Крепкий орешек

— Ввели меня в смущение?! — захлебнулась от ярости Маргерит. Он что, и вправду думает, будто может для меня что-то значить? — мелькнуло у нее в голове. — Глубоко ошибаетесь, — холодно продолжала она. — Если вы и вызвали у меня какие-то чувства, то только раздражение. Интересно знать, как бы почувствовал себя мужчина, если бы на него смотрели…

— Как на товар на рождественской распродаже, — насмешливо закончил он. — Не знаю, что привело вас сюда, мисс…

— Миссис Лэнгтон, — представилась Маргерит, с удовлетворением заметив, как его взгляд метнулся к левой, а затем — к правой руке в поисках обручального кольца. — И я здесь лишь потому, что желаю воспользоваться услугами этого агентства.

Впрочем, стоя лицом к лицу с этим самонадеянным нахалом, она уже начала сомневаться, правильно ли поступает.

— Услугами агентства? — переспросил незнакомец и бросил взгляд на табличку, висевшую на двери. — Агентства по сопровождению частных лиц, если я правильно вас понял? — спросил он, снова буравя ее взглядом и постукивая пальцами по столу.

— А что, я не туда попала?

Терпение Маргерит подходило к концу. Этот самодовольный тип совершенно не походил на мужчин, с которыми ей довелось работать все эти годы. Партнеры по бизнесу, прекрасно осведомленные о ее богатстве и деловой репутации, вели себя предельно уважительно, если не подобострастно. Разумеется, иногда они пытались флиртовать, но никогда и ни при каких обстоятельствах не позволяли себе того холодного пренебрежения, которое продемонстрировал этот тип, чьи серые глаза изучали Маргерит с ошеломляющей бесцеремонностью.

Что за манера носить длинные, как у женщин, волосы! — презрительно подумала Маргерит, разглядывая незнакомца. Впрочем, следовало признать, что наверняка нашлись бы дурехи, которым этот представитель сильного пола показался бы привлекательным. К тому же он был очень похож на какого-то актера, выполняющего головоломные автомобильные трюки.

— Гм! На мой взгляд, вы весьма привлекательны, — хладнокровно констатировал он. — Боюсь только, что ваша манера обращения способна скорее отпугнуть, чем привлечь людей. Если вы всерьез рассчитываете получить работу, вам надо…

— Я? Получить работу? — Негодованию Маргерит не было предела. — Я пришла сюда не на собеседование, а сделать заказ!

— Вам требуется сопровождение? — Незнакомец озадаченно вскинул брови, но тут же взял себя в руки. — Понятно, понятно! А какого рода сопровождение вам требуется, миссис Лэнгтон? — спросил он, садясь в кожаное кресло и вальяжно откидываясь на спинку. — Видите ли, репутация нашего агентства не позволяет… — Под яростным взглядом, брошенным на него Маргерит, он невольно сел прямо и поспешно уточнил: — Я хочу сказать, что поскольку вы замужняя дама…

— Я вдова, — процедила Маргерит сквозь зубы. — И я хотела бы переговорить с менеджером.

— О, разумеется, вы вправе на это рассчитывать… Но самое раннее — на следующей неделе. Менеджер сейчас в отпуске.

Маргерит испустила тихий стон: на следующей неделе — это слишком поздно!

— Может быть, я мог бы вам помочь? Для каких целей вам нужно сопровождение? Для официальных?

— Нет, — поколебавшись, ответила Маргерит. Она испытывала странную неловкость при мысли о том, что ей придется откровенничать с этим несносным типом.

Незнакомец нашел на столе бланк и подал ей. Маргерит снова бросились в глаза его волосы — аккуратно причесанные, шелковисто-блестящие. И что только я здесь делаю? — с тоской подумала она. Надо бежать отсюда! Но что-то удерживало ее. Маргерит покосилась на незнакомца: на его лице были написаны внимание и любезность, и все же она подозревала, что в душе он смеется над ней. Что ж, пусть посмеется. С каких пор меня стало интересовать мнение служащего какого-то сомнительного агентства?

Незнакомец прочитал то, что она написала, а потом внимательно выслушал информацию о задачах, которые Маргерит ставила перед своим провожатым.

— Итак, вы хотите, чтобы вас сопровождали в уик-энд во время поездки к вашим друзьям. Они супружеская пара, и вы опасаетесь, что втроем будете ощущать себя неловко.

По сути дела, он лишь повторил написанное и сказанное ею, поэтому Маргерит промолчала, не собираясь добавить ни слова.

— А в чем проблема? — не унимался ее собеседник. — У вас нет знакомых мужчин, которые могли бы составить вам компанию?

— Дорис моя подруга и мечтает меня сосватать, чего я, как вы понимаете, не желаю, — не выдержала Маргерит, утешив себя тем, что в общем-то говорит правду, пусть и не всю.

— Как же не понять! — кивнул незнакомец, хотя очевидно было, что он не понял ничего.

Маргерит уже было расслабилась, надеясь, что допрос окончен, как вдруг тип, сидящий в кресле, встрепенулся и негромко поинтересовался:

— Предполагаете ли вы, что провожатый будет одновременно исполнять обязанности телохранителя?

Маргерит изумленно уставилась на него.

— Телохранителя? Послушайте, если вы не желаете браться за дело, так и скажите! — взорвалась она.