Крепость Дар-ар-дар

К вечеру отряд достиг мест, где уже оказалось можно вновь сесть на наш транспорт. Впереди насколько хватало глаз, простиралась перепаханная земля с редкими уже одиноко стоящими деревьями. Конечно, лоргам идти по этой целине будет неудобно, но уже не надо постоянно следить за тем, куда ставят ноги животные и не бояться, что они поломают конечности, зацепившись за препятствие. Здесь мы уже подверглись нападениям нескольких десятков монстров, но пока ещё это не доставило проблем. Опытные воины расправлялись с мутантами в считанные секунды. Все действия были заранее отработаны, благо неделя боёв в Скальме позволила довести всё до автоматизма, и теперь для того, чтобы убить серую тварь требовалось всего пару движений копейщиков, чтобы обездвижить её и несколько ударов в важные органы, чтобы добить.

Чем ближе мы были к людям, тем напряжённее становились дни. Одиночные стычки превратились в постоянный бой с сотнями монстров. Всё наше движение состояло из схваток с очередной группой напначи, затем следовал марш-бросок на несколько километров, за время которого к погоне за нашим отрядом присоединялись все мутанты, встреченные по пути. Затем мы останавливались и уничтожали преследователей и снова марш.

Воины с магами вполне успешно справлялись с монстрами, но незапланированные встречи останавливали отряд, и приходилось терять много времени, расчищая дальнейший путь. Большую часть времени я находился в напряжении, оглядывая окрестности «аурным зрением». Места скопления мутантов были отчётливо видны. Их ауры воспринимались как грязные пятна, чуждые окружающему миру, и воспринимались, несмотря на кажущуюся блёклость, отчётливо. Это позволяло выбирать оптимальный маршрут и экономить время и силы отряда. Иногда особо крупные скопления монстров мы обходили так, что они нас не замечали и схватки из-за этого проходили менее ожесточённо.

Мне вступать в бой пришлось три раза, но тут без моего участия было не обойтись. Огромные гитонты не поддавались магии, а их естественную броню с трудом пробивали даже мечи из древнего металла. Мой способ, изобретённый в Скальме, позволял справиться с этими махинами наиболее эффективно. Пара стрел с взрывающимися наконечниками и самая большая проблема гона переходила в разряд неживой мутагенной природы. В остальных случаях я не вмешивался. Мои успехи в плане уничтожения мутантов обусловлены Скальмом и моими возможностями на территории комплекса, теперь же преимуществ у меня не было, и на поле боя я превращался из основной боевой единицы в обузу, поэтому посчитал наилучшим не мешать воинам, оставив себе функцию наблюдения. Так сказать начальство бдит и внимательно смотрит, что творят подчинённые.

Конечно, напряжённые бои не могли пройти бесследно для людей и животных. Постоянные ранения, хоть и не опасные, так как бронёй были закрыты все важные органы у людей и магическое истощение у Саардока и Ольгена с Ольгеной, наличествовали постоянно. Сестра эльфа, как только окончательно восстановилась, показала, что она неплохо владеет не только луком, но и магией. Она была значительно слабее, чем брат, а по сравнению с возможностями Саардока её потуги выглядели совсем бледно, однако чтобы заставить работать артефакты и оружие на одну схватку её сил хватало и это оказалось существенным усилением отряда. В Скальме мы неплохо запаслись и теперь все эти проблемы, которые могли бы сделать поход для менее подготовленного отряда невозможным решались нами походя. Достаточно было съесть что-либо из запасов или использовать очередной манн. Правда, с восстановителями энергии приходилось обращаться аккуратно, не хватало ещё, чтобы наши маги надорвались.

Радовало то, что в тёмное время суток напначь становилась вялой и впадала в оцепенение. Сном это состояние я бы не назвал, так как ауры монстров не менялись, оставаясь такими, как днём, а мною уже давно замечено, что во время отдыха ауры всех живых существ меняются, становясь как бы приглушёнными. Однако это свойство напначи позволяло отдохнуть людям и подготовиться к следующему дню.