Крепость на реке

Весь отряд на плотах переправился на небольшой островок ниже по течению в трех-четырех километрах от полуострова. Ближе, к сожалению, ничего подходящего не нашлось, а оставаться на берегу, рискуя попасть или в зубы зомби, или под ядовитый дротик пигмеев, ради желания наказать обидчиков, справившихся со своим страхом перед немертвыми, никто не хотел.

На разведку пошли втроем – я, Сильфея и Терентьев, который оставил командование на одного из своих парней.

К полуострову подобрались с воды, со стороны старого каменного пирса. На него же и высадились.

– Деревья кругом, и немаленькие, – почти прошептал тезка. – Придется поработать пилами и топорами, чтобы расчистить площадку для наших позиций. Делай фотографии, а я займусь видеосъемкой.

До стен крепости было около двухсот метров. И это расстояние густо заросло кустарником и десятками немаленьких деревьев. Природа хорошо потрудилась над делами рук человеческих – каменные плиты дороги от ворот к причалу потрескались от корней, рассыпалась кладка, не выдержав постоянных атак травы, вылезавшей из каждой трещинки. Строения, скорее всего склады и, может, быть лодочные сараи, обрушились, превратившись в кучки камней, покрытых плющом и расположенные в виде правильных прямоугольников. Видимо, от этих построек изначально не ждали излишней долговечности.

А вот крепость сохранилась почти идеально, только ворота, которые были сделаны из дерева, не справились с натиском времени и превратились в горку трухи и металлических деталей. Стены собраны из крупных блоков и поднимались на двадцатиметровую высоту, превращаясь в зубцы и крошечные башенки. Больших башен было несколько – по углам и две надвратные, одна со стороны берега и вторая смотрела на причал.

– Ты только погляди! – внезапно присвистнул Терентьев. – Ого!

– Что там?

– Зум увеличь и посмотри на швы в стенах – они расплавленные!

И в самом деле, блоки, из которых древние зодчие создали крепостные стены, были сплавлены между собой. И сплавлены на совесть, если за ту уйму времени, что стоит крепость, швы не стали крошиться и в них не проросли растения.

Потом на плоту проплыли к противоположной стороне и сделали серию снимков и сняли на видео вторые ворота.

Домой вернулись на вторые сутки. Я проверил весь путь, летая невидимым призраком вдоль реки от крепости до портала и убедившись, что пигмеи не устроили засады, дал добро на выдвижение.

* * *

– Хороши разведчики, – покачал головой Медведь. – Собрали на хвосте армию дикарей, бегали зайцами по кустам, половина раненых, один убитый.

– Сами бы там побывали, – тихо буркнул Терентьев. – Маленькому отряду там и делать нечего, никому не светило. Нас вон, Макс, спас. Даже Сильфея дикарей не заметила.

– С Максимом еще будет свой разговор, – пообещал глава.

Я про себя только хмыкнул. Как говорится: щас, только шнурки поглажу. Не то чтобы я такой анархист и противник дисциплины, просто у Медведя (да и весь прочий совет его в этом поддерживает, разумеется, кроме меня да Федота) с каждым днем обостряется забота обо мне. Когда выхожу за пределы поселка, то за мной следит наблюдатель с вышки, если я рядом брожу, на тех же тренировках, или следует группа из трех человек, когда удаляюсь на рыбалку или охоту. В разведку по окрестностям в одиночку меня давно не пускают, как это было месяц назад. Начали меня ценить после того, как драконий тикер исчерпал свою силу, и поселок потерял возможность дальней разведки, получение небольших, но невероятно ценных вещей с Земли, которых не было в этом мире.

– Зато узнали, что новых людей выбросило опять. Причем наших, городских, только из соседнего района и с задержкой в несколько месяцев, – вставил свои пять копеек Стрелец. – Медведь, если бы Макс не пошел, то отряд оказался бы ослабленным и сгинул в джунглях. В итоге мы бы остались без таких важных сведений.

– А если бы мы остались без Максима?

– Максимовцы живут и не тужат без Максима, а мы чем хуже? – широко улыбнулся приятель и подмигнул мне.

«Ну-ну, умник, будет тебе подарок парфюмерный. Попросишь еще что-нибудь».

– А у нас он есть, и так и должно быть, – Медведь несильно хлопнул ладонью по столу. – Максим, ничего плохого не подумай, – обратился он ко мне. – Мы сейчас в том состоянии, что очень нуждаемся в любой помощи, каждом ценном человеке. Была бы моя воля, я каждого токаря, сварщика, иного, электрика посадил бы под домашний арест до поры до времени. Это наш золотой запас нации, без которого через несколько лет мы скатимся до состояния дикарей.

– И я должен сидеть в четырех стенах? Медведь, помнится мне, что ты сам направлял меня в рейды с разведчиками и боевыми группами.

– Тогда было такое время. Сейчас у нас уже хватает солдат и оружия.

– Может, потом поговорим о ценности Максима? – видя, что разговор ушел куда-то в сторону и превращается в обычную перепалку и спор с раздачей фитилей всем и каждому, взял слово Бородин. – У нас теперь вновь встает старая проблема – сбор землян по берегам реки. Тем более их теперь выбрасывает уже в джунглях, где выжить нашим людям очень тяжело.