Крепость на семи ветрах

Ну да… такой же кораблик следует сейчас и в нашем караване. Так что вполне логично предположить, что и мы тоже кого-то ожидаем. Насколько я уже в курсе, для такого вот перехода существуют определённые условия. Теоретически можно запулить корабль хоть на Можайское водохранилище и оттуда же его забрать. Но вот расход энергии при этом будет… мама не горюй! У наших спецов уже есть карта наиболее выгодных для такого деяния точек – результат нашей вылазки в Лооненн. Ну разумеется, «точками» это можно назвать весьма условно – скорее уж районы… В них отчего-то условия для межпространственной транспортировки наиболее подходящие.

Так что нет ничего удивительного в том, что в район предполагаемого прибытия кораблей отправился и ещё кто-то, но уже с обратной целью.

Вообще, правила перехода очень интересны. Один из обнаруженных нами «центров» – это как раз обиталище таких вот корабликов-передатчиков. Здесь их строят, обслуживают, и там же живут их команды. Это, кстати, тоже наследственная профессия, и достаточно уважаемая, немногим ниже военного моряка.

Любой капитан, способный оплатить данную операцию, даёт по радио соответствующую заявку, и к нему выходит один из подобных кораблей. Любопытно, что даже в случае открытого боестолкновения враждующих капитанов никто из них не станет стрелять по такому вот судну-передатчику, находящемуся в составе эскадры противника. Ему позволят отойти в сторону от враждующих, а уж потом…

При этом, насколько я понимаю, особой координации действий суда-передатчики не производят. Районы приёма-передачи достаточно велики, вероятность какой-либо неприятной случайности исчезающе мала. Всего-то и делов – отойти на определённое расстояние и договориться о том, чтобы приём-передача велись не в одно и то же время.

Со стороны всё выглядит вполне буднично.

Военный корабль сопровождает в точку перехода судно-передатчик и перебрасываемый транспортный корабль. Всё согласно принятым правилам. Мало ли кто встретит этот самый транспортник по пути… враг не дремлет!

Вполне естественно, что и судно-передатчик тоже сопровождается – на горизонте ворочает башнями какой-то «утюг».

Что ж… в некотором роде стандартная ситуация. Два «враждующих» капитана – правда, капитан «утюга» пока об этом и не подозревает.

И вполне по местным правилам оба корабля-передатчика могут спокойно отойти в сторону, и это будет в порядке вещей. Никто не станет им мешать.

А вот транспортник – тот останется на месте… в качестве приза победителю. Стрелять по нему никто не станет: зачем портить своё добро? Победителю, скорее всего, достанется и прибывающий корабль. Тоже в качестве приза… или уж по праву собственности – как фишка ляжет.

Кстати, в случае нашего первого перехода никакого сопровождения корабля-передатчика и не требовалось – перебрасывался-то военный корабль, он не имеет никаких причин стрелять по судну, которое обеспечивает его возврат.

Это отсюда «стартуют» с какого угодно удобного места. А вот обратный переход, если место возвращения заранее не оговорено (и присутствие там «маяка» не оплачено…), происходит в общеизвестные точки. Их координаты всем известны, и там постоянно дежурит судно-маяк. Правда, транспортник с награбленным добром туда никто без сопровождения не отправит. Сначала перейдёт военный корабль, организует охрану, а уж потом…

С палубы «Грома» стартует ракета и, взлетев метров на триста, лопается, оставив висеть в воздухе грязное черное облако.

Традиционный вызов на бой – всё согласно старым обычаям.

Ракета черного дыма – бой насмерть. До потопления одного из противников.

Почему, отчего, какие-такие причины вызвали вражду – сейчас это никого не интересует. После чёрной ракеты уже никакие переговоры невозможны.

И «утюг» отвечает – в воздухе повисает точно такое же облако.

Наш корабль-маяк уклоняется в сторону, сближаясь со своим «собратом». Внешне почти все эти корабли похожи – из-за характерных надстроек, скрывающих специфическое оборудование. И маневр этот никакого подозрения не вызывает, напротив, «собрат» ещё и меняет курс, подходя ближе к нам и удаляясь от места будущей схватки. Отходит в сторону и транспортник, там тоже не горят желанием словить шальной снаряд. Хоть намеренно никто и не должен сейчас по нему стрелять… но всё может быть…

Над палубой крейсера дрожит и переливается воздух – защитное поле включено на полную мощность. Вибрирует и палуба – машины корабля работают почти на максимальных оборотах. «Гром» маневрирует, уклоняясь влево от транспортника.

Оба противника отходят в сторону, уводя из-под удара посторонних. По молчаливому уговору никто из них пока не стреляет – так принято.

Мы не можем допустить того, чтобы хоть кто-нибудь заподозрил что-нибудь неладное. Да аппаратура постановки помех смонтирована и на транспортники, теоретически мы можем сейчас забить помехами хоть все диапазоны разом. Но… если проскочат в эфир хоть несколько слов… То последствия могут быть очень даже тяжёлыми.