Крепость на семи ветрах

В пакете оказался изломанный и скрученный кусок металла. С ясно видимым следом нарезов на ведущем пояске.

– Как я понимаю, это осколок от снаряда? – Русский был совершенно невозмутим.

– Да. Калибра двести миллиметров. Если быть более точным – от орудия «черного корабля».

– Догадываюсь. Я их уже достаточно насмотрелся. Если хотите, я вам могу прислать целую кучу подобного добра.

– Не сомневаюсь. Но вот именно э т о т осколок – он не из Севастополя. Там, откуда его привезли, моря рядом не имеется. Во всяком случае, достаточно близко, чтобы пушка могла бы туда достать. Это Мулинский полигон…

Генерал армии вздохнул.

– Как вам, наверное, докладывали, мы подняли остатки «Наковальни». Разумеется, она не была уничтожена совсем уж полностью, да это и на выложенных фото можно рассмотреть. Там уцелело несколько орудий и изрядный запас снарядов. Естественно, мы заинтересованы в том, чтобы изучить оружие противника! Вот и стреляет одна такая пушка…

– А… есть ли возможность осмотреть это орудие? Наши специалисты могли бы…

– Дорогой мой Генрих… Вы позволите так вас называть?

– Разумеется!

– Так вот, – кивнул русский, – в этом нет особого секрета. Если хотите, мы вам вообще можем одно такое орудие подарить! Вместе со снарядами – их у нас много. Увы, но использовать его у вас не выйдет: снаряд метается при помощи жидкого взрывчатого вещества. И где вы его возьмёте?

– Но… вы же как-то…

– Мы используем только ствол. А зарядную камору взяли от уже существующего орудия. Не скрою, даже решение только одной э т о й задачи уже было достаточно непростым! Пока рассчитали и подобрали заряд, достигли требуемых скоростей… Нас интересует поведение собственно снаряда как такового. Баллистика, поражающие свойства и так далее…

– А изучить процесс изготовления штатного метательного заряда?

– Мы этим не занимаемся.

Министр ничуть не покривил душой – таких работ, и верно, никто не производил.

У ж е не производил. Ибо две доставленные с Данта линии были смонтированы и запущены почти четыре месяца назад. Да и имевшаяся на потопленном корабле техника вполне была способна изготовить требуемое количество метательных зарядов. Её уже давно восстановили и опробовали в производстве.

– Хм… – призадумался немец. – Вы серьёзно?

– Ну вы же помогли нам в своё время? А как у нас говорят, долг платежом красен! Вполне возможно, что ваши специалисты смогут сделать правильные выводы… ко всеобщей пользе!

Никакого конкретного решения и на этот раз совещание вынести (и даже согласовать) не смогло. А сэр Джеймс Горлоу отказался даже присутствовать на заключительной встрече – его срочно вызвали в Лондон. И судя по его невесёлому лицу, на следующем подобном мероприятии страну будет представлять уже другой человек…

Москва Кабинет президента страны

– Он в политике человек относительно новый. – Генерал армии кивнул на монитор, на котором сейчас присутствовала фотография его немецкого коллеги. – Думаю, что в обычной обстановке данного поста он никогда бы и не дождался. Немцы уже традиционно назначают туда гражданских. Но сейчас они столкнулись с необходимостью укрепления армии и поднятия её престижа – а штатский на этом посту подобной задаче ни разу не способствует.

– Генрих Штольц, генерал-лейтенант. Пятьдесят два года, опыт… Хм, а повоевать он, однако, успел! Ирак, Афганистан… Ну, стало быть, хоть что-то понимает! И как успехи на новом посту? – Президент оторвался от текста и повернулся к собеседнику.

– Не бог весть какие, но кое-чего он всё же достиг. При его предшественнице до половины всего танкового парка бундесвера стояло на мертвом приколе, ввиду отсутствия запчастей. Да и денег на это выделялось недостаточно… Авиация… – Министр только головой покачал. – Там вообще всё было грустно.

– Помню, – кивнул глава государства. – Там и с личным составом всё было достаточно «весело».

– Какое там! – махнул рукой генерал армии. – Офицер даже наказать подчинённого не мог, без того чтобы это не было бы тотчас же обжаловано всякими там правозащитниками! Это в немецкой-то армии?!

– Да уж… – согласился хозяин кабинета.

– С приходом Штольца изменилось многое. Он безжалостно выпер за ворота всяких там посторонних – закон об укреплении армии ему это позволял. Правда, и криков в бундестаге по этому поводу было – закачаешься! Но новый министр пёр напролом и нашел здесь поддержку у канцлера. Тому позарез требовались хоть какие-то успехи. Хотя его всё равно прокатили на выборах – даже и этот закон не помог. Штольц безжалостно прошерстил списки личного состава и сократил армию сразу на сорок тысяч человек. Что, кстати, радостно поддержали всевозможные пацифисты и прочие болтуны.

Президент усмехнулся – он-то помнил, кто именно отправился на гражданку в первую очередь… Всевозможные «новые немцы», рассматривавшие воинскую службу лишь как очередную ступеньку в карьерном росте или как повод для получения каких-нибудь льгот. А вместо них в казармах появились немногословные «осси» – и это очень быстро сказалось на всём остальном…