Крепость большого леса

– Обсудим позже подробней, майор. Риск огромен! Полетят только добровольцы. – Дорохов помолчал. – Может быть, и я с вами.

– Это… нерационально.

Андрей Тарасович поднял похолодевшие глаза на Ливенцова.

– Главное – найти пропавших и вернуть домой. А рационально это или нет – не важно. Идите готовьте группу. Полковник поможет с экипировкой.

– Есть! – козырнули одновременно Савкин и Ливенцов. Натянули капюшоны, исчезли за пологом палатки, впустив клуб холодного воздуха.

– Я тоже пойду, – сказал Платов. – Надо погрузить на борт всё необходимое, аппаратуру, радары…

– Оружие, – добавил Дорохов.

Платов не возразил, вышел, запустив в палатку второй клуб холода.

В палатку вернулся Савкин, откинул капюшон.

– Морозно, однако… а вам обязательно надо лететь, Андрей Тарасович?

– Не обязательно, – признался Дорохов. – Но я полечу. Терпеть не могу ждать ушедших на задание!

– Тогда и я с вами полечу.

– А вот тебе, полковник, дорога в Большой Лес заказана.

– Почему? – удивился Савкин.

– Потому что, во‐первых, не хватит места, а во‐вторых, здесь должен кто-то остаться ответственным.

– Если вы не вернётесь, меня посадят!

– Типун тебе на язык! – рассердился Дорохов. – Отбрось дурные мысли, не то отправлю в Москву!

– Извините, Андрей Тарасович, – смутился Савкин. – Я тоже не люблю ждать, пока другие дела делают. Ладно, побегу к «вертушке».

Савкин ушёл.

Дорохов повторно посмотрел запись дрона, отослал оператора к своим машинам, походил по палатке и нацепил арвижн, вызывая директора.

– Только не расстраивайте меня, Андрей Тарасович, – появился в глубине очков Шарий. – Надеюсь, ничего не случилось?

– Пока всё в порядке, Павел Васильевич. Дрон вернулся, показав картинку Большого Леса. Готовим «вертушку» для броска туда. Но у меня сомнения…

– Какого рода?

– Ничего тайного не существует. Тайное всегда становится явным, рано или поздно, и президент узнает о нашем… о моём волюнтаризме.

Шарий усмехнулся.

– Пусть это вас не беспокоит Андрей Тарасович. Началась вторая эпидемия коронавируса, похлеще первой, закончившейся в две тысячи двадцатом году и унёсшей около миллиона человек по всему миру. Ему будет не до нас. А если нам удастся наша… хм, волюнтаристская акция и попаданцы вернутся… что там говорит поговорка? Победителей не судят?

– Так ещё надо победить.

Лицо Шария стало жёстким.

– Вот и добивайтесь победы со всем тщанием, без оглядки на последствия. Не ради выгоды стараемся.

– Сделаю всё возможное! – невольно подтянул живот Дорохов.

Глава 17 Зыбун

Удар неизвестным полем был такой силы, что у летящего на километровой высоте «дирижабля» отказали все системы! Не повинуясь пилоту, он спикировал к песчаным дюнам в кратерах, пропахал в них днищем длинную борозду и остановился всего в сотне метров от обрыва.

Пассажиры, кроме растопырившегося Мерадзе, с криком слетели со своих «гнёзд».

В кабине стало темно. Затем по углам стен затлели жёлтенькие полоски свечения.

– Чем это нас сбили?! – ошеломлённо осведомился Костя, пытаясь сесть обратно.

– Похоже на РЭБ, – проворчал лейтенант, тщетно пытаясь оживить систему управления.

– На что?!

– Возможно, носорогопауки имеют средства радиоэлектронной борьбы. Один и выстрелил по «дирижаблю» шумовым радиопакетом.

– Надо срочно бежать! Они всего в десятке километров от нас!

– Мы не сможем спуститься в кратер, – робко проговорила Вероника, держась за ухо.

– Иосиф откроет шахту…

– И как ты в неё спустишься? Как паук, по стенке?

– Сидите! – Мерадзе цапнул с пола «бластер» и попытался открыть руками люк-пандус в центре «баллона».

Однако у него ничего не вышло. Люк был закрыт, никаких рукоятей и щеколд он не имел, и открыть его можно было только по команде из пилотского «гнезда».

– Вот зараза! – Мерадзе с досадой ударил кулаком по вогнутой плите двери. – Мы заперты!

– А как вы попадали внутрь, когда «дирижабль» стоял в ангаре? – полюбопытствовал Карапетян, осматривая «огуречные» панели перед своим креслом.

– Они были открыты, – предположил Костя.

– Нет, их открыл Софа, – возразил Мерадзе, – когда знакомился с Крепостью. Ему помог Сумасход, когда активировал системы. А потом очнувшиеся компы «дирижаблей» начали реагировать на приближение людей.

– Понятно. Я вот тут заметил… – Егор Левонович показал на «огурец», внутри которого мерцала синяя искорка. – Вот этого стержня раньше не было, он вылез из панели.

– Ну и что? – Мерадзе глянул на свой «огурец», из которого торчал коленчатый «сук» с «рогами». У меня то же самое.

– Наверно включён какой-то аварийный режим.

– Допустим.

– Может, просто выбило предохранители? – Карапетян показал на стерженёк. – Что, если вдавить эти стерженьки в панель?

Мерадзе колебался всего пару секунд.

– А ведь и верно, что мы теряем? В наушниках глухо как в танке, связь с компом не фурычет… может, заработает?

Карапетян вдавил свой стержень.

Раздался щелчок, мигающая искра в панели изменила цвет с голубого на жёлтый, но больше ничего не произошло.

– Надо все стержни повтыкать, – сообразил Костя.

Мерадзе со щелчком загнал в панель свой треугольный в сечении стержень.