Крепость «Авалон»

Ну и в третьих до людей как-то начало доходить, что единственный способ сделать карьеру на острове лежит через «самооборону» или вступление в экипаж «Бойкого». И вакантных мест опоздавшим может и не достаться, зато солдат и моряков ждет зал с чистой публикой на втором этаже «Морского волка», надбавка за службу к зарплате, ну и повышенное внимание лучших девушек общины, само собой. Постоянные парочки уже начали складываться. Десяток мужиков и четверо женщин из освобожденных рабов сразу вызвались послужить, а глядя на них, такое же желание высказали еще семь человек из нашего «посева номер восемнадцать». Да что там люди — даже ваэрия не остались в стороне. Твайна и четверо ее магичек нацепили на свои синие, в цвет знамени Авалона пояса, кобуры с ТТ и теперь проходили стрелковые курсы у Макарыча.

— И как успехи в стрелковой подготовке? — поинтересовался я. — Получается у магичек?

— Стреляют неплохо, — кивнул Макарыч, залпом осушив половину принесенной кружки с пивом. Координация и зрение у них отменные, руки не кривые, а целиться и спуск нажимать — дело не хитрое. Если все пять раз объяснить и прямо в лапки готовый к бою ствол дать, то выстрелят и даже попадут. Но толковых стрелков из них не выйдет, шеф. Ни автоматчиц, ни снайперов, ни артиллеристов. Не их это… разве что как временная мера.

— А что с ними не так?

— Так сразу и не скажешь, — задумался майор. — Нашего оружия они не любят, вот в чем главная проблема. Я бы даже сказал — боятся. Пистолет берут только в перчатках и с таким видом, как будто дохлую крысу за хвост таскают. Говорят, у них с магией из-за долгого прикосновения кожей к голому металлу проблемы. Смазка их раздражает, разбирают и чистят оружие из рук вон плохо — три детали не могут друг к другу приладить, и смех и грех. У нас пятилетний пацан с этим лучше справится. Запах пороха отбивает им обоняние, от него у магичек сопли и слезы, аллергии всякие. Видно, что стараются, но более бестолковых в стрелковом деле курсантов у меня в жизни не было. Не тупых — именно бестолковых.

— Ясно, — вздохнул я. — Чего и следовало ожидать. Впрочем, может оно и к лучшему.

— Слушай, командир, я тут подумал, — приняв из рук официантки тарелку с похлебкой, оглянулся вокруг майор, убеждаясь в отсутствии чужих ушей — А может, мы еще Д-20 прикупим, вдобавок к нашей гаубице? И орудие Канэ для непосредственной защиты гавани. Канделы на счету копятся…

— Тебе хочется со ста пятидесяти двух миллиметровым калибром поиграться? — удивился я. — Под какие цели?

— Под разные, — ухмыльнулся майор. — Но главная фишка в другом. Д-20 может «краснополем» стрелять. Это же красота — один выстрел и один «Чистильщик» готов! Снаряд с корректируемым полетом, наводится по лазеру, хрен его маги остановят. Даже не увидят, стрелять можно с закрытой позиции.

— Ты прайс на высокотехнологичное оружие видел? Один такой «краснополь» стоит от двух тысяч кандел…

— Видел, а как же! Но дела в последнее время идут неплохо. Парочку уже можем себе позволить. А сама гаубица относительно недорогая, орудие Канэ и вовсе копеечное вместе с боеприпасами. Ты же знаешь, у треян чем древнее, тем дешевле. Но в умелых руках оно себя покажет, да еще как.

— Нет, Макарыч, — покачал я головой. — Не пойдет.

— Поясни?

— Концепция не та. Ты от обороны думаешь. А от обороны войны не выигрываются. Рано или поздно к нам приплывут в силах тяжких и найдут управу даже на «краснополь». Хоть точку «У» покупай, все равно никакой твердой гарантии нет…

— И какая же у нас сейчас концепция? — взгляд майора стал колючим. — Мы играем от нападения? Я чего-то не знаю?

— Вообще-то я хотел это завтра в кают-компании обсудить, вместе с Матвеем и тобой, — вздохнул я. — И то предварительно. Но ладно, раз уж зашел разговор… Юля, расскажи ему.

— Нам вчера вечером треяне подарок сделали, — негромко сказала моя подруга. — В компьютере «Бойкого» появился комплект карт с лоциями на ближайшие девятьсот пятьдесят миль плавания от Авалона. И с отметками вражеских колоний.

— Я думаю, что это бонус за наше уничтожение «Чистильщика», — добавил я. — Так же как и «Бойкий» всего за восемьсот кандел был нашим шансом отбиться. Кураторы трех цивилизаций не участвуют в игре напрямую, но поддерживают свои посевы и вмешиваются, когда баланс слишком смещается к кому-то одному. Тельнор слишком усилились и треяне отреагировали…

— То есть, нам намекают, что пора бы нам наступать? — спросил Макарыч.