Крепкий орешек Джонс и нарисованный город

– Да, я не хочу, чтобы Дух Смерти оставил меня после уроков. Что в этом смешного?

– Ничего, – улыбнулась Орешек. – Совсем ничего. Дай-ка сюда учебник, я тебя проэкзаменую. Но учти, если ответишь неверно хоть на один вопрос, будешь идти на пять метров сзади. Не хватало ещё, чтобы все подумали, будто Орешек Джонс дружит с тупицами.

79. Ларчик открывается

День в школе обошёлся без происшествий. Учителя купились на объяснения Орешка и Роквелла: они опоздали, потому что были – у врача (Орешек); у дантиста (Роквелл). Даже контрольная по физике прошла на удивление хорошо. В ней было много задач по термодинамике, и Орешек скрепя сердце была вынуждена признаться Роквеллу, что научилась у него кое-чему, когда они рисовали дельтапланы в Чернильном районе. Она не сказала ему, что на самом деле ей даже понравилось решать контрольную. Ни Роквелл, ни Орешек не были готовы к такому неординарному откровению.

Она вернулась домой в начале пятого, наскоро перекусила и плюхнулась на диван. Через несколько минут вошёл Лео и привёл Лялябет.

– ОРРРРРЕЕЕЕЕЕЕШШШШШШЕЕЕЕЕЕЕЕК!

Она вбежала в гостиную и запрыгнула на старшую сестру.

– А сегодня в школе я никому не рассказывала САМА ЗНАЕШЬ ПРО ЧТО! Я была така-а-ая послушная, я не рассказывала даже Марли. – Она на секунду умолкла, переводя дух. – И вообще. Когда мы обратно?

– Обратно куда? – неожиданно заинтересовался Лео.

– Так… э-э… никуда, – сказала Орешек. – Эль-Би придумала новую игру.

Лео посмотрел на Орешка. Глаза его чуть-чуть сузились.

Орешек поёрзала на диване.

– Игру? – покачал он головой. – Ну, понятно. Я к себе в комнату.

Через пять минут девочки услышали, как во входной двери повернулся ключ.

– Я ДОМА! – крикнула из коридора мама.

Услышав мамин голос, Орешек вдруг поняла, как сильно соскучилась по ней.

– Ты рано! – крикнула она в ответ, радостно соскочила с дивана и выбежала в коридор. Однако на полпути она остановилась как вкопанная, когда увидела, кто стоит рядом с мамой. Об этом человеке она позабыла напрочь.

– Ну, здравствуй, Пернилла! – насмешливо произнёс мистер Стоун высоким тенором. Его пронизывающие бледно-серые глаза ярко вспыхнули, оглядывая её с головы до ног, как будто он увидел её в первый раз. Орешек содрогнулась. – Твоя мама, совершенно очаровательная женщина, пригласила меня на ужин, – улыбнулся он, выставив напоказ ряд идеально ровных белых зубов. – Ты не возражаешь, надеюсь? И кстати, будь так любезна, возьми у меня пальто и шляпу.

Она не успела даже ответить, как он набросил на неё своё чёрное пальто (в очень-очень-очень тёмно-серую полоску), накрыв её с головой. Стянув пальто с лица, Орешек увидела, что он уже протягивает ей свою шляпу. Орешек ахнула. И где-то глубоко-глубоко в мозгу щёлкнул ларчик, который никак не хотел поддаваться. Щёлкнул и наконец открылся.

Шляпа мистера Стоуна оказалась белой.

Эпилог

Две недели спустя Орешек сидела в столовой с Роквеллом. Ей не хотелось этого признавать, но она была рада, что во время обеда ей теперь есть с кем поговорить, тем более что с этим кем-то ей выпало самое потрясающее приключение в жизни – путешествие в Хрому.

– Ну, – сказал Роквелл, набив полный рот бутербродом с тунцом и джемом, – как всё продвигается?

– По-моему, всё готово, – сказала в ответ Орешек. – Я кое-что улучшила. Например, изготовила новую модель уже не из пояса от халата. Она гораздо прочнее и водонепроницаемая. Осталось только загрузить принадлежностями.

– Здорово! – Роквелл поставил галочку в записной книжке рядом со словом «патронташ». – Так чего мы ждём?

– Ничего. Можно отправляться в Национальную портретную галерею уже в выходные. А маме я скажу, что мы пошли в Музей науки или ещё куда.

– Круто. А Лялябет?

– Боюсь, мне пришлось обещать, что она пойдёт с нами.

– Ну и ладно. Без неё уже будет совсем не то.

Орешек открыла коробку с обедом и взяла слойку с ветчиной. И только она собралась откусить от слойки кусочек, как вдруг заметила, что из-под фруктового батончика что-то торчит. Что-то жёлтое.

Это оказалась закладка. На клейком листочке.

– Я это сюда не засовывала, – прошептала Орешек.

Она вытащила листочек. Жирными чёрными линиями кто-то нарисовал на нём уголок.

Тут она заметила кое-что ещё. Мелкая, едва заметная надпись, сделанная от руки, бежала вертикально по краешку закладки. Орешек поднесла жёлтый листочек к лицу и, держа его в нескольких сантиметрах от глаз, сощурилась, чтобы прочитать.

И в это мгновение всё стало по-другому.

Продолжение следует…

Глоссарий

Николя-Жак Конте (1755–1805)

Николя-Жак Конте родился во Франции, в области Нормандия, и стал изобретателем современного карандаша. Ещё он очень интересовался механикой полёта. Он даже смастерил собственный аэростат (воздушный шар с горячим воздухом) и летал на нём над площадью у себя в городе. Но прежде всего он был художник и писал портреты, и это был основной источник его доходов.

Die Brücke (основана в 1905 г.)