Крепость лжецов

Мириам взглянула в экран, расположенный слева от входа, и сейчас работающий как зеркало. Кроме возвышения, на котором ее одевали, в нем отображалась часть комнаты позади, Мари, обсуждающая что-то с Моной у экрана чуть дальше, и Монти, тихо беседующий по коммуникатору. Сама Мириам выглядела уже почти одетой – шорты были полностью готовы, к блузке пришивали воротничок и второй рукав, а одна из служащих приспосабливала к ее плечу нечто, готовое вот-вот стать частью короткой курточки.

– Две минуты. – Сказал Монти с экрана, прикрыв коммуникатор рукой. – Это же серийный комплект, писк сезона.

– Ууу… – Огорчилась Суонк, и уселась справа от входа, прямо среди вороха вещей, видимо, не подошедших актрисам. – Долго как. И плечо опять болит. Слышишь, длинный?

– Напомните мне, когда будете уходить, чтобы я выдал тебе аптечку. – Ответил Монти. – А пока потерпи хоть пару минут.

– Угу. – Суонк замолчала, подобрав и разглядывая шляпку, которую совсем недавно носила с собой Мона. Мириам закрыла глаза, прислушиваясь к стрекоту и щелчкам швейных механизмов. Актрисы неслышно переговаривались у нее за спиной, их цвета переливались, почти перетекая друг в друга, будто в едином сознании. Сдержанное возбуждение Мари, страх Моны, и ее сомнения, что-то, похожее на злость, плавно переходящее в нежность. Внутри актрис бурлил водоворот, наверняка невозможный для обычного человека, но только сейчас Мириам поняла, что чувствует, глядя на него: жалость.

Ей было жаль их – странных, но все же прекрасных. Готовых совершить нечто, отвратительное любой нормальной женщине, ради спасения брата. Который наверняка открутил бы головы обеим, узнав, что они задумали. Мириам хорошо запомнила, как Сломанная Маска в теле Моны смотрел на Мари. Ведь и захватили его наверняка только потому, что он пришел им на помощь. А сестры пытаются отдать долг, найдя для этого единственный возможный способ. Тогда правильно ли поступает сама Мириам, помогая им? Что бы сделал сам Сломанная Маска на ее месте – смешал их цвета? Стукнул головами, как маленьких детей, а потом обнял?

Представив эту картину, она грустно улыбнулась. В центре водоворота чувств неподвижно горела решимость. Чтобы заставить их отступить от своего плана, ее пришлось бы сломать. С какой-то новой, недавно обретенной ясностью Мириам видела, что вместе с ней сломается и то, что делает сестер самими собой, их личности.

И так же пугающе ясно понимала, что способна это сделать.

Машинка, пришивающая узкий эполет к плечу курточки, прострекотала в последний раз и остановилась. Щелкнула магнитная защелка на поясе шорт, и Мириам открыла глаза.

– Вот и все! – Весело сказала она Суонк. – Пойдем, посмотрим на принца?

Первые шаги дались нелегко. Ощущение низких ходуль сменилось другим – Мириам будто бы шла в туфлях, подошвой которым служили узкие вертикальные дощечки, и при каждом движении нужно было следить за тем, чтобы одна из них не вывернулась в сторону вместе с лодыжкой. Отклонившись левее, она взялась за перила, ограничивающие галерею, а затем ухватилась за рукав Суонк, идущей рядом. Та удивленно взглянула на нее:

– Эй, а ты чего такая высокая?

– Главное иди прямо. – Мириам восстановила равновесие. – И чуть медленнее. Это не сложно, я уже почти поняла…

– Ааа… – Суонк бросила взгляд вниз. – Точно, эти штуковины. Будто ножи на ногах. Ими хоть драться можно?

– Сперва бы научиться на них ходить. – Мириам осторожно шла дальше, все еще придерживая ее за руку, и стараясь переносить вес на носок. – Монти сказал тренироваться.

– Я бы ему не особо доверяла. – Заметила ее собеседница. – Странновато его девочки шьют. Вон, у твоей рубахи рукава порваны. А в штанишках карманы зашиты.

– Так и должно быть. – Возразила Мириам. – Похожий костюм был на Мари.

– Все равно не как у людей. – С трудом пожала плечами Суонк, стараясь не упереться подбородком в круглый воротничок своего костюма. – Слушай, а я ведь ствол забыла. И у тебя ничего нет. Если что – твоими туфлями отбиваться придется.

Мириам улыбнулась, представив эту картину, и они двинулись дальше, влево по галерее. Комнаты, занятые циркачами, оставались позади, а кабинка, на которую она указывала Суонк, располагалась почти напротив, так что пройти до нее нужно было не менее семидесяти шагов. Впрочем, не таких уж и трудных – она быстро освоилась с новым напряжение в мышцах ног, и теперь просто шла, как могла бы шагать по узким, но горячим камням, стараясь сначала пробовать их пальцами, и только потом ставить пятку. На втором десятке шагов это получалось уже настолько хорошо, что она смогла наконец перестать смотреть под ноги, и поднять глаза.