Крепкий, как скала

— Я рядом, — прорычал Нокс, и хрипловатый голос ее успокоил. — Я с тобой, маленькая ведьма, и нам нужна помощь твоего брата.

— Знаю. — Сделав еще один глубокий вдох, она провела рукой по обложке, чувствуя, как кончики пальцев покалывает от прикосновения. Она нахмурилась. — На ней стоит защита.

Нокс пробормотал ругательство.

— Какая?

— Какая-то печать. Я не уверена. — Она прощупала энергию. — Проклятье. Я просто недостаточно знакома с магией Хранителей, но могу сказать, что это оно. Что-то похожее на то, с чем дядя Гриффин заставлял меня работать вчера, но не думаю, что какое-то из тех заклинаний подойдет. — Она провела пальцами по обложке, ощупывая края страниц. Ее ударила током, и она снова выругалась.

— Справишься? — спросил Нокс.

— Не знаю, — призналась она. — Я боюсь того, что может случиться, если рискну попробовать. Поскольку я не могу определить заклинание, то не смогу предугадать реакцию. Если оно было наложено для защиты информации внутри, то, как вариант, попытка разблокировать приведет в действие ловушку. И тут либо мы пострадаем, либо тетрадка.

— Позвони Гриффину, — приказал он.

Уинн вздохнула и кивнула.

— Все равно других вариантов нет. Я позвоню ему прямо сейчас.

К счастью, Гриффин ответил после третьего гудка. Она прервала его приветствие. Позже она погрустит из-за этого, но сейчас были дела поважнее.

— Дядя Гриффин, прости, но мне снова нужна твоя помощь. Мы с Ноксом нашли кое-что у Брана. Оно защищено, и мы думаем, что это важно. Мне нужно знать, сможешь ли ты приехать и снять защиту.

На мгновение воцарилось молчание, пока Гриффин обдумывал информацию; затем он сказал спокойно и решительно.

— Буду через пятнадцать минут.

О большем она и не могла просить. Закончив звонок, Уинн отодвинула стул и встала, чтобы пройтись по маленькой кухне.

И вот снова этот биполярный поезд, потому что теперь, когда она знала, что они не смогут прочитать тетрадку до приезда Гриффина, то чувствовала тревогу, которую испытывала во время поездки сюда. Может быть, когда все закончится, ей стоит обследовать свою чертову голову. На всякий случай.

Нокс следил за ней темными глазами с задумчивым выражением лица, прищурившись и поджав губы. Если она сама сводит себя с ума, то, наверное, и его тоже, но он не произнес ни слова. Просто не сводил глаз с ее лица и ждал.

Пришлось ждать несколько дней. По крайней мере, так казалось. К тому времени, когда Гриффин постучал в дверь кухни, Уинн находила столько кругов, что казалось, одно неверное движение — и она закрутиться, как волчок.

Она ослабила заклинание, чтобы впустить дядю, а Нокс открыл и запер за ним дверь. Он вошел в кухню, нахмурившись, и его взгляд сразу же переместился с Уинн на тетрадку на кухонном столе.

Глаза Гриффина расширились, и он ахнул.

— О, Боже. Да, я вижу в чем проблема, моя дорогая. Боже.

— Ты видишь защитную печать?

— Ну, это не совсем печать, но да, здесь есть защита. Похоже на то, будто здесь наложено одно заклинание на другое. По крайней мере, три, может быть, четыре точно. Правда, на нижних слоях трудновато определить. — Он покачал головой и посмотрел на Уинн. — Что бы ни было в этой тетрадке, твой брат очень хотел, чтобы никто не смог ее открыть.

Нокс кивнул и скрестил руки на груди.

— Вот почему мы должны ее открыть. Как можно скорее.

— Конечно, я помогу всем, чем смогу, но не смогу сам снять заклинания. Это должна сделать Уинн.

— Я? — Спросила Уинн.

— Если хочешь открыть ее, тебе придется это сделать. Я помогу, но это будет сложно и займет много времени. Когда начнем?

Уинн сжала губы и подняла подбородок.

— Сейчас. Мы начнем прямо сейчас.

* * *

Уинн знала, что ее дядя был честным человеком, но не понимала, что он подразумевал под «займет много времени». Она думала, что он имел в виду час или два. Но нет. Оказалось, это заняло весь остаток дня и всю ночь.

Уинн не была уверена, что у них есть столько времени. В течение первого часа она поняла, что, чем дольше тетрадь лежала перед ней, тем больший дискомфорт ощущала внутри.

Это чувство не было похоже на нетерпение… скорее на ощущение приближающейся опасности, надвигающейся гибели. Поначалу ей казалось смешным, что она даже допускает такую мысль, поэтому держала ее при себе.

Она сидела молча, пока дядя изучал тетрадку, пытаясь точно определить, какие заклинания использовал Бран и в каком порядке их накладывал. Затем он попросил ручку и бумагу, чтобы записать их, прежде чем они попытаются что-то сделать.

Первое заклинание, конечно, было самым слабым, его легче всего было разрушить. В нем заключалась иллюзия, которая могла обмануть неопытного человека, заставив его поверить, что это единственная защита, и после ее разрушения тетрадь легко откроется.

Гриффин предупреждал ее об этом, поэтому Уинн не обращала внимания на шепот в голове, который подталкивал открыть тетрадку.

Шепот быстро затих, словно перегоревшая лампочка. Дядя торжествующе вскрикнул, но Уинн накрыло волной чего-то настолько тревожного, что она отшатнулась.