Крепость на реке

Облачная пелена перед глазами разошлась в сторону, открывая вид на небольшой городок, обнесенный высокой стеной из плохо отесанных серо-желтых камней. В центре города находилась еще одна стена, но намного ниже первой, едва ли шесть-семь метров, тогда как основная поднималась в два раза выше. Между стенами приткнулись двух– и трехэтажные дома с плоскими крышами и крошечными окошками из серого кирпича, вроде бы простого, необожженного или, как называют такой – кирпич-сырец. Между этими хибарами вились кривые и неимоверно узкие темные улочки.

Имелась здесь торговая площадь, занимающая примерно десятую часть всего бедняцкого квартала. Здесь почти не было капитальных строений, в основном шатры, палатки и навесы из жердей и кусков материи. Зато народу было на площади столько, что сверху она казалась разворошенным муравейником.

За второй стеной раскинулся квартал местной знати, жрецов и богачей. Сужу по размерам домов, количеству зеленых насаждений, фонтанов и бассейнов. Здесь же в самом центре стояла совсем крошечная пирамида или даже, скорее, помост в виде пирамиды, высотой выше уровня второй стены и с огромным алтарем-жертвенником из блестящего черного камня с багровыми прожилками на плоской вершине. Думаю, алтарь виден многим жителям бедняцкого квартала даже с земли, а с крыш их домов и подавно.

Один не самый большой дворец в виде двухэтажного здания, где второй этаж был меньше первого, и свободное пространство было отведено под широкий балкон, опоясывающий по периметру все здание. Вокруг дворца стояли три фонтана и большой бассейн, территорию окружали высокие густые кусты с узкими темно-зелеными листьями и мелкими белыми цветочками.

Рядом стояли два здания менее пышные и всего лишь с одним этажом, но как и дворец украшенные розовым и белым полированным мрамором, с бассейном, фонтанами, клумбами с цветами и цветущими кустами и дорожками из мелких разноцветных плиток.

И еще семь зданий, почти не отличающиеся от этих двух, но с очень маленькими лужайками вокруг, у трех не было бассейна. У прочих они заметно отличались размерами в меньшую сторону от более статусных соседей, фонтаны были везде, но и тут размеры не впечатляли, как и форма.

Почти у самой стены стояло еще одно здание – неказистая прямоугольная коробка из мраморных нешлифованных блоков розоватого цвета, с небольшими арочными окнами под самой крышей, в длину здание было метров двадцать пять, в ширину восемь-десять, точнее на глаз сверху было сложно определить.

Территория вокруг этого строения была внушительная и единственная из всех оказалась обнесена полноценной стеной из кирпича-сырца с воротами из деревянных плах, скрепленных бронзовыми полосами и гвоздями с широкими квадратными шляпками. Здесь было целых два бассейна и большой фонтан, но вместо лужаек и клумб лишь брусчатка.

Перед пирамидой раскинулась просторная площадь, на которой стояло кольцо портала.

На моих глазах из него вышли два десятка золотокожих воинов и три жреца в просторных белых полупрозрачных накидках с изогнутыми посохами в руках и золотыми кривыми кинжалами или ножами на шнурках на шее. Сразу вспомнился старый мультик про Маугли, где герой таскал клинок точно таким же способом. Правда, у этих типов ножи покороче и заметно уже будут, и вроде как вовсе без ножен. Хм, может, и вовсе не клинки, а какие-то амулеты столь причудливой формы?

Этот отряд построился на площади в три шеренги, и напротив каждой стоял жрец. Буквально через минуту из пирамиды вылетел полуголый смуглый и абсолютно лысый человек, из одежды на нем имелась только юбка из светлой гофрированной ткани да широкая полоса материи точно такого же цвета с какими-то вышитыми или нарисованными знаками, фигурками людей и зверей, перекинутая через плечо на манер ленты свидетелей на свадьбе.

Полуголый бухнулся на колени перед вновь появившимися и так просидел несколько минут, пока на площади не появились еще несколько смуглокожих. Двое носили что-то похожее на туники, четверо их сопровождающих красовались в юбках и лентах, у каждого по две, крест-накрест пересекавших грудь. Все как один лысые и с несколькими рисунками под глазами и на макушке. Кроме двоих самых одетых, прочие бухнулись на колени и замерли, пока их спутники о чем-то разговаривали с прибывшими через портал.

После нескольких минут беседы один из одетых в тунику ушел во дворец, второй повел новоприбывших в ту самую каменную коробку, окруженную кирпичной стеной.

Как только последний золотокожий скрылся в здании, меня непреодолимо потянуло вверх. Там, в небесах передо мной на зеленом ковре джунглей с лентами и нитками рек и речушек засветились три точки: одна была тем самым городком, где я только что видел отряд золотокожих и жрецов; вторая была крепостью нашего анклава; третья…

Как только я посмотрел на последнее светящееся пятно, как меня вновь бросило вниз, сквозь облака к земле, да так, что у меня перехватило дыхание от скоростного спуска, несмотря на всю мою нематериальную сущность. Или тут дело не в скорости, а психологический аспект?