Крепость Четырех Ветров (СИ)

- Да уж лучше бы немного отдохнуть, - пытаясь перевести дыхание, не согласился я.

- Куда там! Дело к ночи! Скоро нам вообще отдыхать не придется.

Я лишь только смахнул рукавом катившиеся из носа сопли. Разгоряченный боем, я мучился носом. Впрочем, хорошо хоть не желудком. Всего лишь носом.

Бортар был прав. Моги уже около недели нападали на нас безспощадно. Особенно свирепствуют они ночью. В первые дни мы с этим еще как-то справлялись, сражаясь сменами, но постепенно наша численность уменьшалась, а их - только росла. И теперь уже некоторые, например, Бортар, вообще не покидали стен.

- Когда же прибудет подкрепление? - зачем-то спросил я.

Варвар снисходительно, по-отечески посмотрел на меня.

- Вожди больше заняты своей грызней между собой, чем границами на севере. Моги пожирали население Эратума многие годы. И почему сейчас толстосумы должны взяться за ум?

Мне нечего было ответить здоровяку. Я был всего лишь простым солдатом Крепости Четырех Ветров. Мой отец был здесь солдатом, дед, его прадед и еще десятки в нашем поколении. Наш род сотни лет охранял север Эратума от безумных волхвов, что обосновались где-то в туманных горах и их жутких прислужников - жукообразных могов.

- Снова ползут, Валир-сан. Держи крепче свое оружие. Спать нам сегодня вряд ли придется.

***

Не успели Лансель вместе с перепуганной девочкой отъехать и метров сто от деревни, как тут же наткнулись на три скрюченных трупа. Все они были раздеты до рубах, с жуткими ранами на груди и шее. Судя по позам, они умерли в бою... Во всяком случае так показалось Ланселю. Тем более что зеленые рубашки у них были точь-в-точь как у местных стражников.

- Ой, - пробормотала девчонка. Она сидела за спиной воина и прижималась к его панцирю.

- Да уж. Привелось тебе видеть за сегодня много, - покачал головой Лансель, а затем уже для себя добавил: - Все больше и больше странным мне все это кажется. Непонятные люди в черных тряпках, эти вот...

Где-то через минут пятнадцать езды на горизонте показалась черная черепичная крыша добротного дома из крепкого бруса с окнами, в которых были вставлена слюда. Надо сказать, такая хата больше подходила какому-то мелкому дворянину, чем старухе-знахарке. Но девочка была совершенно убеждена, что это тот самый дом.

Лансель спешился. Привязал коня к ближайшему дереву. Снял с пояса свой полуторный меч, привязал к седлу. Вместо него отвязал клинок короче, но шире, прицепил его в ножнах к поясу. Одел шлем, неизвестно откуда получивший пару новых царапин, и взял в левую руку щит.

- Если что не так, - молвил воин бледной девчонке, все еще сидящей седле, - убьют ли меня на подходе либо не вернусь до вечера, убегай. А пока жди здесь. Неизвестно еще кто тебя по дороге домой может поймать.

Сказав это, Лансель резко развернулся, и позвякивая доспехами, направился в сторону дома. Щитом он закрыть почти все тело и шею, прильнув щекой к ободу. Почему-то ему совсем не верилось в рассказы о сумасшедшей знахарке...

Не прошел он и пары метров, как округа взорвалась диким ревом. Лансель не испугался скорее всего потому, что этот звук был ему хорошо знаком. Точно такой же издавала его сторожевая эссенция, что он давеча разлили вокруг разрушенной башни... Не успела эта мысль прийти воины в голову, как тут же в его щит ударилось несколько стрел. Сомнений больше не осталось: в доме засели совсем не потусторонние силы.

Поднял щит чуть выше, защищая голову, Лансель бросился к крыльцу. Там его уже встречал закутанный в черные тряпки боец. У него были две сабли. Такие обычно использовались в войсках Эратума.