Крепкий орешек Джонс и нарисованный город

Орешек подхватила бесчувственного Роквелла на плечо и спешно, сколько хватало сил, поволокла к мистеру и миссис М, которые стояли у отверстия в сетке купола. Она слышала за спиной тяжёлые шаги. Алан.

Неожиданно из-под купола выскочил Штришок и с громким лаем стремительно бросился к прихвостню мистера Бела.

– Аааа! – дико завизжал Алан и попятился назад. – Хорошая собачка! Милая собачка! Пожалуйста, не кусайся!

Он повернулся и бросился наутёк к Большому Кресту.

Орешек в сопровождении Штришка, спотыкаясь, внесла Роквелла через сетчатое отверстие под купол.

– Ну, здравствуйте, юная леди! – приветствовал её Джонатан Хиггинботтом. – Позвольте, я вам помогу с вашим другом. Пусть ему окажут медицинскую помощь.

Орешек устало выдохнула и улыбнулась. Мистер и миссис М помогли ей уложить Роквелла на спину аллигатору.

– Орешек! – сияла миссис М. – Какая ты молодец! Ты спасла Малькольма. Так! Давайте-ка все немедленно отправимся в Бункер. Кто не прочь выпить чашечку чая?

Они поспешили к маленькому деревянному люку возле дымохода, похожего на пенёк. Распахнутый настежь, люк ждал их посреди купола. Орешек оглянулась через плечо и посмотрела назад. Она увидела, как мистер Бел нагнулся и поднял карандаш. Он выпрямился, бережно держа карандаш обеими руками. И вдруг захохотал. Сначала тихонечко, а потом громче. Гораздо громче.

– ОН МОЙ! – взревел мистер Бел. – КАРАНДАШ КОНТЕ ТЕПЕРЬ МОЙ!

Он повернулся и, ничего, казалось, не замечая, вскарабкался по лестнице Большого Креста, запрыгнул в кабину и уселся рядом с дрожащим Аланом. Жуткий рёв двигателя оглушил долину. Машина развернулась и уехала прочь.

Глаза Орешка наполнились слезами. Да, все её друзья целы и невредимы. Пока что. А папа так и не отыскался. И Хвостик она потеряла. И вместе с ним – всякую надежду вернуться домой.

Часть 5 …в которой Орешку очень хочется домой

75. Возвращение в Бункер

Тепло от огня, гудевшего в круглой гостиной Бункера, было как нельзя кстати. Орешек сидела в кресле и прихлёбывала чай из большой кружки. У неё на коленях устроилась Лялябет, а у ног вытянулся Штришок. Люди вокруг них снимали с полок книги и укладывали в большие подписанные картонные коробки, которые стояли, составленные одна на другую, по всей комнате.

– Где же теперь будет новый штаб? – спросила Орешек.

– Ну, у нас есть несколько вариантов, – ответила из кухни миссис М. – Хорошо то, что мистер Бел с ГАРПУНами, похоже, исчезли – по крайней мере, на некоторое время. Мы всё упакуем, это недолго, а когда закончим, переберёмся на новое место.

Миссис М, улыбаясь, вынесла в треугольную дверь поднос с пышками.

– Кстати, Роквелл скоро совсем поправится. – Она поставила поднос рядом с Орешком. – Мы боялись, что у него может быть сотрясение, так как он беспрестанно нёс всякий вздор – про какую-то «строенную математику», про «дифференцирование», но оказалось, что он просто беспокоится из-за школы. Совершенно обычное дело – для мальчика его возраста.

– Вы рассказали ему про карандаш? Про то, что мы не сможем вернуться домой? – спросила Орешек.

– А зачем мне ему об этом рассказывать?

– Потому что это правда. Карандаш был единственным способом попасть домой.

В комнату не спеша вошёл мистер М и протянул озябшие руки к огню. Орешек подалась вперёд.

– Привет, Орешек, – сказал мистер М. – Боюсь, о твоём папе ничего не слыхать. Мы дали знать о нём самым лучшим нашим агентам, но пока ничего.

Орешек бессильно обмякла в кресле.

Мистер М ласково улыбнулся и подошёл к ней:

– Девочка моя, послушай меня. За свою долгую службу Сопротивлению твой папа не раз проявил находчивость. Именно поэтому я твёрдо уверен, что с ним всё хорошо. Я даже готов поверить, что в эту минуту он скрывается от мистера Бела и ГАРПУНов где-нибудь в городе. Насколько я знаю Гэри, он будет выжидать, пока не подвернётся возможность действовать. Нам надо просто набраться терпения.

– Да, – сказала Орешек. – Наверно, вы правы. Не могу объяснить точнее, я просто верю… Что-то в песне калейдоскоппи подсказывало мне: он жив и здоров. По крайней мере, мы знаем, что он был в Спирали всего несколько дней назад. Я же знала: он никогда не оставит нас нарочно.

– Одно могу тебе обещать, – сказал старичок, – мы найдём его непременно. Наш город у тебя в огромном долгу, и мы сделаем всё, чтобы вернуть тебе папу. И ты, и твои друзья теперь полноправные члены Сопротивления, а своих мы всегда бережём.

– И, кстати говоря, – вступила в разговор миссис М, – у нас для тебя есть предложение.

– Какое? – живо заинтересовалась Орешек.

– Ну, мы бы хотели узнать, не захочешь ли ты продолжить работу, которую выполнял для нас твой отец.

– Совершенно секретную шпионскую миссию, о которой вы мне рассказывали? – спросила Орешек.

– Её самую, – улыбнулась миссис М. – Мы подозреваем, что существует какая-то связь между вашим миром и мистером Белом, и твой папа взялся отыскать этому доказательства.

Орешек раскраснелась от гордости:

– Ну, если мой папа был готов взяться за это дело, значит, готова и я. Я с вами.