Крепче цепей

— Прошел номер! — торжественно объявила Марим.

— Я знаю. — Вийя даже глаз не подняла.

— Ну да, — вздохнула Марим, — ты же теперь в системе. Ясно, что ты знаешь. Но...

Вийя посмотрела на нее со слабой улыбкой, не отразившейся в черных глазах.

— Ты молодец, Марим.

Марим, избегая этого каменного взгляда, налегла на спинку стула, которая, попытавшись приспособиться к ее весу, наконец сдалась и сдулась с жалобным писком.

— Озип обещал занять нам места. А Жаим когда придет?

— Уже время. Ничего, подождем.

Марим вздохнула и выпрямилась.

— Может, передумаешь еще? Я против Монтроза ничего не имею, но мне нравится Жаим, и, видит Телос, — он запустил бы скачковые куда быстрее, чем я в одиночку.

— Нет. Он не должен ничего знать о наших планах. Даже и намекать не смей.

Марим скривилась. Локри вне досягаемости, Ивард, если его возьмут в последний момент, будет только обузой. Марим всегда поглядывала на высокого, мрачного механика, но он жил с Рет Сильвернайф. А теперь, когда Рет погибла...

Марим пошла принимать душ и переодеваться, решив, что прощупать Жаима все же не повредит.

Тут ее стиснули за плечо — не до такой степени, чтобы вывихнуть, но очень чувствительно. Марим пошатнулась, обернулась назад и увидела перед собой лицо Вийн. Будь она проклята, эта темпатка! Что там учуяла Вийя?

— Мне правда нравится Жаим, — запротестовав Марим.

— Мне тоже. Но он останется здесь.

Марим попыталась вырваться, но без всякого успеха. Она скрестила руки на груди и сказала:

— Тогда объясни почему... — Молчание Вийи действовало ей на нервы. — Я всегда была хорошим членом экипажа. — От того, что ей пришлось об этом сказать, и от сознания, что Вийя читает ее мысли, Марим чувствовала себя как при переменной гравитации.

— Потому что это было в твоих интересах, — тихий голос Вийи был лишен каких бы то ни было интонаций. — Хорошо, я скажу, только сначала дай мне слово.

Марим глянула в непроницаемое лицо со сверлящими черными глазами.

Если я совру, ты ведь все равно узнаешь.

Она разрывалась между желанием узнать и нежеланием отказываться от использования этого знания.

Она попробовала зайти с другой стороны:

— Ты не хочешь его брать, потому что он присягнул Аркаду?

— Неверно. Дай слово.

— Ладно. — Марим даже не пыталась скрыть свое раздражение. Какая разница? У должарианцев, как она давно убедилась, эмоций нет — одни аппетиты: на кровь, на секс, на власть. К счастью, они редко встречаются за пределами собственной планеты, и если они не твои союзники, ты держишься от них подальше. — Я ничего не скажу Жаиму — ни слова, ни намека. Но почему?

— Потому что ему вставили датчик, и чистюли слышат все, что слышит он.

— Святой Хикура, — ахнула Марим. Ее снова раздирало надвое — с одной стороны, она со страхом прикидывала, какие возможности это сулит сейчас и в будущем. Она прыснула: — Он тебе сам сказал?

— Он об этом не знает, — бесстрастно ответила Вийя.

— А Аркад? Он-то знает?

— Разумеется, нет. — В голосе Вийи появилось легкое нетерпение.

— Но... как ты тогда узнала?

Вийя отпустила наконец ее плечо, и Марим плюхнулась на стул.

— Потому что сразу после нашего разговора о гиперсвязи эйя засекли это слово в переговорах сторожевых псов Аркада.

Марим раскрыла рот, но шок быстро уступил место гневу.

— Но если ты знала, что он подключен... да ведь нас всех могли посадить под замок!

— Да, это был риск, но я рассудила, что они предпочтут держать датчик Жаима в секрете. Потому-то я так и настаивала на том, что мы должны молчать.

Марим потрясла головой, ошарашенная тем, что услышала. Вокруг нее шла игра, чуть было не затянувшая и ее, а она и знать не знала.

— Но откуда ты вообще знала, что бывают такие датчики?

— От Маркхема. Кто, по-твоему, выдал его и Аркада, когда они учились в Академии? Маркхем сложил это еще с кое-чем, что узнал перед своим изгнанием. Телохранитель — тот, что погиб на Дисе, — носил в себе датчик, и брат Аркада на Нарбоне все слышал. Я и подумала что здесь они применят против Аркада те же методы, хотя и по другим причинам.

Прикинув все последствия, Мария не удержалась от смеха.

— Значит, что бы старина Брендон ни замышлял... и даже когда он трахается?

— Если Жаим при этом присутствует, — пожала плечами Вийя.

Марим еще посмеивалась, воображая себе разные соблазнительные картинки, но ее развитый инстинкт самосохранения уже дал о себе знать.

— А если они узнают, что эйя шпионят на тебя? Эта старая сволочь...

— Они знают. Мандериан должен был выяснить это первым делом. Ты заметила, что эйя все чаще впадают в спячку? Чистюли поставили в своих секретных блоках пси-заградники.

— Значит, так на так получается. — Марим снова подумала о Брендоне и присвистнула. — И все, что делает Аркад...

— Это его проблемы. Жаим — человек наблюдательный. Следи за своими реакциями, потому что он будет здесь с...

Вестник у двери зазвонил.

Марим хлопнула себя по щеке и прошептала, давясь от смеха:

— Я пошла в душ. Когда выйду, буду в полном порядке, обещаю.

Вийя слегка улыбнулась.

— Поторопись. Я хочу посмотреть корабли, пока там не слишком много народу.