Крепость души моей

– Нет! Раненых много, трое останутся инвалидами… Шеф! Мы и не думали вмешиваться. Третья Сфера проснулась, хранители выслали усиленную череду. Они серьезно нарушили правила, но отвечать придется их Сфере, а не нашей. А я лучше пострадаю за избыток ложного гуманизма…

– …Чем за плохую цифру в отчете, – закончил Леопард. – Растете, игемон! У врачей, подобных вам, больные прекрасно себя чувствуют – и мрут, как мухи. Ладно, продолжайте.

Движением ладони Микки погасил экран, повернулся к сидящим в зале. Встал некто из второго ряда, весьма, впрочем, сходный с предыдущим.

– Владыка! Мы провели предварительный анализ всех установленных случаев. Теоретически…

Он замялся, глянул на Микки. Тот кивнул: говори, мол.

– Чисто теоретически, Владыка! Это может быть нечто, по функциям сходное с Ковчегом Завета.

– По функциям сходное, – медленно повторил Владыка. – Язык не сломали, Восьмой из Череды? Вы знаете на Земле что-то, сходное с Ковчегом? По функциям? Для ясности: ни до, ни после Синая ничего похожего к людям не попадало. Подтверждение этому я получил час назад.

Леопард мотнул головой в сторону телефона. Ответом было ледяное молчание. Каждый знал, что белый старомодный аппарат на столе начальства – связь не городская, не междугородняя, даже не внутренняя, закрытая от «прослушки». Такой телефон по пустякам не звонит.

– Рискну все же утверждать, что это может быть Ковчег, Владыка, – набравшись смелости, продолжил Восьмой. – Однако есть обязательные условия. Ковчег должен находиться в городе, близко от центра. Те, кто с ним обращаются, абсолютные профаны. Дикари! Ковчег ставят на бок, переворачивают, по нему бьют чем-то тяжелым. Естественно, никакой Скинии нет, защита отсутствует. Представить такое трудно, но я говорю лишь о теории.

Леопард смотрел исподлобья, молчал.

– О Ковчеге, Владыка, – подхватил Микки. – О том, что был дарован Отцом на Синае. Мы получили подтверждение, что он по-прежнему на месте. Ни одна преграда не нарушена, чужие за охраняемый периметр не заходили. Более того! Мы пересмотрели все публикации за последние годы. Вы знаете, среди людей масса любопытствующих…

– Индиана Джонсов, – уточнило начальство.

– Да, шеф. Но никто из них даже не подозревает, где искать. Ковчега в городе нет и никогда не было. Я имею в виду, настоящего.

Экран ожил, плеснул чернотой с золотом. На угольном фоне светился ровным теплым огнем силуэт с двумя крылатыми Хранительницами по бокам. Гладкий металл рассечен лентами орнамента, низкое подножие, хитрые завитки вдоль краев.

Леопард повел крепкими плечами и внезапно улыбнулся:

– Он не совсем такой, парни! Какой именно, сказать не могу, права не имею. А ну-ка, проверим, чему вас учили. Микки, начинайте!

Пятый из Седьмой Череды выпрямил спину:

– Все, как Я показываю тебе, и образец скинии и образец всех сосудов ее; так и сделайте. Сделайте ковчег из дерева ситтим: длина ему два локтя с половиною, и ширина ему полтора локтя, и высота ему полтора локтя; и обложи его чистым золотом, изнутри и снаружи покрой его; и сделай наверху вокруг его золотой венец…

– И вылей для него четыре кольца золотых, – стройным хором подхватила Череда, – и утверди на четырех нижних углах его: два кольца на одной стороне его, два кольца на другой стороне его. Сделай из дерева ситтим шесты и обложи их золотом…

Владыка поднял руку, призывая к молчанию:

– И вложи шесты в кольца, по сторонам ковчега, чтобы посредством их носить ковчег; в кольцах ковчега должны быть шесты и не должны отниматься от него. И положи в ковчег откровение, которое Я дам тебе…

Опустил руку, дернул уголком рта:

– Именно так! Описание точное, но важны детали. В них-то вся хитрость. А эту картинку мы придумали специально для Индианы Джонса. Если уж прятать, то серьезно. Искать Ковчег могут не только люди… Мы постарались.

– Шеф! Владыка! Расскажите!

Камаил, улыбаясь, смотрел на золотой силуэт:

– Не время. Когда-нибудь, лет через пять… тысяч. Вам нужно знать лишь то, что следы мы замели основательно. Спрятали три фальшивых ковчега, протоптали к каждому тропу. Даже указатели расставили! Само собой, подделки ничем не напоминали настоящий. А еще мы распустили слухи про дюжину тайных хранилищ. Часть наших версий до сих пор весьма популярна.

Помолчал, хрустнул пальцами:

– И все было бы хорошо. Но вы правы, Микки, бритву Оккама изобрел не Оккам. И Вы правы, Восьмой, насчет «функций». Ковчег – величайшее творение Отца. Дерево ситтим и золото – оболочка, корпус. То, что внутри, непредставимо не только местным обитателям, но и нам с вами. Однако Ковчег все-таки изготовили люди, а что сделано один раз, может быть повторено. Если теоретически в городе предполагается Ковчег, мы обязаны его искать…

Леопард резко повернулся:

– Нет, не искать – найти!

21:42 …Бог ехал в пяти машинах…

– Не открою, – глухо, еле слышно ответили за дверью. – Поздно уже. И я вас не знаю.