Крепость Рущук. Репетиция разгрома Наполеона

Но русские воины были уже готовы к нападению. Егеря, по команде офицера, рассыпались по степи веером. Припав на колено, дали залп из своих ружей по коннице турок. Тут же вторая шеренга дала повторный ружейный залп по засевшим в кустах стрелкам противника. Наперерез турецкой коннице понеслись казаки с зажатыми под мышками пиками.

Завязалась отчаянная сеча.

Раздались залпы турецких ружей из кустов с противоположной стороны, но и тут егеря были готовы, повели ответный огонь по хилому перелеску с засевшими там турецкими стрелками. Завидев конницу османов, вылетевшую лавиной из перелеска, им навстречу полетели на своих рысаках сербские гусары и уланы.

Бой был в разгаре.

Звенели сабли, тут и там раздавались пистолетные и ружейные выстрелы, крики раненых, жалостное ржание погибающих коней. Казаки, окружив карету командующего, стали выводить её из зоны боя, погнав к спасительному лесу. За ними устремились артиллеристы со своими орудиями. Их прикрывало с десяток конных гусар.

Турки, заметив уходящую в сторону леса карету гяуров, подчиняясь командам чорбаджи, сдерживая натиск русских, понемногу стали отступать к перелеску, увлекая за собой основные силы яростно дерущихся гяуров.

Карета, увлекаемая казаками, уверенно двигалась к лесу. Когда до спасения осталось совсем немного, раздались дружные ружейные залпы. В лесу их ждала засада. Оттуда вылетела с обнажёнными тяжёлыми килиджами[5] турецкая сотня. Возможности их встретить достойно у казачков было маловато. Но тут закричали артиллеристы. Поняв их, казаки резко разделились и разошлись дугами в стороны.

Перед конницей сипагов вдруг открылась пара грозных орудий. Это канониры, молниеносно оценив ситуацию, резко остановились, развернули орудия и, быстро зарядив шрапнелью, дали сигнал казакам. Как только те, не останавливаясь, рассыпались в разные стороны, дали оглушительный залп. Турки, напоровшись на смертельную шрапнель, с воем и криками посыпались на степную землю. Казаки быстро сориентировались и, пока канониры заряжали орудия, не останавливая коней, сходу налетели на сипагов. Успев порубить с десяток вражеских всадников, опять рассыпались по степи. Грохнули пушки, свалив десятка два всадников. Округа покрылась чёрным дымом. Используя дымовую завесу, казаки снова ударили с набега пиками, затем, выхватив шашки, лихо завертели ими, налетая на сипагов в доспехах.

Те были не так просты. Разлетелись по сторонам, обогнули казаков и с ходу обрушили кованые булавы на чубатые головы сынов Дона. И хоть сильно поредела турецкая конница от шрапнели пушкарей – всё равно их было много больше.

Услышав сигналы канониров, казаки опять рассыпались по степи, обнажив тяжёлую турецкую конницу. Опять посыпались турки с коней, напоровшись на залп полковых орудий. На помощь казакам пришли гусары. До последнего бойца сражалась отважная конница, защищая артиллеристов, немало уронили в сухой ковыль пеших янычар и свирепых сипагов, но силы были не равны.

Тем временем чорбаджи, заметив схватку у кареты, оставил часть своих бойцов для сдерживания основных сил русских, двинул остальных к месту боя за карету русского генерала. Всё-таки захват Кутуз-паши являлся основной целью.

Настигнув уходящую карету, турки разделились и с двух сторон окружили карету. Завязалась ещё одна кровавая схватка, в результате карета была с трудом остановлена. Соскочив с коней, чорбаджи с несколькими своими янычарами подбежали к беспомощно стоявшей карете. Отрыв дверь, с ходу ворвались внутрь. Схватили сидящего на диване, укутанного в дорогую шубу, в покосившемся парике, оглушённого пассажира и выволокли его наружу. Надели холщовый мешок на голову. Подбежавшие селихдары, оруженосцы сипагов, взвалили пленника поперёк спины коня и спешно поскакали в лес под прикрытие засады.

Русские, увидев, что генерал пленён, и поняв, что всё кончено, стали отступать в степь. Турки сначала преследовали отступающих, но потом оставили их и, дав дугу по степи, бросились догонять свои основные силы, испуская восторженные возгласы, торжествуя победу и славя Аллаха.

В степи опять всё стихло. Перепуганные зайчихи и озабоченные куропатки ещё долго не могли успокоиться, тихо сидели в своих насиженных гнёздах. Вокруг, в израненной (и от этого печальной) сухой степи раздавались тихие беспомощные стоны смертельно раненых людей и ещё долго слышались хрипы издыхающих коней.

Высоко в небе продолжали петь свою жалобную песню жаворонки.

Влетев в лес, турки остановились, осмотрелись. Найдя свою, ранее протоптанную тропу, довольные успехом, остатки уставшего отряда во главе с чорбаджи двинулись к своему лагерю.

Вдруг привязанный поперёк коня пленник очнулся. Что-то замычал, задёргал связанными руками, ногами. Но останавливаться не стали. Спешили уйти в своё потаённое место. Остерегались погони.

Не могли русские воины так просто оставить своего прославленного генерала. Но что-то погони не чувствовалось. Озадаченный бездействием русских чорбаджи почувствовал неладное, остановил продвижение. Приказал развязать пленника, всё-таки пожилой человек.