Крепость на семи ветрах

– Тут хуже… В бой вступило девяносто четыре человека, считая командира батальона. Не получили ранений и остались в строю двадцать три человека. Ранено тридцать шесть, из них тяжелых – тринадцать. Восемь человек пока ещё не нашли, ночь… Остальные погибли. Если бы бой приняли на открытой местности, потери были бы попросту несопоставимые.

– Больше трети только убитых… Капитан Ларин?

– Легкие осколочные ранения, контузия – остался в строю.

– Так… – откинулся на спинку кресла каперанг. – Что ж, они свою задачу выполнили на все сто! Майор Мальцев только что доложил: лагерь противника стёрт с лица земли взрывами и обстрелом с воздуха, живых там никого не осталось. Автопарк и вооружение противник уничтожить не успел, большая часть снаряжения захвачена в неповреждённом виде. Наши потери там практически ничтожны – всё сделала взрывчатка и поддержка авиации. Применения вертолётов противник не ожидал! И никак к этому не изготовился. Так что пехоте осталось лишь зачистить отдельные очаги сопротивления. Пленных нет и здесь…

– Равняйсь! Смирно! Равнение на середину!

Хрустят под подошвами ботинок мелкие камешки. Налетающий с моря ветер рвёт на клочья низко нависшие тучи и уносит в сторону все звуки. Только хруст камней, только топот ног…

– Товарищ капитан первого ранга! Отдельный батальон «Стрела» для проведения церемонии прощания построен! Докладывает командир батальона капитан Ларин!

– Вольно!

Поворачиваюсь к строю.

– Вольно!

Тут все, кроме самых тяжелых или откровенно неходячих раненых. Так отчего-то сложилось, что даже находящиеся на излечении бойцы просят предоставить им возможность проводить в последний путь своих павших товарищей. Вот подобным образом и рождаются традиции…

Им не отказали – на фланге видна отдельная «коробка», подпираемая с тыла дюжими медбратками и хрупкими санитарками. Те в любой момент готовы прийти на помощь. Но пока, слава богу, этого не требуется.

А перед фронтом изрядно поредевшего батальона стоят гробы – сорок шесть накрытых флагами скорбных пристанищ. Здесь все, кто погиб при обороне артпозиции. И двое скончавшихся от ран бойцов, сорвавшихся со скал во время ночного марш-броска.

Чуть в стороне – ещё один гроб.

Иваныч… Не вытянул старый стрелок.

Погибших девушек из инженерного корпуса увезли к себе соратники Балка – у них какой-то особый ритуал похорон. А старый инструктор перед смертью попросил похоронить его рядом с теми, кого он гонял более всех.

«Я за вами и с того света присматривать стану, не обольщайтесь!»

Так и сказал…

Слева виднеются шеренги второго батальона, а дальше столпились гражданские – тех и вовсе до хрена.

– Мы все поклялись защищать эту землю от врага. Старого и хорошо тут всем знакомого… – подносит микрофон ко рту каперанг. – Но так уж вышло, что враг оказался другим – пришедшим сюда из невообразимой дали. Они встали рядом с теми, кто сейчас рассекает волны там!

Взмах руки капитана «Грома» указывает на море.

– Они пришли сюда. Чтобы убивать и разрушать так же, как они привыкли это делать ещё дома. И чтобы научить здешних врагов тому, чего они ещё не умеют.

Эхо отражается от скал. Слова грохочут в воздухе, и даже всемогущий ветер не может их заглушить.

– У них не вышло – на пути встали наши товарищи. Они дрались храбро! И каждый из них показал, что достоин чести носить звание бойца «Стрелы». Враг дорого заплатил за их жизни! И так будет с каждым! С каждым, кто посягнёт на нашу землю! С каждым, кто решит вернуть сюда прежние порядки! Пусть имена наших павших товарищей навеки останутся в нашей памяти!

Залп – ударили пушки береговой обороны.

Вскидывают оружие оба батальона.

Крр…

Бабах!

Эхом вторят им батареи. Бьёт не только здешняя – салютуют ещё две близкорасположенные.

Уже садясь в машину, Иванов подзадержался. Повернулся ко мне:

– Как здоровье, комбат?

– Жить можно, товарищ капитан первого ранга.

– Ребята твои как?

– Вы же их видели… Любого порвут! Тут весь клан как один человек встанет!

Я не преувеличиваю – занятия по тактике и стрелковке теперь проводятся каждый день. В селении построили даже свой арсенал, как когда-то в казачьих станицах. Вооружены все поголовно. Кроме совсем уж пацанов… По боевому расписанию теперь для членов клана предусмотрены места и в укреплениях – в тыл уйдут немногие.

Только обученных бойцов у нас теперь около семисот человек, да если и ополчение приплюсовать…

– Добро! – кивает каперанг. – Лечись – времени у нас немного!

Мелодично загудел телефон на столе у министра обороны Японии.

– Прошу меня простить, глубокоуважаемый Тосими-сан, что отрываю вас от важных дел, – послышался в трубке голос заместителя по административной части, – но я осмелюсь почтительно просить вашего присутствия в оперативном классе.

– Что-то важное?

Навряд ли Ицунори Кисида стал бы звонить просто так, но что такого срочного могло произойти?

– Осмелюсь предположить, что вам, Тосими-сан, было бы лучше всё увидеть своими глазами…

Отдельный лифт быстро опустил министра двумя этажами ниже.

В коридоре, против обыкновения, не было видно ни одного человека. Странно! Обычно здесь всегда относительно многолюдно!