Крепость на семи ветрах

Было, правда, и существенное отличие от… возможных «союзников» – мощная система ПВО. Достаточно современная и дальнобойная. Доведись некоторым представителям уважаемых западных фирм-производителей вооружения проинспектировать данные корабли, скандал вышел бы первостатейнейший! Но… никаких инспекций не проводилось. Злые языки говорили, что это стоило изрядного количества денег… да мало ли что говорят э т и языки?

Понятно дело, что скрыть факт постройки таких кораблей ото всех любопытных глаз – задача нетривиальнейшая. И именно по этой причине корпуса закладывались как обычные канонерские лодки береговой обороны. Да, несколько необычной конструкции, ну и что? Благодаря некоторым изменениям в конституции, почти единогласно поддержанным едва ли не всем населением страны, Япония т е п е р ь могла строить такие корабли не скрываясь. Но в данном случае подстраховались – мол, это корабли береговой о б о р о н ы! Сами посмотрите, что на море происходит! То-то же… и мы не хуже многих… защищаемся…

Другой вопрос, что закладывали эти канонерки в то время, когда о «черных кораблях» никто и слыхом не слыхивал… но этот факт отчего-то не стал достоянием широкой публики. А те досужие писаки, которые решили заработать немного денег на этой сенсации, в н е з а п н о очень быстро замолчали. Некоторые – так и вовсе куда-то делись… Бывает! Жизнь – она такая… сложная…

А вот последующее дооборудование вооружением производилось совсем в другом месте, не на верфях – там уже заложили новые аналогичные корпуса. Благо, что боевых башен не имелось – броня прикрывала артиллерию только с боков, верх не был защищён почти никак. Поэтому и броневые плиты монтировались достаточно быстро. А всё, что находилось ниже уровня палубы, сверху не видно…

Вполне вероятно, что проектировщики всерьёз рассчитывали на то, что на кораблях будет присутствовать какая-то дополнительная защита… но её п о к а не имелось.

А корабли оказались очень даже зубастенькими! Первые же проведённые стрельбы показали, что управляться с большими пушками тут никого учить не надобно – мастерство не пропьёшь! Да, ракетное вооружение оказалось не на должной высоте – так конструкторы корабля делали упор вовсе и не на это. Пушки… двенадцать снарядов в залпе – это очень даже серьёзно!

Продемонстрировали канонерки и официальным союзникам – американские моряки получили возможность осмотреть ещё строящиеся корабли. Правда – наверное, по какой-то случайности – пустующие площадки для монтажа какого-то незаявленного оборудования на момент осмотра были заняты – там вовсю шла работа. Мелькали вспышки электросварки, что-то лязгало… Стройка же, что вы хотите?

Никто ничего не увидел.

Фотографии именно этих площадок, на сей раз ничем не загромождённых, сейчас и разглядывал человек в дорогом костюме. Давно уже осыпалась пеплом отложенная сигара, тщетно моргал дисплеем интерком – хозяин кабинета думал…

«…Во исполнение положений договора от… просим вас выделить в помощь кораблям военно-морского флота США вновь построенные вами канонерские лодки береговой обороны. Указанное взаимодействие прямо предусматривается положениями договора…»

Коротко и лаконично.

Заключённый давным-давно договор таковое взаимодействие учитывал. И корабли под флагом восходящего солнца действительно ходили рядом со своими американскими коллегами. Пиратов там всяких гоняли, с контрабандой боролись…

Но это было т о г д а…

Ответ командования японских сил береговой обороны был по-восточному многословен и витиеват. Но в целом всё сводилось к одному.

Корабли ещё не закончены постройкой, экипаж не обучен должным образом (да что там – даже и не укомплектован до конца!), и к боевым действиям указанные канонерские лодки пока не готовы. Но, учитывая сложившуюся обстановку, данные корабли могли бы выполнять чисто гарнизонную службу в каких-либо важных точках. Где и будет происходить их достройка и дооборудование. Правительство Японии берет на себя все хлопоты и затраты, связанные с этим процессом.

Что ж…

Прочитавшие это послание люди тоже обладали талантами читать между строк.

И соответствующие выводы были ими сделаны достаточно быстро.

Достройка и дооборудование?

Понимаем… сложный технический процесс!

Но как во всяком с л о ж н о м процессе, в этом тоже могут иметь место некоторые технические накладки. И если их до сей поры п о к а не наблюдалось, то это ничего и никому ещё не гарантирует…

Современный боевой корабль – машина чрезвычайно сложная! Одно только поддержание его в должном состоянии требует значительных усилий и слаженной работы всех служб. Это в какие-то там весьма Средние века капитана мог удовлетворить доклад, что уровень воды в трюме «не выше обычного». Представить себе такое сообщение сегодня… ну, это даже не каждый фантаст рискнёт написать.

Весь корпус сверху донизу пронизан сложнейшей сетью всевозможных датчиков. Которые, в свою очередь, передают информацию в бортовой компьютер. И не один – их три!

Два рабочих и один резервный.

И нажав нужную кнопку (или щелкнув мышкой по пиктограмме), можно получить детальнейшую информацию обо всём.