тебе и выпал случай. Так, экзоскелеты надо надеть, подключить к ним шлемы и оружие и минут пять помахать руками-ногами, попрыгать, чтобы внутренние управляющие системы могли привыкнуть к вашей амплитуде движений, приспособиться к вашей физике.

— А оружие какое? — спросила Лайка.

— У вас будет по шокеру и по «Кобре». У меня оружие боевое.

— «Кобра»? — разочарованно протянула Лайка. — Это же пневматика, что с ней можно сделать?

— Ну, во-первых, там не будет оперативников в доспехах, а если залепить из «Кобры» титанитовой иглой в корпус или сустав, никому мало не покажется. Во-вторых, я бы рекомендовал запомнить, что в уличных боях важен не калибр пистолета, а то, куда ты попадаешь. Ваше оружие будут наводить компьютеры экзоскелетов, так что долго целиться вам не придется. Заранее предупреждаю, компьютеры работают не на самом жестком уровне, поэтому нацеливать оружие они будут в корпус, не хватало вам еще кому-нибудь в голову попасть. Трупы нам не нужны.

Мышонок в это время уже влез в костюм. Сначала тот казался тяжеловатым, но когда Мышонок включил управляющий компьютер, костюм обрел приятную жесткость и вес его перестал ощущаться. Мышонок сделал несколько шагов по номеру. Костюм поддерживал его и позволял затрачивать меньше усилий на каждое движение. И шаги получались длиннее. Ощущение было забавным, казалось, что сила и энергия явно увеличились. Мышонок захотел подпрыгнуть, чтобы проверить возможности костюма, но Сергей увидел, как Мышонок сгибает колени, готовясь к прыжку, и вытянул руку, останавливая его.

— Даже не думай прыгать. Экзоскелет усилит прыжок, и ты себе голову об потолок разобьешь.