Крепкий, как скала

Проведя небольшое исследование в Интернете, она знала, что доступ к банковской ячейке — это дело, требующее осторожности и как можно меньшего контакта с людьми.

Пока Нокс стоял рядом с ней, выглядя как крутой телохранитель… что, по ее мнению, хорошо дополняло ее историю, будто она — наследница знаменитой личности, снимающая деньги для внезапного побега в Аргентину… она заполнила небольшой листок бумаги с номером ячейки, номером социального страхования брата и подделала его подпись. Еще подростком она запомнила всю эту информацию, потому что была любопытной и любила поиздеваться над ним.

Сотрудник, которому не нравилось контактировать с людьми, сравнил информацию с файлом ячейки, затем провел ее через стойку охраны в хранилище, полное запертыми ячейками. Он нашел номер 7183, вынул его и положил на пустой стол в центре комнаты. Затем он, казалось, взял себя в руки, прежде чем ему пришлось пережить травму от разговора с ней.

— Когда закончите, закройте ячейку, оставьте ее на столе и вызовите сотрудника с помощью кнопки вызова у двери.

Очевидно, эмоционально выжатый, он повернулся на каблуке своего начищенного до блеска ботинка и вышел.

— О, Боже, — пробормотала Уинн, прижимая руку к животу, как будто могла успокоить бушующих там бабочек. — Думаю, у нас только что появился новый друг.

Нокс хмыкнул, но в его глазах блеснуло веселье. Он дернул подбородком в сторону ячейки.

— Ну что, открывай?

— Да, сейчас, — сказала она и взяла в руки ключ, который показывала сотруднику в процессе авторизации.

Прежде чем она успела вставить его в замок, Нокс схватил ее за запястье.

— Помни, — сказал он. — Возвращение на территорию Коулмана — это риск, на который мы должны пойти, но нам нельзя здесь находиться долго. Что бы ни было в ячейке, это немедленно отправится в твою сумку, и мы уйдем. Немедленно. У нас будет время просмотреть это позже, когда мы окажемся в безопасности, вне досягаемости Общества.

Они повторили все это вчера вечером и сегодня утром, но Уинн не обиделась за напоминание. Она знала, что искушение рассмотреть находку будет сильным, потому что ей очень хотелось найти брата.

Но Нокс был прав. Пока они остаются в здании Коулмана, они в опасности. Лучше войти, выйти и разобраться с тем, что они нашли в безопасности дома.

Она кивнула.

— Я помню.

Он убрал руку, и Уинн повернула ключ. Открыть крышку длинного прямоугольного металлического ящика было все равно что открыть вымышленную дверь и не знать, кого она найдет — леди или тигра. А может, леди была тигром, и в любом случае Уинн окажется с вырванным горлом и неприятным концом этой истории.

Она не знала, что ожидала там найти, но ничто не выпрыгнуло и не попыталось съесть ее; не вырвался ни луч света, ни шквал призрачных духов. Ничего не было вообще, поэтому Уинн посмотрела вниз, увидев потрепанную тетрадь в тематическом стиле, которая отказывалась закрываться из-за листков бумаги, фотографий и других предметов, которые были засунуты внутрь.

Чувствуя нетерпение Нокса, она схватила тетрадку и сунула ее в свою сумку, затем сунула руку в коробку и пощупала, проверяя, не пропустила ли она чего-нибудь. Помимо тетрадки, коробка оказалась пустой.

— И это все? — прорычал Нокс.

— Похоже на то.

На ее лице отразилось беспокойство, когда она закрыла ячейку и сунула ключ в карман джинсов. У нее чесались пальцы от желания пролистать эту тетрадку, но Уинн знала, что они должны придерживаться своего плана. Но от этого было не легче.

Нокс взял ее за руку и потянул в сторону двери, а затем нажал кнопку вызова. Пока они ждали, он переплел их пальцы и ободряюще сжал. Она не понимала, насколько замерзли ее пальцы, пока не почувствовала тепло его кожи, проникающее в ее. Уинн подняла глаза и заставила себя натянуто улыбнуться.

Тот же сотрудник, который провел их в хранилище, снова появился, вернул запертую ячейку на место и проводил их обратно в вестибюль. Как только они прошли через металлоискатель, он развернулся и ушел, не сказав ни слова.

— Ты права, — пробормотал Нокс, осторожно ведя ее через вестибюль ко входу в банк. — Мы ему явно понравились.

Она рассмеялась, скорее от облегчения, чем от радости, но все равно было приятно. Ее Страж временами был удивительно остроумным, особенно когда шутил с серьезным выражением лица.

Уинн послушно последовала за ним через вестибюль и вышла из банка в атриум башни. Он проталкивался сквозь толпу и вел их на улицу. На этот раз они не стали парковаться поблизости, а оставили машину на окраине центра города.

Прошлым вечером она понимала его осторожность и согласилась с его планом. Теперь ей хотелось кричать от нетерпения прочитать тетрадку.

Сначала им нужно было дойти до метро, сесть на красную ветку, дойти до машины, сесть в нее и проехать через половину города, чтобы вернуться домой. Она никогда не доберется. Какой-нибудь бедняга найдет ее тело, скорчившееся на сиденье в конце поезда, потому что ее сердце разорвется задолго до того, как они доберутся до места назначения.