Крепкий орешек Джонс и нарисованный город

– Живо! В камеру! – шепнула Орешек, открыла дверь, затолкала всех внутрь, потом юркнула сама и закрыла дверь за собой.

65. Девяносто девятый этаж, камера номер один

Крошечное помещение оказалось переполнено затаившими дыхание людьми. Лялябет сидела на полу, Роквелл вклинился между лежаком и стеной с напечатанным на ней номером камеры, Орешек стояла, прислонясь спиной к двери, а на стуле с непоседливым Штришком на коленях сидел Малькольм Мейкерштрих.

– Это снова вы, – заговорил он. – Все живы-здоровы? Я видел, что с вами случилось. Как вы спаслись?

– Не время рассказывать, – решительно прошептала Орешек. – Надо выбираться отсюда, пока мистер Бел с ГАРПУНами не догадались, что нас нет в камерах.

– А как же другие узники? – спросил Роквелл. – И твой папа?

– Твой папа? – удивился мистер М.

– Да. Гэри Джонс. Но его здесь больше нет. Он убежал пару дней назад. И мы должны будем вернуться за другими узниками, – ответила им обоим Орешек. – А сейчас самое главное – доставить мистера М назад к миссис М. Помните, что она говорила? Он самый нужный человек в Сопротивлении и в борьбе с мистером Белом.

– К миссис М? – вскричал мистер М. – Вы знакомы с моей женой?

– А как, по-вашему, мы узнали, что вы здесь? – улыбнулась Орешек.

Внезапно прямо за дверью раздались металлические голоса.

– Кажется, ГАРПУНы, – заметила Лялябет. – Мы попались.

– Нам требуется скоростной спуск, – сказала Орешек.

– Э-э… что значит «скоростной спуск»? – встревоженно поинтересовался Роквелл.

66. Скоростной спуск

Орешек достала из кармана карандаш и со всей тщательностью нарисовала баллончик с краской, стараясь в точности припомнить, как выглядел такой же баллончик из её (теперь уже конфискованного) патронташа. Закончив, она взяла рисунок в руки.

Мистер М ахнул:

– Это… это… Карандаш номер один?

– Он самый, – сказала Орешек, пробуя механизм разбрызгивателя. Она направила сопло на стену. Всё работало замечательно.

Орешек улыбнулась.

– Так. У нас, кажется, появился шанс… – воскликнула она радостно.

Пунктирной линией Орешек нарисовала большой овал, который начинался высоко на стене и тянулся до самого пола. Закончив рисовать, она приказала всем отойти назад. Она замерла на секунду, набираясь решимости, а потом со всей силы ударила ногой в самую середину овала. К всеобщему удивлению, овальный кусок выскочил наружу и упал в ночь, как будто нарисованная пунктиром линия оказалась перфорацией. В стене зияла огромная дыра.

Фиолетовое, усыпанное звёздами небо казалось бескрайним. В камеру со свистом залетел ветер. Этот внезапный шум вызвал за дверью переполох: металлические голоса заговорили вдруг очень быстро. Послышалось, как в замке поворачивается ключ.

– Скорее! – закричала Орешек. – За мной, становимся в одну линию и берёмся за того, кто впереди!

Мистер М подхватил Штришка, и все встали так, как было сказано.

Дверь в камеру начала открываться.

– Держитесь крепче!

Орешек встала, глядя в пустоту за овальным отверстием. Носки ботинок немного выступали за самый край пропасти, а ветер трепал ей волосы, собранные в пучок. Она вытянула перед собой баллон с краской, направила себе под ноги и нажала разбрызгиватель. Краска вырвалась из сопла широкой волной, создавая перед беглецами подвешенную в воздухе дорожку. Орешек улыбнулась. Нацелив баллон немного дальше перед собой, она принялась рисовать дорожку, которая убегала вниз, точно горка. Она шагнула из овальной дыры на первый участок краски и вывела за собой всю остальную группу. Когда они подошли к краю, где начинался склон, она затаила дыхание и подалась вперёд.

ВЖИК!

И все они полетели вниз по крутому скату, стоя прямо, словно Серебряные Сёрферы в танце «конга». Со свистом они уносились вниз, Орешек не снимала палец с разбрызгивателя, вырисовывая дорожку на пару метров вперёд. Горка закручивалась и извивалась в воздухе, точно волшебная лента.

Секунд тридцать спустя Орешек начала приобретать сноровку. В момент научного откровения, которым гордился бы даже сам Дух Смерти Докинс, она пришла к логически обоснованному выводу, что лететь кругами – это лучший способ регулировать скорость и сохранять определённую степень контроля. Орешек начала заворачивать дорожку вокруг Спирали, как если бы она превратилась в гигантский аттракцион в парке развлечений.

– ЭТО САМЫЕ ЛУЧШИЕ АМЕРИКАНСКИЕ ГОРКИ НА СВЕТЕ! – ликовала за спиной Лялябет.

В отличие от неё, Роквелл и мистер М выглядели решительно плохо.

– Мы ещё не доехали? – робко поинтересовался Роквелл.

– Позади уже где-то четверть пути, – ответила Орешек, восхищённо любуясь величественной картиной.

Это было нечто! Несмотря на ночное время, она ясно видела чётко прорисованные районы, которые, точно лучи, расходились от Спирали и вращались под ними, когда они описывали круг возле башни. Мелькали, сменяя друг друга, длинный прямой мост Ди Брюке, лоскутное одеяло засеянной земли на Полях Винсента, пруды Светового района, небоскрёбы Возвышенности Супергероев, автострады Ленты и чёрные горы Чернильного района.