Крепость на семи ветрах

– Не совсем так, сэр, – покачал головою собеседник. – Щит они сделали – вот отчёт, направленный в Адмиралтейство. А вот во время его испытания… Мы полагаем, что взорвались накопители. И это действительно оказалась та ещё бомба!

– Ну… – повертел в руках снимок хозяин кабинета, – это, конечно, не ядерный взрыв…

– Но последствия оказались достаточно серьёзными! Вот список погибших…

Брови Паркера вздёрнулись вверх.

– Однако…

– И это ещё не всё, сэр!

– А именно?

– На следующий же день кто-то прислал в Адмиралтейство открытки с соболезнованиями по погибшим в результате «неудачного эксперимента» – там прямо так и было написано.

– И что? Обычное дело…

– Строго по количеству погибших. Правда, одна неточность всё же имелась… открыток сначала оказалось больше. В двух из них значились имена вполне здравствующих людей.

– Минутку! – приподнял бровь адмирал. – Вы говорите, строго по количеству погибших, так?

– Да, сэр. Но эти двое – они тоже не дожили до вечера, отправитель оказался прав.

– И… как же?

– Один выпал из окна – дернул же его чёрт залезть на пятнадцатый этаж! А учитывая, что в его собственном доме их было всего два…

– А второй?

– Автокатастрофа, сэр… – развёл руками офицер.

– И тоже, наверное, на чужом автомобиле?

– На своём, сэр. Врезался в опору моста и погиб на месте.

– И где же?

– В Москве, сэр…

– Вот даже как? – отложил бумаги Паркер. – Если я что-то в этом мире понимаю, некто настоятельно не советует островитянам лезть не в своё дело…

– Похоже, что так, сэр.

– А ведь и мы такие же исследования проводим, Хокинс!

– Да, сэр.

– То есть такие же открытки могут лечь и на мой стол?

Собеседник адмирала только молча развёл руками…

Выдержка из рапорта

…Результаты оказались достаточно близкими к расчетным. Можно с уверенностью утверждать, что в обозримой перспективе противник не скоро сможет возобновить какие-либо работы в данном направлении…

Выписка из сводки происшествий

…При осмотре квартиры на кухне было обнаружено тело гр. Краудиньша Яна Давидовича, покончившего с жизнью путем самоповешивания. На столе обнаружена записка, в которой он просит никого в своей смерти не винить. Проверку по данному происшествию осуществляет территориальный отдел полиции…

Сидевший у стола человек в дорогом костюме отложил в сторону тонкую папку и призадумался.

Всё вроде бы понятно и более-менее объяснимо… Но какая-то мысль всё же не давала ему покоя! Ладно, с этими самыми спецназовцами разобрались…

Крейсер…

Ну, не иголка, в конце-то концов, рано или поздно и его тоже где-нибудь да обнаружат.

Неприятности, постигшие бриттов – а кто сказал, что их противник внезапно одряхлел и стал старым и беззубым?! Нет уж… кто-кто, а русские умеют ждать и могут ударить именно тогда, когда это даст максимальный эффект!

И ведь ничего никому предъявить невозможно! Не русские же шпионы минировали энергонакопители на полигоне Лаффенхейма? Как там высказался некогда их президент?

«Сами – всё сами!»

Вот-вот… сами.

Теперь подсчитывайте убытки и хороните то, что осталось от ваших специалистов.

Нет уж, мы так не… как это у русских? – не лоханёмся!

Умнее надобно быть. Идти с голыми руками на самурайский меч?

Ищите простаков в других местах!

Кстати… о самураях…

– Дженкинс!

– Да, сэр? – откликнулся интерком.

– Принесите мне материалы по японскому проекту!

– Одну минуту, сэр!

Надо отдать должное мастерству японских кораблестроителей, они всегда отличались точностью и какой-то особой дотошностью в своём деле. Если уж написано, что изделие должно иметь конкретные параметры, то так оно в реальности и окажется. Да, возможно, это будет нелегко… дорого, но будет сделано именно в соответствии с указанными характеристиками. Удобство или неудобство экипажа – это даже не вторично. Хорошо известный пример в отсутствии на эсминцах времён Второй мировой войны помещений для матросов (тем предлагалось спать просто на палубе)[16] исключением не являлся. Всё было принесено в жертву улучшению боевых возможностей корабля.

Точно так же поступили и в данном случае.

На вновь построенные канонерские лодки серии «Меч-рыба» – メカジキ, или в английской транскрипции – Mekajiki, было установлено по двенадцать 203-мм пушек. Не считая вспомогательной артиллерии и скорострельных многоствольных установок. И в отличие от кораблей… скажем так, «союзников», места установки тяжелых пушек были основательно прикрыты бронёй. Что-что, а это металлурги Страны восходящего солнца делать не разучились. А ведь болтали злые языки…

Правда, остались на борту и ничем не занятые места… на которых не было смонтировано ничего. И энергопитание туда подвели, да и площадка для установки стандартного морского контейнера тоже имелась. И именно к ней были проложены кабели…

А вот на помещениях для команды (исключая офицеров) традиционно сэкономили, отдав освободившиеся площади под всевозможное судовое оборудование. Ничего… им не привыкать!