Крепость на реке

– Студенты меда, – подсказал я ему, вспомнив ту стайку девчушек из своего сна. Вероятно, я их и подхватил всех скопом, когда «добивал» до полного лимита количество «попаданцев».

Здание оказалось забитым станками. Штук двадцать темно-зеленых тяжелых устройств стояли вдоль стен. Судя по горкам светлой стружки рядом с каждым станком – все они были рабочими.

– Вот это да! – присвистнул Медведь. – Да тут богатства больше, чем золота в казне шейхов! Максим, ты постарался, или просто так нам невероятно повезло?

– Может, и повезло, Медведь, хотя руку к этому я приложил, ага. Не хотел, чтобы они расползлись по джунглям, а нормальное здание привязало бы их к себе хотя бы на время. Дураком надо быть, чтобы идти в незнакомые джунгли, когда прямо в шаге сплошь знакомая постройка.

– Это ты хорошо придумал, молодец, – похвалил меня глава поселка.

Все тот же мужчина, который первым начал с нами беседу, немедленно влез в разговор:

– Простите, что значат ваши слова, что вы приложили руку? Это вы нас сюда вытащили с Земли? Вы из НИИ? Работаете на них?

Вся группа землян (пожалуй, сейчас нас всех в этом строении разумнее делить на эикситов и землян) замерли в ожидании ответа.

– Представьтесь уж наконец-то, – недовольно покачал головой Медведь. – Нас вы знаете уже, а мы вот только этих трех молодых людей.

– Бутузов Василий Васильевич, я работаю старшим мастером на «ХимПласте». Работал.

– Спасибо, – поблагодарил его глава и опять задал вопрос: – Какое число было вчера?

– Какое отношение имеет дата к происходящему здесь? – нервно дернул собеседник Медведя щекой.

А я заметил, как у нескольких человек среди молодежи изменились лица, с непонимающих и настороженных на довольные.

– Так какое?

Бутузов с недовольным выражением назвал.

– Вот и для нас это был последний день в Н-ске, потом оказались здесь.

– Вы охотники?

– И оружие, и лодки мы нашли здесь, в джунглях. Многие вещи выбросило вместе с людьми, вот как это здание, и…

– А…

– …и мы здесь уже несколько месяцев. Вы и многие другие зависли, так сказать, между небом и землей. И нашему самому сильному иному, вот ему – Максиму, – Медведь кивнул на меня, – пришлось постараться, чтобы вы вернулись в нормальный мир. Увы, но дорога на Землю нам всем заказана. Образовалось за это время три крупных анклава, наш, самый дальний, и еще два побольше, живущих неподалеку друг от друга.

– Я знал! – громко выкрикнул один из ребят. – Я чувствовал что-то странное! А ваш Максим – он кто, что за иной? Мутант? Перенос изменил его и он теперь на всякие фокусы способен? Гы-гы!

Сказал таким тоном и дополнил глумливым смешком, что даже Медведь поморщился от неприкрытой издевки (и непонятной, к слову), а от Сильфеи я уловил волну неудовольствия и желания немедленно оторвать голову несчастному, посмевшему оскорбить самого тронк’ра.

– Я бы на вашем месте выказывал больше уважения Максиму, – прищурился Медведь. – Среди вас тоже иные. Если будет понятнее, то так мы называем магов. Как минимум пять, хм, мутантов находятся в ваших рядах, и так как Максим является верховным магом анклава, то они попадут под его подчинение. Думаю, не надо объяснять участь того глупца, кто захочет посмеяться над своим начальником.

– А если я не захочу идти к вам? – набычился паренек.

– Сильфея, перережь ему горло, это будет гуманнее, чем оставлять несчастного одного в джунглях, – повернулся к девушке Медведь, и – о чудо – та согласно кивнула и прикоснулась к рукоятке кортика.

– Стоп! – крикнул я. – Сильфея, отставить!

Медведь отвернулся в сторону, пряча ухмылку.

– Эй, совсем охренели? – паренек побледнел и отступил на несколько шагов назад, подальше от кровожадных нас. – Да тут столько свидетелей, что…

– То что? – с интересом посмотрел на него глава поселка. – Думаешь, нам и их придется убивать, чтобы скрыть следы? Зачем? – потом обратился ко всем новичкам: – Дамы и господа, спешу вас обрадовать – вы попали в эпоху феодализма и времена Дикого Запада. Здесь нет адвокатов, прав тот, у кого сила, решает все совет поселения, а я, – Медведь оскалился почти по-волчьи, – его глава, самый высокий бугор среди местных холмов. Максим мой заместитель. Еще расстрою кое в чем – иными никто из вас просто так не станет, для этого нужен специальный ритуал, скажем так. Если вы начитались бульварных книжонок, где попаданцы становятся могущественными магами просто так и с первых шагов и сам черт им не брат, то… – он не договорил, вместо слов развел руками. – Еще кое-что. Предательства не потерпит никто из нас. Потом вы узнаете, что пришлось испытать нам, пока не достигли местного уровня жизни. На вас всех, пришедших на готовенькое, будут коситься и высматривать каждый шаг в сторону. Совет – рвите жилы, становитесь своими, делайте больше, чем ваш сосед.

– А если мы захотим позже перейти к другим нашим. Вы говорили, что есть еще поселения? – пискнула девчушка с огненно-рыжими кудряшками и россыпью веснушек на лице.

– Говорил. Одно из них полностью копирует наш уклад. Второе поставило во главу правление иных.