Крепкий орешек Джонс и нарисованный город

– Значит, вот как мы поступим, – сказала Орешек. – Вы отпустите меня и моих друзей. Мы уйдём, а вы не станете нас преследовать. А если нет, я уничтожу карандаш.

Мистер Бел поразмыслил над сказанным.

– Я тебе не верю. Я знаю, что этот карандаш может. Я читал о Конте в книгах и знаю, что карандаш может создавать порталы и много-много чего ещё.

Орешек встревожилась.

– Так что… касательно способа появления в Хроме тебя и твоих друзей… загадка разгадана. Этот карандаш – ваш билет домой. Даже ты не настолько глупа, чтобы уничтожить путь к отступлению.

– А зачем это, спрашивается, мне возвращаться домой? Папа исчез… мама меня не любит… Школу я ненавижу. Скажем честно: не так уж я стосковалась по дому! Что мне ещё терять? Я обещала вернуть мистера М Сопротивлению и намерена сдержать своё слово, так что дайте-ка нам уйти.

Мистер Бел сделал шаг вперёд.

– Предупреждаю! – процедила Орешек, хватая карандаш так, словно собиралась разломить его надвое.

– ХОРОШО! Хорошо! Перестань! – закричал мистер Бел. – Лучше… лучше уйдите.

Орешек посмотрела на мистера М. Посмотрела на Роквелла и Лялябет.

Потом, всё ещё держа карандаш перед собой, она очень медленно пошла задом прочь от мистера Бела. Другие двинулись вместе с ней. Мистер Бел чуть заметно махнул рукой, и косяк рыб расступился позади них.

Отступая, Орешек посмотрела на мистера М. Он посмотрел на неё.

– Вот… – вздохнул мистер М. – Что теперь?

69. Последний набросок

Вся компания продолжала отступать, пока не удалилась на добрую пару сотен метров. Большой Крест по-прежнему казался огромным, так же как и облако роботов-рыб. Орешек увидела, как мистер Бел, всё ещё светясь в ночной темноте, что-то шепчет Алану.

– Мистер М, а сколько надо времени, чтобы дойти отсюда до Бункера? – спросил Роквелл.

– Шагая задом наперёд с такой скоростью, дня полтора!

– Ой.

– Так, – пораскинула мозгами Орешек, – вы четверо стоите на часах. А я что-нибудь нарисую, чтобы нам ускориться.

Орешек присела и взялась за набросок.

– Э-э… Орешек! – окликнула её Лялябет. – Там что-то происходит.

– Что?

– Не знаю. Но мистер Бел разговаривает с одной рыбой и показывает на нас.

– Я сейчас закончу…

Минуту спустя она встала:

– Что скажете?

На снегу, набросанные в самых общих чертах, стояли два самоката, похожие на тот, что она рисовала на Ленте. Только на этот раз вместо колёс у них были огромные реактивные двигатели, которые торчали по обеим сторонам от подножки.

– А там действительно что-то происходит, – заметил Роквелл. – ОРЕШЕК! БЕРЕГИСЬ!

70. Погоня. Часть II

Экзосетии рванули в их сторону с такой скоростью, что Орешек не успела даже опомниться. Сверхзвуковые рыбы пролетели по воздуху, точно стрелы, едва не выбили у Орешка из рук карандаш и, описав полукруг, возвратились к мистеру Белу. Всё это продолжалось секунды три.

Дети захлопали глазами.

Штришок залаял.

– БЕЖИМ! – мгновенно нашёлся мистер М.

Подхватив Лялябет и Штришка, он запрыгнул на один из самокатов. Роквелл и Орешек запрыгнули на другой.

– Там кнопка на двигателе! – прокричала Орешек.

Орешек и мистер М наклонились, нажали на маленькую круглую пуговку, и оба самоката понеслись вперёд. Орешек только удивилась их способности ускоряться.

– АЙЙЙЙЙЙЙЙ-ЙЯЯААААА! – заголосила радостно Лялябет.

Мистер М вырулил на своём самокате перед Орешком и крикнул через плечо:

– ЗА МНОЙ!

Он стремительно повернул налево, по направлению к лесу, пока ещё не тронутому Большим Крестом.

Внезапно их окружили сотни летучих рыб, которые появились из ниоткуда, словно покинувшие гиперпространство звёздные истребители-крестокрылы. Орешек с ужасом поняла, что по-прежнему держит Хвостик к руке, и ещё сильнее сжала вокруг него пальцы.

– В ЛЕС! – громко прокричал мистер М.

Они стремительно скатились по склону и полетели к деревьям.

Два реактивных самоката петляли между деревьев, а рыбы одна за другой гнались за Орешком. Они следовали за ней по пятам. Некоторые с глухим металлическим звуком врезáлись в стволы и взрывались шарами пламени. Роквелл вытаращил глаза.

– Ой-ёй! – завопил он. – Я же забыл про это!

– Забыл про что? – закричала Орешек.

– Э-э… ерунда. Смотри не вляпайся в дерево!

Он стянул со спины рюкзак и принялся отчаянно шарить в переднем кармане.

Тем временем мистер М с потрясающей ловкостью выписывал всяческие трюки и фокусы. Он резко поворачивал, нырял под ветки, пролетал над корнями, разворачивался на 180 градусов, проезжал змейкой на головокружительной скорости, грозя свернуть себе шею. У них с Лялябет был такой вид, словно ничего веселее в их жизни никогда не случалось.

Орешек изо всех сил старалась не отставать, но такой радости вовсе не испытывала. Главным образом из-за того, что приходилось отбиваться от Экзосетий, которые, похоже, преследовали единственную цель: не отставать ни на шаг от неё и карандаша.

– Отгоняй их, не останавливайся! – закричал Роквелл. – Оно должно быть где-то здесь!

– Что должно?

– Это устройство, которое мне дал Джонатан Хиггинботтом! Которое взрывает рыб!